BEIRUT – Lusinan tank pemerintah berkumpul di kota terbesar Suriah pada hari Rabu ketika Presiden Bashar Assad mengerahkan pasukannya untuk menghentikan pertempuran pemberontak selama lima hari untuk merebut Aleppo dari cengkeraman rezim. Menurut laporan media, lebih dari 100 orang tewas dalam pertempuran di seluruh Suriah pada hari Rabu.
Ketika pertempuran berkecamuk di Aleppo, Turki mengatakan pihaknya telah menutup perbatasannya untuk berdagang dengan Suriah, yang secara efektif mengakhiri hubungan yang pernah bernilai $3 miliar, namun akan tetap membuka perbatasan bagi warga sipil yang melarikan diri dari kekerasan untuk melarikan diri atau mencari pasokan. Dua diplomat Suriah lainnya membelot karena adanya tanda-tanda keretakan terbaru di eselon atas rezim Assad.
http://www.youtube.com/watch?v=fgjb-ddOzSU
Pertempuran jalanan yang sengit telah terjadi di Aleppo sejak Sabtu ketika pemberontak perlahan-lahan menerobos lingkungan ramah di pinggiran kota menuju pusat kota kuno tersebut. Meskipun rezim ini telah mengerahkan senjata yang lebih unggul, termasuk helikopter serang dan jet tempur, pasukannya belum bisa mengusir pemberontak tanpa bala bantuan tambahan.
http://www.youtube.com/watch?v=lWa6RGSsD6M
“Kami memperkirakan akan terjadi serangan besar di Aleppo,” kata aktivis lokal Mohammed Saeed melalui Skype, menjelaskan bahwa sekitar 80 tank terlihat di pedesaan sedang dibawa ke kota dengan truk bak terbuka. “Orang-orang khawatir mereka akan terkena tembakan secara acak dan melarikan diri.”
http://www.youtube.com/watch?v=ekDwPxHpLhE
Serangan serupa yang dilakukan pemberontak di Damaskus pekan lalu membutuhkan waktu berhari-hari bagi pemerintah untuk dapat dikendalikan, dan kemudian hanya bisa dikendalikan dengan bantuan pemboman artileri dan helikopter tempur.
Gedung Putih mengatakan pada hari Rabu bahwa serangan pemerintah Suriah terhadap Aleppo dengan tank dan pesawat sayap tetap menggambarkan apa yang disebutnya “kebobrokan mendalam” yang dilakukan rezim Assad.
Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan pemerintah telah melihat laporan yang “kredibel” tentang penggunaan perangkat keras militer oleh rezim di Aleppo. Carney mengatakan Assad menggunakan kekuasaannya untuk “melakukan kekerasan yang mengerikan” terhadap penduduk sipil di kota tersebut.
Carney juga menunjuk pembelotan dua duta besar Suriah sebagai indikasi bahwa para pejabat di lingkaran Assad “melarikan diri dari pemerintah karena tindakan kejam yang dilakukan Assad”.
Suriah bagian utara, khususnya provinsi Idlib dekat Aleppo, telah menyaksikan beberapa pertempuran terberat dan paling berkelanjutan antara pasukan pemerintah dan pemberontak, dan sebagian besar wilayah pedesaan berada di bawah kendali oposisi.
Meskipun Menteri Luar Negeri AS Hillary Rodham Clinton pada hari Selasa menyatakan keyakinannya terhadap kemajuan pemberontak dan memperkirakan akan terbentuknya tempat berlindung yang aman, para pejuang oposisi belum menguasai wilayah apapun dari serangan gabungan rezim.
Hal ini sangat kontras dengan pemberontak Libya, yang tahun lalu mampu menciptakan wilayah bebas di timur negara mereka yang merupakan kunci keberhasilan perjuangan mereka untuk menggulingkan diktator lama Moammar Gaddafi. Namun, kekuasaan pemberontak Suriah di wilayah tersebut masih lemah. Mereka tidak menguasai wilayah perkotaan yang luas, dan tidak didukung oleh pesawat tempur NATO seperti yang dilakukan Libya.
Tentara Tentara Pembebasan Suriah terlihat di kota perbatasan Suriah, Azaz, sebelah utara Aleppo (kredit foto: AP/Turkpix)
Meskipun pasukan pemerintah Suriah tersebar luas melalui pertempuran di kota-kota seperti Homs dan Hama di Suriah tengah, Deir el-Zour di barat, Daraa di selatan, dan provinsi Idlib di utara, mereka dapat mengalahkan setiap serangan pemberontak dengan berkonsentrasi. kekuatan mereka, seperti yang mereka lakukan sekarang di Aleppo sejak Damaskus mulai tenang.
Meskipun tentara Suriah yang berkekuatan 300.000 personel tetap teguh dalam perang melawan pemberontak, ada tanda-tanda keretakan di kalangan elit rezim dengan serangkaian pembelotan besar-besaran baru-baru ini.
Lamia al-Hariri, utusan Damaskus untuk Siprus, dan suaminya Abdel Latif Dabbagh, mantan duta besar untuk Uni Emirat Arab, meninggalkan jabatan mereka, mengikuti jejak duta besar untuk Irak, Nawaf Fares, yang membelot dua minggu sebelumnya.
Anggota SNC Shadi al-Khesh di ibu kota Emirat, Abu Dhabi, mengatakan pada hari Rabu bahwa diplomat Suriah lainnya diperkirakan akan segera mengundurkan diri dari jabatannya, meskipun dia tidak dapat memberikan rinciannya.
“Saya pikir Anda akan melihat banyak diplomat Suriah hilang,” katanya.
Selasa malam, seorang komandan militer dan teman dekat Assad mengkonfirmasi pembelotannya. Penjara. Umum Manaf Tlass, putra mantan menteri pertahanan, mengatakan dalam sebuah video yang disiarkan di TV Al-Arabiya bahwa warga Suriah harus bekerja sama untuk membangun negara baru. Ini adalah penampilan publik pertamanya sejak meninggalkan Suriah awal bulan ini.
Pukulan lain terhadap rezim tersebut adalah karena Turki telah menutup perbatasannya dengan Suriah untuk perdagangan, meskipun negara itu tetap terbuka bagi warga Suriah yang melarikan diri atau mencari pasokan, kata Menteri Perekonomian Turki.
Zafer Caglayan menambahkan bahwa memburuknya keamanan adalah penyebab penutupan perbatasan tempat Turki pernah mengekspor makanan dan bahan bangunan ke seluruh Timur Tengah, meskipun volume lalu lintas telah menurun sebesar 87 persen sejak konflik Suriah dimulai pada Maret 2011.
“Kami mempunyai kekhawatiran serius mengenai keselamatan truk-truk Turki ketika mereka masuk dan kembali dari Suriah,” kata Menteri Ekonomi Turki Zafer Caglayan, seraya menambahkan bahwa tiga penyeberangan perbatasan berada di tangan pemberontak. Warga Suriah yang mencari perlindungan atau pasokan akan tetap diizinkan.
Pertempuran di Aleppo hanya berjarak 40 mil (60 kilometer) dari perbatasan Turki. Aleppo adalah kota terbesar di Suriah, dengan populasi sekitar 3 juta jiwa.
Sebagai sekutu Suriah sebelum pemberontakan anti-Assad dimulai 16 bulan lalu, Ankara berubah menjadi kritikus keras terhadap tindakan keras berdarah yang terus dilakukan rezim Damaskus terhadap pemberontakan tersebut. Kini wilayah Turki di sepanjang perbatasan negara sepanjang 911 kilometer (566 mil) digunakan sebagai markas para pejuang pemberontak serta tempat berlindung bagi ribuan pengungsi yang melarikan diri dari kekerasan yang menurut para aktivis telah menewaskan 19.000 orang sejauh ini.
Bahkan Moskow, sekutu internasional terdekat Suriah, tampaknya sudah kehabisan kesabaran terhadap rezim Assad ketika memperingatkan Damaskus pada Selasa malam agar tidak menggunakan senjata kimia. Pernyataan Kremlin yang mengingatkan Suriah akan kewajiban internasionalnya menyusul pengumuman rezim Assad awal pekan ini bahwa mereka memiliki senjata kimia dan akan menggunakannya jika terjadi agresi asing.
Peringatan Rusia mencerminkan kejengkelan terhadap Assad dan menyusul teguran Rusia sebelumnya atas penggunaan kekerasan dan lambannya reformasi.
Namun, dalam sambutannya pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov kembali ke peran lamanya sebagai pembela Suriah, mengkritik upaya baru Eropa untuk menegakkan embargo senjata sebagai “sanksi sepihak” dan “blokade”.
Menteri Pertahanan Iran Ahmad Vahidi mengatakan tidak ada pasukan Iran di Suriah dan bahwa pemerintah Suriah mampu menghadapi teroris – istilah rezim untuk lawan-lawannya – kantor berita semi-resmi Fars melaporkan pada hari Rabu. Vahidi menanggapi laporan yang menuduh Iran mengerahkan pasukan ke Suriah untuk membantu memadamkan pemberontakan bersenjata melawan pemerintahan Assad.
Di Damaskus, komandan baru pasukan pengamat PBB yang beranggotakan 300 orang, Letjen. Babacar Gaye, dan pejabat penjaga perdamaian PBB, Herve Ladsous, menilai prospek rencana perdamaian PBB yang banyak diabaikan oleh kedua belah pihak. .
Separuh dari 300 anggota pasukan pemantau PBB yang bertugas memantau gencatan senjata yang tidak ada telah meninggalkan negara tersebut.
“Saya pikir para diplomat harus optimis dan ini bukan lelucon, saya pikir kita harus berharap,” kata Ladsous kepada wartawan. “Kita harus berharap seluruh proses mendapatkan momentum, lingkaran setan kekerasan dapat dihentikan, dan solusi politik, dan yang pertama, semacam dialog politik dapat dimulai.”