Sudah lama diabaikan, Kota Tua Beersheba kini mengalami gelombang pembaruan

Terkadang Anda melihat sekilas lingkungan perkotaan sebelum pembaruannya. Di Beersheba, ibu kota Negev, hal ini tampaknya terjadi – lagi-lagi – di Kota Tua yang terletak di pusat kota.

“Semuanya akan berubah di sini,” kata seniman Haim Maor, salah satu direktur HaBeer, sebuah ruang pameran nirlaba baru di jantung Kota Tua dan seorang profesor di Departemen Seni di Universitas Ben-Gurion. dari Negev. “Kami sedang menunggu hal itu terjadi.”

Belum lama berselang, distrik kuno dengan jalanan berbatu yang dibangun oleh Turki Ottoman ini menjadi pusat aktivitas. 20 tahun yang lalu, toko-toko dan tempat makan lokal menarik banyak pelanggan di siang hari, sementara bar dan restoran menarik banyak pengunjung di malam hari.

Yariv Eitani, koki dan pemilik Ahuzat Smilansky yang terkenal, bar tapas yang luar biasa di Jalan Smilansky di Kota Tua — yang merupakan disebutkan oleh Michal Palti dari Haaretz sebagai salah satu dari sembilan restoran gourmet terbaik di luar Tel Aviv — membuka pendiriannya empat tahun lalu.

“Orang mengira saya gila, tapi mereka juga menginginkan opsi seperti ini di kota. Mereka lebih memilih ke mal,” kata Eitani, yang restorannya selalu ramai di malam hari dan mendapat banyak pengunjung untuk makan siang bahkan saat terjadi badai pasir baru-baru ini.

Ada dukungan dari kota untuk bisnis baru seperti Ahuzat Smilansky. Eitani menerima diskon pajak properti dari pemerintah kota, dan mengapresiasi program yang direncanakan untuk Kota Tua, terutama selama musim panas.

Tetangganya, Shachar Udi, pemilik Gecko Cafe yang populer, mengatakan kepada Tablet Magazine dua tahun lalu tentang hal itu menarik pelanggan ke Kota Tua adalah sebuah perjuanganmeskipun Gecko adalah tempat nongkrong yang populer bagi pengunjung, mahasiswa dan profesor dari universitas.

Menurut penduduk setempat, apa yang terjadi di Beersheba adalah kesalahan dalam perencanaan kota, dengan lebih dari delapan pusat perbelanjaan dibangun dalam 20 tahun terakhir – sebagian besar dibangun dalam dekade terakhir – dan gugusan pinggiran kota yang merenggut kehidupan dari pusat kota. , daripada mendorong pertumbuhan perkotaan apa pun.

Beersheba telah menginvestasikan 40 juta shekel, atau $10,5 juta, di Kota Tua dalam beberapa tahun terakhir untuk tujuan pelestarian, termasuk memperbaiki jalan, mengganti rambu jalan dan menambah lampu dan bangku baru untuk mengantisipasi serangan wisatawan. Namun saat ini, jalanan sepi.

Jalan Kota Tua yang masih sepi di Beersheba (kredit foto: Jen Klor)

Pada suatu sore musim dingin yang berangin, ada perasaan bahwa beberapa tumbleweed dapat meledak di tengah jalan yang sepi dan tidak ada yang menyadarinya. Namun, masih ada tanda-tanda pembangunan, serta lebih dari beberapa bangunan yang direnovasi di setiap jalan. Bangunan satu lantai era Ottoman, bagian dari rencana kota yang dibuat oleh arsitek Swiss-Jerman pada akhir abad ke-19, perlahan-lahan dibeli dan direnovasi, termasuk Galeri HaBeer, yang memiliki sumurnya sendiri (HaBeer, diucapkan. ha -beh’ehr, berarti “sumur” dalam bahasa Ibrani) yang Maor dan rekannya, seniman Osvaldo Rumberg, rencanakan untuk diubah menjadi bar untuk galeri.

“Mereka akan datang,” kata Maor sambil menunjuk ke pemandangan yang terlihat jelas: sumur Abraham, menurut tradisi lubang air kuno, digali oleh leluhur Abraham di tengah Kota Tua; deretan museum yang direncanakan akan mencakup museum sains modern; dan pekerjaan lain yang sedang berjalan, Taman Sungai Beersheba yang berbatasan dua kilometer dengan Kota Tua. Maor, yang pindah ke daerah tersebut sepuluh tahun yang lalu, meramalkan akan banyaknya pengunjung yang datang ke Beersheba untuk berjalan-jalan di Kota Tua, mengunjungi taman dan membandingkan lingkungan yang telah direnovasi dengan Neve Tzedek di Tel Aviv.

Kawasan pejalan kaki sungai di dekatnya, yang sudah mencakup beberapa area lanskap dan jembatan Turki yang telah dipugar, akan memiliki amfiteater berkapasitas 12.000 kursi dan sebuah danau, serta jalur sepeda dan taman rekreasi seluas satu hektar.

“Ini adalah generator perkotaan,” kata seorang juru bicara kota, yang menolak disebutkan namanya. “Seiring dengan berkembangnya taman, kami melihat semakin banyak bisnis yang dibuka di Kota Tua dan melihat ke sungai itu sendiri. Para pengusaha datang untuk melihat apa yang terjadi di sini, dan kami merasakan suasananya berubah. Bagi kami yang tinggal di kawasan ini, Bersyeba adalah kota besar kami.”