Suriah: Jurnalis AS yang hilang ditahan oleh pemerintah, kata ayah

HOUSTON (AP) – Ayah dari jurnalis Amerika Austin Tice, yang hilang saat bekerja di salah satu wilayah paling bergejolak di Suriah, pada Kamis mengatakan dia yakin putranya masih hidup dan ditahan oleh pemerintah Suriah.

Dari rumahnya di Houston, Marc Tice mengatakan dia bekerja dengan editor putranya di The Washington Post dan McClatchy Newspapers.

“Kami yakin dia ditahan di Suriah, namun kami belum mendengar satu-satunya pihak yang mengetahui secara pasti. Itu warga Suriah,” katanya kepada The Associated Press dalam wawancara telepon hari Kamis.

Sang ayah mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada mereka yang bekerja atas nama putranya, namun menolak berkomentar lebih jauh mengenai situasinya. Namun, dalam sebuah pernyataan kepada The Post dan McClatchy, keluarga Tice mengatakan, “Austin adalah putra kami yang berharga, dan kami memohon kepada pemerintah Suriah untuk memperlakukannya dengan baik dan mengembalikannya kepada kami dengan selamat sesegera mungkin.”

Austin Tice bekerja sebagai jurnalis lepas untuk kedua organisasi media. Mereka melaporkan pada hari Kamis bahwa duta besar Republik Ceko untuk Suriah melaporkan bahwa Tice masih hidup.

“Sumber kami melaporkan bahwa dia masih hidup dan dia ditahan oleh pasukan pemerintah di pinggiran Damaskus, tempat pemberontak memerangi pasukan pemerintah,” kata Duta Besar Eva Filipi kepada televisi Ceko. Staf kedutaan Ceko di Suriah akan terus mencari informasi tentang Tice, katanya.

Seorang pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan AS sedang mencari informasi dari pejabat Ceko, yang mewakili kepentingan AS di Suriah sejak AS menutup kedutaan besarnya di Damaskus.

Ceko belum memberikan informasi apa pun kepada AS, kata pejabat tersebut, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara secara terbuka mengenai masalah tersebut.

Tice baru-baru ini menghabiskan waktu bersama pejuang pemberontak di Suriah dan tidak terdengar kabarnya lagi selama hampir tiga minggu.

Mantan Marinir berusia 31 tahun itu tinggal di Washington sebelum pergi ke luar negeri, dan bersekolah di sekolah hukum di Universitas Georgetown antara penempatan dan perjalanan pelaporan terakhirnya, kata ayahnya.

“Kami menyambut baik berita apa pun tentang Austin, setelah tiga minggu yang panjang tanpa kabar,” kata Anders Gyllenhaal, wakil presiden berita McClatchy, dalam sebuah pernyataan. “Jika dia benar-benar ditahan oleh pemerintah Suriah, kami berharap dia akan dijaga dengan baik dan segera dibebaskan.”

Editor eksekutif Post, Marcus Brauchli, mengatakan dalam pernyataannya: “Jika laporan itu benar, kami meminta pihak berwenang untuk segera membebaskannya, tanpa cedera.”

Hak Cipta 2012 Associated Press.