MOSKOW (AP) – Vladimir Putin meraih kemenangan telak dalam pemilihan presiden Rusia pada Minggu untuk kembali ke Kremlin dan memperpanjang kekuasaannya selama enam tahun lagi. Dengan mata berkaca-kaca, dia dengan menantang menyatakan kepada lautan pendukungnya bahwa mereka telah menang atas lawan-lawannya yang berniat “menghancurkan kenegaraan Rusia dan mendapatkan kekuasaan.”
Kemenangan Putin tidak pernah diragukan, karena banyak orang di negara ini masih melihatnya sebagai penjamin stabilitas dan pembela Rusia yang kuat melawan dunia yang bermusuhan, sebuah gambaran yang ia tanamkan dengan hati-hati selama 12 tahun pemerintahannya.
Namun, laporan dari pengamat independen mengenai kecurangan pemilu yang meluas tampaknya memperkuat tekad kekuatan oposisi yang melakukan protes yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam beberapa bulan terakhir dan menjadi tantangan serius pertama terhadap pemerintahan Putin yang keras. Demonstrasi besar lainnya dijadwalkan pada Senin malam di pusat kota Moskow.
Putin mengklaim kemenangan pada Minggu malam ketika kurang dari seperempat suara dihitung. Dia berbicara pada rapat umum di luar tembok Kremlin yang dihadiri puluhan ribu pendukung, banyak dari mereka adalah pegawai pemerintah atau pegawai perusahaan milik negara yang diperintahkan untuk hadir.
“Aku berjanji kita akan menang dan kita menang!” Putin berteriak kepada massa yang mengibarkan bendera. “Kami menang dalam pertarungan yang terbuka dan jujur.”
Putin, 59 tahun, mengatakan pemilu tersebut menunjukkan bahwa “rakyat kita dapat dengan mudah membedakan keinginan untuk pembaruan dan kebangkitan dari provokasi politik yang bertujuan menghancurkan kenegaraan Rusia dan meningkatkan kekuasaan.”
Dia mengakhiri pidatonya dengan deklarasi kemenangan: “Puji Rusia!”
Negara-negara Barat dapat mengharapkan Putin untuk melanjutkan kebijakan keras yang ia terapkan bahkan sebagai perdana menteri, termasuk penolakan terhadap rencana AS untuk membangun perisai rudal di Eropa dan perlawanan terhadap intervensi militer internasional di Suriah.
Dengan 99 persen daerah pemilihan dihitung secara nasional, Putin unggul dengan lebih dari 63 persen, kata Komisi Pemilihan Umum Pusat pada hari Senin; hasil awal penuh diharapkan akan diperoleh pada hari ini.
Kandidat Partai Komunis Gennady Zyuganov berada di urutan kedua, diikuti oleh Mikhail Prokhorov, miliarder pemilik tim bola basket New Jersey Nets yang pencalonannya didukung oleh Kremlin dalam upaya yang dipandang sebagai upaya untuk menyalurkan sebagian sentimen protes. Vladimir Zhirinovsky yang merupakan nasionalis badut dan Sergei Mironov yang sosialis tertinggal. Pemimpin partai oposisi liberal Yabloko dilarang ikut pemilu.
“Pemilu ini tidak gratis. … Inilah sebabnya kita akan mengadakan protes besok. Kami tidak akan mengakui presiden sebagai presiden yang sah,” kata Mikhail Kasyanov, yang merupakan perdana menteri pertama Putin sebelum menjadi oposisi.
Gelombang protes dimulai setelah pemilihan parlemen pada bulan Desember di mana para pengamat menyajikan bukti-bukti kecurangan pemilu yang meluas. Demonstrasi di Moskow yang menarik puluhan ribu orang merupakan ledakan kemarahan publik terbesar di Rusia pasca-Soviet, yang menunjukkan semakin besarnya kekecewaan terhadap korupsi yang merajalela dan kontrol ketat atas kehidupan politik di bawah Putin, yang menjadi presiden dari tahun 2000 hingga 2008 sebelum mengundurkan diri dari jabatan perdana menteri. jabatan menteri karena batasan masa jabatan.
Golos, badan pengawas pemilu independen terkemuka di Rusia, mengatakan pihaknya telah menerima banyak laporan tentang “pemungutan suara carousel”, di mana bus yang penuh dengan pemilih diantar beberapa kali untuk memberikan suara.
Setelah pemungutan suara ditutup, Golos mengatakan jumlah pelanggaran tampaknya sama tingginya dengan bulan Desember.
“Jika selama pemilihan parlemen kita melihat banyak pengisian kotak suara dan pemungutan suara carousel… kali ini kita melihat penerapan teknologi yang lebih halus,” kata Andrei Buzin, yang mengepalai operasi pemantauan di Golos.
Alexei Navalny, salah satu pemimpin oposisi yang paling karismatik, mengatakan para pengamat yang dilatih oleh organisasinya juga melaporkan melihat pemungutan suara carousel dan pelanggaran lainnya.
Kemenangan putaran pertama penting secara politik bagi Putin, karena menjadi bukti bahwa ia mempertahankan dukungan mayoritas.
“Mereka memutuskan putaran kedua akan buruk, tidak dapat diandalkan, dan menunjukkan kelemahan,” kata Navalny. “Itulah mengapa mereka… mencurangi pemilu.”
Tidak ada bukti bahwa skala kecurangan pemilu cukup tinggi untuk mendorong Putin melampaui angka 50 persen dan menyelamatkannya dari pemilu putaran kedua.
Ketua kampanye Putin, Stanislav Govorukhin, menolak tuduhan tersebut dan menyebutnya “konyol”.
Mikhail Gorbachev, pemimpin terakhir Uni Soviet, semakin kritis terhadap pemerintahan Putin. “Ini tidak akan menjadi pemilu yang adil, tapi kita tidak boleh menyerah,” katanya setelah memberikan suara.
Putin menolak tuntutan para pengunjuk rasa, dan memandang mereka sebagai kelompok minoritas elit perkotaan yang dimanipulasi oleh para pemimpin yang bekerja atas perintah Barat. Klaimnya bahwa Amerika Serikat berada di balik protes tersebut menarik perhatian para pekerja kerah biru, petani, dan pegawai negeri, yang curiga terhadap niat Barat setelah bertahun-tahun melakukan propaganda negara.
“Putin adalah orang yang berani dan gigih yang mampu melawan tekanan AS dan Uni Eropa,” kata Anastasia Lushnikova, seorang pelajar berusia 20 tahun yang memilih Putin di kota selatan Rostov-on-Don.
Putin melontarkan nada polarisasi yang sama pada hari Minggu, berterima kasih kepada para pekerja di sebuah pabrik tank di Nizhny Tagil atas dukungan mereka, dengan mengatakan bahwa “pekerja lebih unggul daripada sepatunya atau orang yang suka bertele-tele.”
Dia memberikan banyak janji sosial selama kampanyenya dan memulai reformasi politik terbatas untuk meredakan kemarahan publik. Juru bicaranya, Dmitry Peskov, mengatakan pada hari Minggu bahwa Putin akan terus melanjutkan reformasi, namun ia dengan tegas mengesampingkan adanya “kejang-kejang liberal ala Gorbachev”.
Putin berjanji pemungutan suara akan berlangsung adil, dan pejabat pemilu mengizinkan lebih banyak pemantau untuk memantau pemungutan suara tersebut. Puluhan ribu warga Rusia, sebagian besar dari mereka baru pertama kali aktif secara politik, secara sukarela menjadi pemantau pemilu, menerima pelatihan tentang cara mengenali kecurangan pemilu dan mencatat serta melaporkan pelanggaran.
Zyuganov, kandidat Partai Komunis, mengatakan kepada wartawan setelah pemungutan suara ditutup bahwa dia tidak akan mengakui pemilu tersebut, dan menyebutnya “ilegal, tidak adil, dan tidak jelas”.
Ketua tim kampanyenya, Ivan Melnikov, mengklaim bahwa petugas pemilu telah mendirikan sejumlah TPS tambahan dan menyatakan bahwa ratusan ribu pemilih memberikan suaranya di Moskow saja.
Berbicara di televisi Channel One setelah pemungutan suara, Prokhorov mengatakan para pengamatnya dijauhkan dari beberapa TPS dan dipukuli dua kali.
Oksana Dmitriyeva, wakil parlemen dari partai Mironov, men-tweet bahwa mereka telah “melihat banyak kasus pemantau yang diusir dari tempat pemungutan suara” di seluruh St. Petersburg. Petersburg sesaat sebelum penghitungan suara.
Kamera web telah dipasang di lebih dari 90.000 TPS di Rusia, sebuah langkah yang diprakarsai oleh Putin sebagai tanggapan atas keluhan surat suara dan pemalsuan penghitungan suara pada pemilihan parlemen bulan Desember.
Tidak jelas sejauh mana efektivitas kamera tersebut. Misi pemantau pemilu dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa mencatat skeptisisme dalam laporan persiapan pemilu.
OSCE, yang membawa sekitar 220 pengamat ke lapangan, akan mempresentasikan temuannya pada hari Senin.
Tidak seperti di Moskow dan kota-kota besar lainnya, di mana pemantau independen hadir dalam jumlah besar, para pejabat pemilu di Kaukasus Utara Rusia dan beberapa wilayah lain sebagian besar dibiarkan sendiri.
Sebuah kamera web di tempat pemungutan suara di Dagestan, provinsi Kaukasus dekat Chechnya, merekam orang-orang tak dikenal yang melemparkan surat suara ke dalam kotak suara. Komisi Pemilihan Umum Pusat dengan cepat bereaksi terhadap video tersebut, yang diposting di Internet, dan mengatakan bahwa hasil dari stasiun tersebut akan dibatalkan.
Putin meraih lebih dari 90 persen suara di beberapa provinsi Kaukasus, termasuk 99,8 persen di Chechnya.
Kehadiran polisi sangat banyak di seluruh Moskow dan kota-kota Rusia lainnya pada hari Minggu. Tidak ada laporan mengenai adanya masalah, meskipun polisi menangkap tiga wanita muda yang telanjang sampai pinggang di TPS tempat Putin memberikan suara; salah satu dari mereka memiliki kata “pencuri” di tubuh telanjangnya.
Di Dagestan, di mana serangan yang dilakukan oleh militan Islamis merupakan kejadian sehari-hari, orang-orang bersenjata menyerbu sebuah tempat pemungutan suara dan membunuh tiga petugas polisi. Menurut polisi, salah satu penyerang juga tewas.