Rakyat Iran berunjuk rasa melawan rezim di Teheran ketika mata uangnya ambruk

Polisi anti huru-hara Iran bentrok dengan pengunjuk rasa di Teheran pada hari Rabu ketika kemarahan masyarakat atas masalah ekonomi di negara yang terkena sanksi itu meletus di jalanan. Protes tersebut merupakan yang paling dramatis di Iran sejak protes sengit meletus setelah pemilihan presiden tahun 2009.

Ribuan orang turun ke jalan, dan tayangan TV menunjukkan para pengunjuk rasa meneriakkan slogan-slogan “Matilah rezim korup” dan “Keluar dari Suriah, dan mulailah mengurus kami” – sebuah rujukan pada keterlibatan Iran dalam menggulingkan Presiden Bashar Assad. Upaya pemberontak Suriah untuk menggulingkan rezimnya.

Polisi dilaporkan menggunakan gas air mata untuk membubarkan sekitar 100 orang yang berkumpul di luar bank sentral ibu kota dan meneriakkan slogan-slogan anti-pemerintah.

Para pejabat Iran menghadapi kemarahan publik yang semakin besar atas jatuhnya nilai rial dan kenaikan harga, yang sebagian disebabkan oleh sanksi Barat terhadap program nuklir Teheran.

Bazar utama di kota tersebut ditutup, diyakini sebagai tempat untuk mendukung protes tersebut, ketika para pengunjuk rasa berkumpul untuk memprotes kebijakan pemerintah yang menyebabkan devaluasi mata uangnya, real, yang mencapai rekor terendah terhadap dolar AS.

Pemerintah mengatakan pasar ditutup karena alasan keamanan. Seorang penjaga toko mengatakan kepada BBC News bahwa dia memperkirakan toko tersebut akan dibuka kembali pada hari Kamis.

Video yang diposting di YouTube yang konon berasal dari hari Rabu menunjukkan banyak toko di pasar yang pintunya ditutup sebagian.

http://www.youtube.com/watch?v=OQOkptFYzgQ

Pasar yang luas ini memainkan peran penting dalam menentukan arah politik Iran – memimpin pemberontakan yang menggulingkan konsesi pro-demokrasi dari monarki yang berkuasa lebih dari satu abad yang lalu dan bersekutu dengan Revolusi Islam tahun 1979.

Kantor berita semi-resmi Mehr mengutip Ahmad Karimi Isfahani, seorang pejabat pasar, yang menyangkal laporan bahwa para pedagang melakukan protes. Mehr kemudian kol. Khalili Helali dari kepolisian mengatakan bahwa bazar tersebut tidak ditutup secara resmi, namun pihak berwenang mengambil tindakan terhadap banyak pedagang yang menutup tokonya.

“Bazar Teheran tidak ditutup. Polisi akan menangani serikat-serikat yang menutup tokonya hingga menimbulkan gangguan (ekonomi), ”kata Mehr Helali seperti dikutip.

Polisi juga berpatroli di jalan-jalan tempat para pedagang uang lepas beroperasi, dan beberapa di antaranya dilaporkan ditangkap. Toko pertukaran ditutup.

Rial mencapai 34.500 terhadap dolar AS pada hari Selasa dengan kurs perdagangan jalanan tidak resmi. Dua tahun lalu, nilainya hampir 10.000 rial terhadap dolar.

Washington menunjuk jatuhnya nilai rial pada hari Senin sebagai bukti bahwa sanksi merugikan negara tersebut.

Negara-negara Barat telah memberlakukan pembatasan, yang digambarkan oleh Departemen Luar Negeri AS sebagai “hukuman”, terhadap sektor minyak dan perbankan Iran dalam upaya menghentikan program nuklir negara tersebut.

Penurunan tajam nilai tukar Rial disebabkan oleh kombinasi sanksi Barat dan kebijakan pemerintah – seperti meningkatkan inflasi dengan meningkatkan jumlah uang beredar dan juga menahan suku bunga bank. Hal ini telah mendorong banyak orang dalam beberapa bulan terakhir menarik rial mereka untuk ditukar dengan mata uang asing.

Presiden Iran Mahmoud Ahmadinejad mengatakan kepada wartawan pada hari Selasa bahwa negaranya akan mengatasi sanksi tersebut, namun pembatasan terhadap industri perbankan berdampak buruk.

“Yang lebih buruk dari sanksi minyak adalah sanksi terhadap transaksi perbankan. Jika minyak dijual, pembayarannya tidak dapat ditransfer,” katanya, seraya menambahkan bahwa negara tersebut sedang mencari cara untuk menghindari blokade untuk menjual minyaknya.

Dia menggambarkan sanksi tersebut sebagai bagian dari “perjuangan keras” yang berhasil menurunkan ekspor minyak “sedikit”, namun dia tidak memberikan angka pastinya. Beberapa analis minyak memperkirakan bahwa ekspor telah turun lebih dari 30 persen sejak bulan Juli, ketika 27 negara Uni Eropa menghentikan pembelian minyak mentah Iran.

Banyak ekonom dan pakar menuduh pemerintah sengaja memprovokasi kenaikan nilai dolar untuk menutupi defisit anggarannya sendiri. Pemerintah memperoleh lebih dari 90 persen pendapatan devisa Iran secara keseluruhan dari penjualan minyak. Nilai dolar yang lebih tinggi berarti pendapatan riil yang lebih tinggi bagi pemerintah.

Hal ini juga dapat menambah ketegangan politik di kalangan Ahmadinejad, yang kini berada dalam kondisi sangat lemah setelah gagal menantang Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei atas kekuasaan kepresidenan. Ahmadinejad kini mungkin menghadapi peningkatan serangan domestik menjelang pemilu, termasuk kemungkinan dipanggil ke parlemen untuk ditanyai mengenai gejolak mata uang.