Reporter Amerika di Suriah tetap bungkam, menimbulkan kekhawatiran

DALLAS (AP) – Ayah seorang jurnalis Amerika yang bekerja di daerah bergejolak di Suriah mengatakan putranya belum menghubungi editor atau keluarganya di Texas selama lebih dari seminggu, namun ia berharap putranya akan tiba dalam keadaan selamat.

Austin Tice, mantan Marinir, telah melaporkan untuk The Washington Post, McClatchy Newspapers dan media lain dari negara Timur Tengah, di mana dia baru-baru ini menghabiskan waktu bersama pejuang pemberontak. Dia diperkirakan akan kembali ke AS pada pertengahan Agustus.

“Bukan hal yang aneh jika beberapa jurnalis yang berada di dalam dan sekitar Suriah kehilangan komunikasi. Kami sangat berharap itulah yang terjadi,” kata ayahnya, Marc Tice, kepada The Associated Press dalam wawancara telepon dari rumahnya di Houston, Kamis malam.

The Washington Post melaporkan bahwa Tice, 31, menghabiskan waktu bersama pejuang pemberontak di utara setelah memasuki Suriah dari Turki pada bulan Mei. Dia kemudian melakukan perjalanan ke Damaskus, di mana dia menjadi salah satu dari sedikit jurnalis Barat yang meliput dari ibu kota.

Ayahnya mengatakan dia tidak tahu apa-apa tentang situasi ini selain apa yang diberitakan media, namun dia yakin pelatihan militer putranya akan membantunya. Dia mengatakan kontak terakhirnya dengan putranya adalah pada 12 Agustus.

“Itu adalah pertukaran email biasa. Tidak ada yang aneh atau mengkhawatirkan dalam pertukaran tersebut. Tapi kita semua tahu tingkat risiko yang dia hadapi,” katanya. “Dia sadar akan risikonya dan siap mengambil risiko itu.”

Austin Tice tinggal di Washington sebelum pergi ke luar negeri, bersekolah di sekolah hukum di Universitas Georgetown antara penempatan dan perjalanan liputan terakhirnya, kata ayahnya.

Para eksekutif Washington Post dan McClatchy mengatakan mereka sangat prihatin dengan Tice dan memuji laporannya. Kedua organisasi mengatakan mereka bekerja sama dengan Departemen Luar Negeri AS dan media lain untuk menemukannya.

“Kami sangat fokus dalam upaya menentukan keberadaannya dan memastikan dia kembali dengan selamat,” kata editor eksekutif Post Marcus Brauchli dalam sebuah pernyataan. Anders Gyllenhaal, wakil presiden McClatchy untuk berita, menambahkan: “Wartawan seperti Austin dari seluruh dunia mempertaruhkan nyawa mereka setiap hari untuk meliput berita.”

Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Victoria Nuland mengatakan badan tersebut berupaya mendapatkan lebih banyak informasi tentang kesejahteraan dan keberadaan Tice berkat bantuan Kedutaan Besar Ceko, yang mewakili kepentingan AS di Suriah.

“Kami telah lama menyatakan keprihatinan mengenai keselamatan jurnalis di Suriah,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat mengimbau semua pihak untuk menjamin keselamatan jurnalis di Suriah.”

___

Penulis Associated Press Erin Gartner di Chicago dan Jay Arnold di Washington berkontribusi pada laporan ini.

Hak Cipta 2012 Associated Press.