Shimon Peres menerima medali AS, mengatakan kehormatan adalah milik seluruh Israel

Perayaan resmi selama seminggu di Washington atas Presiden Israel Shimon Peres mencapai klimaksnya di Gedung Putih pada Rabu malam ketika Presiden AS Barack Obama menghadiahkan negarawan berusia 88 tahun itu dengan penghargaan sipil tertinggi Amerika, Presidential Medal of Freedom.

“Tidak ada individu yang telah berbuat lebih banyak selama bertahun-tahun untuk membangun aliansi kita dan mendekatkan kedua negara kita daripada pemimpin yang kita hormati malam ini, teman kita, Shimon Peres,” kata Presiden Obama. “Dalam dirinya kita melihat esensi Israel itu sendiri – semangat gigih yang tidak akan disangkal.”

Lebih dari 140 orang menghadiri upacara tersebut, termasuk mantan Presiden AS Bill Clinton, mantan Menteri Luar Negeri AS Henry Kissinger dan George Shultz, pejabat diplomatik dan pertahanan dari kedua negara, anggota keluarga besar Peres, dan mendiang Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin’ Putrinya, Dalia.

Presiden Obama memuji Peres atas komitmennya terhadap perdamaian, tetapi berkata, “Shimon tahu bahwa keamanan suatu negara tidak hanya bergantung pada kekuatan senjatanya, tetapi juga pada kebenaran tindakannya — kompas moralnya.” Dia menambahkan:

“Dia tahu, seperti yang Kitab Suci ajarkan, bahwa kita tidak hanya harus mencari kedamaian, kita harus mengejarnya. Dan itulah penyebab hidupnya – kedamaian, keamanan dan martabat, bagi orang Israel dan Palestina dan semua tetangga Arab Israel.

Dan itulah mengapa saya bekerja dengan Perdana Menteri (Benjamin) Netanyahu untuk memastikan bahwa kerja sama keamanan antara Amerika Serikat dan Israel lebih dekat dan lebih kuat dari sebelumnya. Karena keamanan negara Israel tidak dapat dinegosiasikan. Dan ikatan di antara kita tidak bisa dipecahkan.”

Peres berterima kasih kepada Obama atas kehormatannya, menyebutnya sebagai “pemimpin yang hebat dan teman yang tulus”. Dia berkata bahwa dia menerima Presidential Medal of Freedom atas nama Rakyat Israel.

“Mereka adalah penerima sebenarnya dari kehormatan ini. Dengan gerakan yang mengharukan ini, Anda memberi penghormatan kepada generasi demi generasi Yahudi yang memimpikan, dan berjuang untuk, negara mereka sendiri. Sebuah negara yang akan memberi mereka perlindungan. Negara yang bisa mereka pertahankan.

Tuan Presiden, Anda menghormati para perintis yang membangun rumah di atas gunung gundul, di atas pasir yang berpindah-pindah. Pejuang yang mengorbankan hidup mereka untuk negara mereka. Atas nama mereka, saya berterima kasih kepada Amerika untuk hari-hari yang mengkhawatirkan, untuk malam tanpa tidur, menjaga keselamatan kita, untuk masa depan kita.”

Shimon Peres dan Barack Obama pada upacara pada hari Rabu. (tangkapan layar/Whitehouse.gov)

Peres juga mengambil kesempatan untuk memperingatkan tentang bahaya program nuklir Iran – yang oleh rezim di Teheran disebut sebagai “bahaya bagi perdamaian dunia” – dan menekankan urgensi penyelesaian konflik Israel-Palestina.

“Orang-orang Palestina adalah tetangga terdekat kami. Saya percaya mereka bisa menjadi teman terdekat kita. Perdamaian dengan Palestina akan membuka pelabuhan perdamaian di seluruh Mediterania,” katanya.

Dia menyimpulkan dengan visi yang sangat optimis tentang masa depan Israel dan tetangganya:

“Visi saya adalah Israel yang panggilan moralnya setua tablet Sepuluh Perintah dan yang imajinasinya sama barunya dengan tablet digital. Bersama-sama, visi kuno dan modern kita dapat membantu menghadirkan Tikkun Olam. Saya percaya bahwa Israel akan menjadi pusat perkembangan terbaru dalam penelitian otak dalam dekade mendatang.

Saat rahasia otak manusia terungkap, orang dapat meningkatkan kemampuannya untuk memilih antara yang benar dan yang salah. Dengan tidak adanya tata kelola global, kemampuan untuk mengatur diri sendiri dapat berkontribusi pada perdamaian dunia.

Harapan terbesar saya adalah fajar akan menyingsing ketika setiap pria dan wanita, pemuda Israel atau Palestina, Suriah atau Lebanon, di mana pun mereka berada, akan bangun dan berkata pada diri mereka sendiri:

“Aku bebas untuk bebas.”

Pada Kamis pagi, Perdana Menteri Netanyahu memberi selamat kepada Peres dan mengatakan bahwa Perdana Menteri Netanyahu memberi tahu Presiden Peres bahwa dia bergabung dengan daftar kecil dan terkemuka. Anda layak mendapatkan Medali dan itu layak untuk Anda. Saya pikir itu juga merupakan kehormatan besar bagi negara Israel.” Presiden menjawab: “Terima kasih atas kata-kata baik dan tulus Anda. Terima kasih dari lubuk hatiku.”

Tidak ada pemimpin yang menyebut mata-mata Israel Jonathan Pollard, meskipun permohonan grasi Peres kepada Obama minggu ini.

Sebelumnya pada hari itu, juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengecam mereka yang berharap acara tersebut akan mengarah pada pembebasan Pollard, dengan mengatakan: “Posisi kami tidak berubah dan tidak akan berubah hari ini. Tn. Pollard dinyatakan bersalah atas kejahatan yang sangat serius.”

Menteri Pertahanan AS Leon Panetta dan Presiden Israel Shimon Peres di Pentagon pada 11 Juni 2012 (foto: Courtesy Amos Ben Gershom/GPO)

Minggu Peres di Washington dimulai pada hari Senin di Pentagon, di mana mantan menteri pertahanan Israel itu disambut oleh penjaga kehormatan militer. Peres mengadakan rapat kerja dengan Menteri Pertahanan AS Leon Panetta, Ketua Kepala Staf Gabungan Jend. Martin Dempsey, dan para pemimpin militer AS.

Peres dan Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton mengadakan diskusi luas di acara Brookings Institution pada hari Selasa di mana pemimpin Israel mengatakan negara Yahudi itu tidak ingin menjadi musuh Teheran tetapi takut akan program nuklir Iran dan keinginannya untuk hegemoni Timur Tengah.

Menteri Luar Negeri AS Hillary Clinton dan Presiden Israel Shimon Peres di acara Brookings Institution pada 12 Juni 2012 (Foto: Courtesy Amos Ben Gershom/GPO)

Clinton, pada gilirannya, menjadi berita utama dengan menuduh Rusia memasok Suriah dengan helikopter serang yang akan “meningkatkan konflik secara dramatis.” Pada hari Rabu, Clinton menyebut penolakan Rusia atas klaim itu “secara nyata salah”.

Peres akan mengakhiri perjalanannya ke AS pada hari Kamis dengan resepsi Washington A-list di kediaman duta besar Israel untuk AS, Michael Oren.