Romney berusaha untuk mendefinisikan dirinya pada upacara pembukaan Konvensi Nasional Partai Republik

TAMPA, Fla. (JTA) – Babi panggang utuh, pemandu sorak dan elegi untuk putri petani kurus.

Itu adalah kebisingan terorganisir minggu ini pada perayaan pembukaan Konvensi Nasional Partai Republik di Tropicana Field, rumah dari Tampa Bay Rays dari Major League Baseball di St. Louis. Petersburg.

Bagi mereka yang mencari konten Yahudi, seorang rabi terkenal akan memulai proses formal pada hari Selasa, dan tersebar di seluruh kota Tampa Bay yang basah kuyup adalah sejumlah acara yang membahas masalah kebijakan luar negeri komunitas pro-Israel.

Pada pesta pembukaan, para delegasi mengambil anggur gratis dan menggali babi panggang, makanan lezat Kuba, saat mereka menyaksikan pemandu sorak menggiling Rodney Atkins menyanyikan “Putri Petani” dan “Apa yang Saya Suka Tentang Selatan.” yang berenang tipis, hampir tidak ke pusar. “).

Suara lain bergema di Teluk Tampa: Angin bertiup melintasi perairan yang melintasi jembatan yang menghubungkan Tampa dengan St. Petersburg terhubung, gema Badai Tropis Isaac, ke arah barat ke New Orleans. Badai itu sebagian besar tidak mengenai wilayah Tampa, tetapi ancamannya cukup kuat untuk menutup hari formal pertama konvensi itu pada Senin.

Dan ada juga kebisingan politik: Tea Partiers berkumpul di rapat umum di seluruh wilayah untuk memprotes apa yang mereka gambarkan sebagai upaya calon presiden Mitt Romney untuk meminggirkan kaum konservatif garis keras saat dia mencoba untuk menggerakkan partai ke arah tengah. pemilu November.

“Ini bukan Tea Party: Kami bukan partai politik kelas dua yang tidak diinginkan,” kata Rep. AS. Michele Bachmann (R-Minn.), seorang pemimpin gerakan, dikutip oleh Tampa Bay Times mengatakan di aula gereja yang penuh sesak pada hari Minggu.

Ada laporan bahwa sekelompok kecil delegasi dalam delegasi negara akan memprotes dengan tidak memberikan suara di konvensi atau dengan mengalihkan suara ke Republik libertarian. Ron Paul (R-Texas), satu-satunya pesaing utama yang belum secara resmi meninggalkan pertarungan pencalonannya. .

Pengikut Paul melampiaskan kemarahan mereka dengan pembentukan partai – dan terutama advokasi sikap Amerika yang kuat di luar negeri – pada rapat umum di kampus University of South Florida.

Paul menyalahkan perang baru-baru ini pada “kepentingan khusus yang kuat di balik kebijakan intervensi luar negeri dan kompleks industri militer” dan mengatakan “neocon” ada di mana-mana, dan mereka tidak berada di satu tempat, mereka ada di semua pihak. .”

Rapat umum tersebut disusun sebagai penyerahan obor dari Paul, 76, kepada putranya, Senator AS Rand Paul (R-Ky.), 49. Ketika Rand Paul muncul, kerumunan, yang diperkirakan mencapai 7.000, mulai meneriakkan “16! ” – menggarisbawahi ekspektasi bahwa dia akan menjadi penantang nominasi GOP dalam empat tahun.

Paul yang lebih muda menghindari asosiasi fanatik dan permusuhan langsung terhadap Israel yang menggagalkan banyak tawaran ayahnya untuk menjadi presiden. Namun, dia memeluk isolasionisme Ron Paul dan menentang bantuan asing, termasuk ke Israel. Dan pada rapat umum hari Minggu, dia mengajukan tantangan baru — audit Pentagon — untuk kampanye Romney yang menjanjikan peningkatan pengeluaran pertahanan, sebagian untuk menjelaskan kepada Iran bahwa mereka tidak ingin profilnya di Timur Tengah tidak berkurang. .

“Partai Republik harus menyadari bahwa tidak setiap dolar itu suci atau dibelanjakan dengan baik di militer,” kata Rand Paul.

Ada juga sisa-sisa Partai Republik moderat yang menggigit sisi konvensi. Acara direncanakan untuk Log Cabin Republicans, payung untuk kaum gay di pesta, dan Republicans for Choice, sebuah kelompok hak aborsi.

Jadwal konvensi, yang terus berubah karena cuaca, adalah pola perjuangan Romney untuk mendefinisikan dirinya sendiri dan mengakomodasi berbagai aspek partai. Penyelenggara secara khusus mengarahkan reporter ke slot jam tayang utama 10-11 pagi Selasa yang menampilkan istri Romney, Ann, dan Gubernur New Jersey Chris Christie.

Kedua pilihan itu benar-benar ditujukan pada upaya Demokrat dan kampanye Obama untuk menggambarkan Romney sebagai flip-flopper yang terikat pada ultra-konservatif. Ann Romney, dipandang sebagai penggantinya yang paling menarik, akan memanusiakannya untuk selamanya, dan Christie akan menunjukkan bagaimana seorang Republikan moderat dapat menang di negara bagian Demokrat, seperti yang dilakukan Romney ketika dia memerintah Massachusetts dari tahun 2003 hingga 2007.

Sayap konservatif partai juga akan hadir, dengan pidato Rick Santorum, mantan Senator Pennsylvania yang merupakan penantang konservatif sosial Romney yang paling lantang selama kampanye, dan Rand Paul. Juga akan ada video penghormatan untuk Ron Paul, sebuah acara yang dicemooh oleh Demokrat Yahudi.

Terutama absen karena pembicara adalah peninggalan dari tawaran GOP dekade terakhir untuk kursi kepresidenan. Mantan Presiden George W. Bush tidak hadir atau berbicara, begitu pula Wakil Presidennya, Dick Cheney. Yang juga hilang adalah tiket 2008, Sen. John McCain dari Arizona dan Sarah Palin, mantan gubernur Alaska.

Namun, Romney mengelilingi dirinya dengan penasihat kebijakan luar negeri dari presiden sebelumnya. Khusus untuk komunitas pro-Israel, penasihat utamanya di Timur Tengah adalah Den Senor, yang memiliki hubungan dekat dengan Komite Urusan Publik Israel Amerika dan menjadi juru bicara AS di Irak pada periode setelah perang yang menggulingkan Saddam Hussein.

AIPAC, seperti pada konvensi sebelumnya, mengadakan sejumlah acara tertutup dengan penasihat kampanye terkemuka di wilayah Tampa selama konvensi, dan berencana melakukan hal yang sama minggu depan di Charlotte, NC, saat Demokrat bertemu. Agenda lobi pro-Israel di Tampa adalah upaya untuk memahami bagaimana Romney akan membedakan dirinya dari Presiden Obama dalam menghadapi Iran dan Timur Tengah yang lebih luas yang didera oleh perubahan — sumber utama ketegangan antara presiden dan pemerintahan Perdana Menteri Israel Benyamin Netanyahu.

Salah satu tanda konsistensi dengan kepresidenan Obama muncul selama debat platform minggu lalu ketika pengganti Romney, dipimpin oleh Senator. Jim Talent (R-Mo.), menolak tawaran untuk menghapus komitmen untuk akhirnya menjadi negara Palestina dari platform. Saat itu, Talent mencatat bahwa dua negara bagian tetap menjadi posisi resmi pemerintah Israel.

Para pejabat Yahudi, yang berkomitmen untuk membangun konsensus bipartisan tentang Israel dan isu-isu lainnya, telah menyatakan keprihatinan tentang navigasi Washington yang terpolarisasi. Pada acara Komite Yahudi Amerika tentang kebijakan energi, Richard Foltin, direktur urusan legislatif AJC, mengakui kesulitan dalam mengajukan kebijakan keamanan energi AJC yang mencari jalan tengah antara eksploitasi sumber daya alam Amerika, yang menguntungkan Partai Republik, dan alternatif bahan bakar fosil, pilihan Demokrat.

“Ini adalah peran kami sebagai advokat untuk mengatakan bahwa kami tidak bebas untuk berhenti, bahkan saat kami berada dalam masa terpolarisasi dan sulit untuk menggerakkan agenda tersebut,” kata Foltin.

Jadwal konvensi juga menggarisbawahi upaya Romney untuk membuat partai yang lebih beragam semakin diidentikkan dengan orang Kristen kulit putih. Menyampaikan doa pembukaan hari Selasa adalah Rabi Meir Soloveichik, keturunan dari keluarga kerabian terkemuka yang memiliki pendapat tentang (c kecil) masalah Konservatif. Dia juga direktur Straus Center for Torah and Western Thought di Yeshiva University dan associate rabbi di Congregation Kehilath Jeshurun ​​​​di Manhattan’s Upper East Side.

Turut memberikan berkat adalah pemimpin evangelis Spanyol Sammy Rodriguez; Ishwar Singh, seorang pemimpin komunitas Sikh Florida Tengah (yang mendekati penyelenggara konvensi tentang menyampaikan permohonan setelah pembantaian baru-baru ini di kuil Sikh di Wisconsin); Uskup Agung Demetrios, primata Gereja Ortodoks Yunani di Amerika; Ken dan Priscilla Hutchins, presiden dan sipir kuil Mormon di pangkalan Romney di Boston; dan Kardinal Timothy Dolan, kepala Keuskupan Agung Katolik Roma New York dan presiden Konferensi Uskup Katolik AS.