Raul Castro memberi tahu para senator AS: Gross ‘bukan mata-mata’

(JTA) – Kontraktor Yahudi Amerika yang dipenjara Alan Gross “bukan mata-mata,” Presiden Kuba Raul Castro setuju dalam pertemuan dengan dua senator AS yang berkunjung, Patrick Leahy dan Richard Shelby.

Leahy (D-Vt.) mengatakan kepada The Associated Press bahwa Castro membuat komentar tersebut selama pertemuan 2 1/2 jam di Havana pada 23 Februari. Leahy dan Shelby (R-Ala.) menawarkan untuk membawa Gross kembali ke Amerika Serikat dengan pesawat mereka, lapor AP. Leahy memberi tahu AP “jalan kita masih panjang” untuk memenangkan pembebasan Gross.

Castro mengajukan kasus terhadap lima agen Kuba yang menjalani hukuman penjara yang lama di Amerika Serikat, termasuk seorang yang dibebaskan tahun lalu dan tidak diizinkan kembali ke Kuba selama tiga tahun masa percobaannya, kata Leahy kepada AP.

Sebelumnya pada hari itu, Leahy bertemu dengan Gross, yang menjalani hukuman 15 tahun di penjara militer di Havana.

Gross ditangkap pada Desember 2009 saat dia meninggalkan Kuba karena “kejahatan terhadap negara” karena membagikan laptop dan menghubungkan orang Yahudi Kuba ke Internet. Dia hampir tidak bisa berbahasa Spanyol dan telah melakukan perjalanan ke Kuba lima kali dengan namanya sendiri sebelum ditangkap.

Keluarga Gross dan pejabat Departemen Luar Negeri AS mengatakan bahwa Gross berada di negara itu dengan kontrak Badan Pembangunan Internasional AS untuk membantu 1.500 orang Yahudi di negara itu berkomunikasi dengan komunitas Yahudi lainnya menggunakan Internet. Kelompok-kelompok utama Yahudi di Kuba telah menyangkal kontak atau pengetahuan tentang Gross atau program tersebut

Para senator adalah bagian dari delegasi kongres AS yang berkeliling Kuba, Haiti, dan Kolombia.