Tentara Suriah menggunakan tank dan artileri di dekat Damaskus

BEIRUT (AP) – Pasukan rezim Suriah menembaki dua distrik di Damaskus pada Rabu sebelum pasukan yang didukung oleh tank menyerbu untuk melakukan serangan dari rumah ke rumah untuk mencari pejuang oposisi, menewaskan sedikitnya 31 tersangka pemberontak, kata para aktivis.

Kekerasan tersebut merupakan bagian dari peningkatan dramatis dalam pertempuran di Damaskus selama sebulan terakhir, yang merupakan salah satu dari banyak front yang sedang berjuang untuk dibendung oleh rezim Presiden Bashar Assad ketika pemberontakan yang telah berlangsung selama 17 bulan terhadap kekuasaannya semakin meningkat. Pasukan pemerintah juga terlibat dalam pertempuran besar untuk menguasai kota Aleppo di utara serta operasi skala kecil di wilayah selatan, timur dan tengah negara tersebut.

Sekitar fajar pada hari Rabu, pasukan rezim di Damaskus menghujani mortir di lingkungan kelas atas Kafar Soussa dan daerah Nahr Eishah yang berdekatan di ibu kota Suriah, kata para aktivis. Pasukan pemerintah tampaknya menembaki distrik-distrik tersebut dari Gunung Qasioun yang menghadap ke ibu kota, kata seorang warga Damaskus yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan.

Serangan-serangan tersebut mungkin dirancang untuk membunuh atau menangkap tim mortir pemberontak yang telah menggunakan kedua lingkungan tersebut dalam beberapa hari terakhir untuk menargetkan bandara militer Mazzeh yang berlokasi strategis di kota tersebut, kata para aktivis.

Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris mengatakan sedikitnya 20 orang tewas di Kafar Soussa pada hari Rabu dan pertempuran sengit terjadi di daerah di luar lingkungan antara pemberontak dan pasukan pemerintah.

Seorang aktivis di Kafar Soussa yang dihubungi melalui Skype membenarkan laporan observatorium tersebut. Dia berbicara tanpa menyebut nama karena dia takut akan pembalasan.

Sebelumnya, seorang aktivis yang ingin diidentifikasi hanya dengan nama Bassam karena takut akan pembalasan mengatakan 11 orang tewas di Kafar Soussa dan sebanyak 22 tank menyerbu distrik tersebut dengan sekitar 20 tentara berjalan kaki di belakang masing-masing tank. Dia berbicara melalui Skype dari pusat kota Damaskus.

Bassam dan observatorium juga melaporkan penembakan besar-besaran yang dilakukan pemerintah terhadap Nahr Eishah pada Rabu pagi. Mereka mengatakan pasukan rezim kemudian melakukan penggerebekan dari rumah ke rumah untuk mencari pemberontak. Bassam mengatakan sebanyak 12 orang tewas di Nahr Eishah, sementara observatorium tidak mengetahui adanya korban jiwa.

Tidak jelas apakah mereka yang tewas di kedua wilayah tersebut tewas dalam penembakan atau serangan pemerintah berikutnya. Para aktivis, termasuk yang dihubungi melalui Skype di Kafar Soussa, berbicara tentang pembunuhan bergaya eksekusi di kedua wilayah tersebut.

Laporan para aktivis tidak dapat diverifikasi secara independen.

Perang saudara yang sedang berlangsung di Suriah berakar pada pemberontakan yang sebagian besar dilakukan secara damai melawan rezim Assad yang dimulai pada bulan Maret tahun lalu. Pemberontakan berubah menjadi semakin ganas ketika pemerintah melancarkan tindakan keras brutal terhadap para pengunjuk rasa, yang mendorong banyak orang mengangkat senjata untuk menggulingkan rezim Assad dengan kekerasan.

Konflik tersebut sejauh ini menentang semua upaya internasional untuk mengakhirinya.

Hak Cipta 2012 Associated Press.