Seorang anak laki-laki Yahudi yang baik dari planet Krypton

Pada tahun 1938 Jor-El dan Lara menempatkan bayi laki-laki mereka Kal-El di sebuah kapal roket menuju Bumi. Pada awalnya percaya bahwa dia adalah satu-satunya yang selamat dari planet Krypton yang hancur, Kal-El mendarat di Smallville, sebuah komunitas pertanian kecil di American Midwest. Diadopsi oleh keluarga Kent yang ramah dan diberi nama Clark, anak laki-laki itu perlahan menyadari bahwa dia memiliki kekuatan yang aneh dan ajaib: Dia dapat melihat menembus dinding, dia memiliki kekuatan yang luar biasa, dan peluru memantul dari tubuhnya. Dia juga seorang anak laki-laki yang bisa terbang. Lebih cepat dari peluru yang melaju kencang, seperti yang segera dinyatakan dalam legendanya.

Clark Kent tumbuh menjadi Superman, dan merupakan pahlawan buku komik pertama yang menjadi bagian dari kesadaran publik. Hampir 75 tahun kemudian, ia terus membuat serial buku komiknya sendiri dan telah membintangi banyak film dan empat serial televisi live-action, serta film pendek komik. Hingga hari ini, ia tetap menjadi satu-satunya karakter paling populer dan dikenal dalam sejarah buku komik. Man of Steel, begitu ia juga dikenal, adalah legenda, bagian dari cerita rakyat.

Dan kini, dalam buku barunya “Superman, The High Flying History of America’s Most Enduring Hero”, penulis dan jurnalis Larry Tye mengungkap aspek mitos Superman yang sebelumnya tidak diketahui: Manusia Baja adalah seorang Yahudi.

‘Superman menggunakan otaknya lebih dari otaknya untuk membantu orang yang membutuhkan’

“Ketertarikan saya pada Superman dimulai ketika saya menonton tayangan ulang ‘The Adventures of Superman’ ketika saya berusia 10 tahun, setelah bintang acara tersebut, George Reeves, bunuh diri,” kata Tye kepada Times of Israel. “Superman adalah sebuah inspirasi karena, lebih dari pahlawan fantasi mana pun, dia secara naluriah mengetahui mana yang benar dan mana yang salah, menggunakan otaknya lebih dari kekuatannya untuk membantu orang yang membutuhkan, dan memiliki semua kekuatan yang diimpikan oleh anak seperti saya. Termasuk kekuatan paling keren dari semuanya: terbang.

Buku baru Larry Tye, ‘Superman.’ (kredit foto: kesopanan)

“Saat saya memejamkan mata dan memikirkan sang pahlawan, yang saya lihat adalah George Reeves. Siapa yang bisa mengalahkannya karena kekuatan tubuh dan keyakinannya yang tidak rumit dan murni? Dan siapa lagi yang bisa membuat saya percaya bahwa manusia bisa terbang padahal aksi terbang pada masa itu sama sekali tidak bisa dipercaya.”

Hubungan Superman dengan Yudaisme selalu ada. Seperti yang diceritakan Tye dalam bukunya, pencipta Superman, Jerry Siegel dan Joe Shuster, adalah teman masa kecil di Glenville, sebuah lingkungan yang mayoritas penduduknya Yahudi di Cleveland, Ohio. Orang tua mereka adalah imigran Eropa Timur dari shtetl. Glenville memiliki dua puluh lima sinagoga Ortodoks—tinggal di sana pada tahun 1930-an seperti tinggal di Israel saat ini. Entah seseorang jeli atau tidak, seseorang menghirup lingkungan Yahudi hanya dengan berada di sana.

Masa-masa sulit terjadi selama Depresi Hebat, dan keadaan menjadi sangat sulit terutama di rumah tangga Siegel. Pada tahun 1932, Michael Siegel meninggal dalam perampokan yang gagal, meninggalkan Sarah Siegel untuk membesarkan Jerry dan kelima saudaranya sendirian. Larry Tye mengatakan kepada Times bahwa tragedi awal ini membantu merumuskan karakter Superman.

“Jerry kehilangan ayahnya saat perampokan, baik putranya yang miskin maupun kecil, dan keyakinan mereka bahwa di dalam diri mereka, serta pahlawan mereka, terdapat seorang pria baja, kalau saja kita melihat cukup keras,” kata penulisnya.

Tye menggambar analogi antara Superman dan kisah alkitabiah tentang Simson

Dalam buku tersebut, Tye menggambar analogi antara Superman, dan kisah alkitabiah tentang Simson, yang muncul untuk menyelamatkan bangsa Israel dari perbudakan bangsa Filistin. Tye lebih lanjut menyatakan bahwa bagian dari mitologi Superman diilhami oleh Mishna dan Gemorra.

“Tiga bagian dari mitos Superman – kebenaran, keadilan, dan cara Amerika – berasal dari Mishna,” kata Tye kepada Times. “Dunia, baca Mishna, bertumpu pada tiga hal: kebenaran, keadilan dan perdamaian. Ledakan Krypton membangkitkan gambaran Kabbalah yang mistis, di mana bejana ilahi hancur dan orang-orang Yahudi dipanggil untuk bertindak. tikkun olam dengan memulihkan kapal dan dunia.”

Tye merasa bahwa ikatan Superman dengan budaya dan sejarah Yahudi bermula dari asal usul karakter tersebut. “Saya merasa harus percaya bahwa Superman setidaknya tidak se-Yahudi seperti penciptanya,” katanya. “Dimulai dengan penyelamatannya dari Krypton: orang tuanya menempatkannya di angkasa, dan kemudian para Kent yang sepenuhnya kafir menyelamatkannya dan membesarkannya sebagai milik mereka. Jika itu bukan kisah Musa dan Keluaran, saya tidak tahu apa itu.

‘Superman datang ke Bumi dengan rasa bersalah orang yang selamat, dia adalah orang luar yang paling hebat’

“Nama lahir bayi tersebut memberikan petunjuk lain: Kal-El, yang dalam bahasa Ibrani secara kasar diterjemahkan sebagai ‘wadah Tuhan’. Superman datang ke Bumi dengan rasa bersalah orang yang selamat, dia adalah orang luar, yang keduanya muncul di benak saya, seperti yang saya curigai terjadi pada Jerry dan Joe, sentimen klasik Yahudi Diaspora.”

Namun pencipta karakter tersebut tidak pernah secara terbuka mengakui Yudaisme pahlawan mereka. “Ada cerita awal tentang Superman yang mengejar Hitler dan kemudian cerita tentang dia menyelamatkan orang-orang Yahudi selama Holocaust, tapi tidak, tidak ada yang mengatakan bahwa dia adalah seorang Yahudi. Jerry dan Joe belum cukup percaya diri untuk mengumumkannya di usia muda. Namun karakter komik hebat Siegel berikutnya adalah Funnyman, yang secara terbuka adalah seorang Yahudi, dan, menurut saya, muncul pada saat Jerry tidak lagi merasa perlu untuk sekedar mengisyaratkan identitas etnis pahlawannya.”

Funnyman diterbitkan pada tahun 1948 tetapi gagal mendapatkan pembaca. Judul tersebut dihentikan setelah enam edisi.

Tye melaporkan bahwa tanggapan komunitas Yahudi terhadap bukunya positif dan antusias. “Sepertinya mereka menyukainya, atau itulah kesimpulan saya dari banyaknya undangan yang saya terima dari sinagoga, pusat komunitas Yahudi, festival buku Yahudi, dan organisasi Yahudi lainnya. Begitu pula dengan resensi buku di surat kabar Yahudi dari Boston hingga San Diego.

“Kami punya banyak cerita mengenai kesengsaraan Yahudi. Mengapa tidak cerita seru tentang pahlawan yang kita semua cintai?”