Setelah pembantaian Houla, utusan PBB bertemu Bashar Assad

BEIRUT (AP) – Utusan internasional Kofi Annan bertemu dengan Presiden Suriah Bashar Assad pada Selasa setelah pembantaian pekan lalu yang menewaskan lebih dari 100 orang dan memicu kecaman internasional yang luas terhadap Damaskus.

PBB mengatakan pasukan pemerintah menembakkan tank dan artileri ke kota-kota yang membentuk Houla di Suriah tengah, namun tidak menyalahkan mereka atas pembunuhan pada hari Jumat. Aktivis mengatakan sebagian besar korban dibunuh oleh preman pro-pemerintah yang menyerbu daerah tersebut setelah bentrokan dengan pemberontak lokal, namun rezim dengan tegas membantah terlibat.

PBB mengatakan 108 orang tewas dalam pembantaian tersebut, termasuk 49 anak-anak dan 34 wanita; beberapa memiliki lubang peluru di kepala mereka.

Annan terbang ke Damaskus pada hari Senin untuk bertemu dengan Assad dan pejabat senior lainnya. Dia berusaha menyelamatkan rencana perdamaian yang ditengahinya lebih dari enam minggu lalu, namun gagal mengakhiri kekerasan yang mematikan selama lebih dari satu tahun. Kantor berita Suriah mengatakan Annan bertemu dengan Assad pada hari Selasa, namun tidak memberikan rincian.

Para aktivis mengatakan lebih dari 13.000 orang telah tewas sejak pemberontakan dimulai pada bulan Maret 2011. PBB memperkirakan jumlah korban jiwa mencapai 9.000 orang pada Maret 2012, namun penghitungan tersebut sudah ketinggalan jaman karena ratusan orang lainnya telah meninggal sejak saat itu.

Pembunuhan di Houla telah menarik perhatian baru terhadap konflik Suriah, sebagian karena kebrutalan pembantaian tersebut. Para aktivis mengunggah video amatir di internet yang menunjukkan ledakan bom di kota, mayat-mayat yang dimutilasi tergeletak di jalanan, dan puluhan orang tewas dibaringkan sebelum dikuburkan di kuburan massal.

Rezim Assad membantah terlibat dalam pembunuhan tersebut dan menyalahkan “teroris bersenjata” yang menyerang posisi tentara di wilayah tersebut dan membunuh warga sipil tak berdosa. Namun laporan tersebut tidak memberikan bukti yang mendukung ceritanya, juga tidak menyebutkan jumlah korban jiwa.

“Tidak masuk akal jika pihak mana pun yang ingin menyukseskan misi Annan melakukan pembantaian seperti itu,” kata Wakil Menteri Luar Negeri Faisal Mekdad kepada wartawan, Selasa. Dia mengatakan Suriah tetap berkomitmen terhadap rencana Annan dan “tidak melakukan satu pelanggaran pun.”

Aktivis memposting video tank dan kendaraan lapis baja di pusat kota, yang merupakan pelanggaran terhadap rencana tersebut, dan pengamat PBB mengatakan mereka menemukan tank bekas dan peluru artileri di Houla setelah pembantaian di sana. Video pemakaman juga menunjukkan pemberontak lokal berada di antara para pelayat sehingga kecil kemungkinan mereka melakukan pembunuhan tersebut.

Pemberontak anti-rezim di seluruh negeri secara teratur menyerang konvoi militer dan pos pemeriksaan, sehingga membunuh tentara.

Kekerasan di Suriah merembes ke luar perbatasannya pada hari Selasa.

Tujuh belas warga Suriah yang diyakini terluka dalam bentrokan di Suriah utara menyeberang ke Turki, di mana satu orang meninggal di rumah sakit Turki, kata Anadolu Agency yang dikelola pemerintah Turki pada Selasa. Dua orang lainnya tewas sebelum mencapai perbatasan Turki, katanya.

Di Lebanon, tembakan dari pos perbatasan Suriah menewaskan satu warga Lebanon dan melukai lima lainnya, kata kantor berita negara Lebanon.

Kerusuhan di Suriah dimulai pada bulan Maret 2011, dengan protes yang menyerukan perubahan politik. Pasukan pemerintah dengan cepat menindak penyebaran pemberontakan, dan banyak pihak oposisi mengangkat senjata untuk mempertahankan desa mereka dan menyerang pasukan pemerintah.