Thailand mungkin menggulung tikar selamat datang

BANGKOK (AP) — Bersantai di kota pantai dengan pelayan bar adalah hal pertama. Bom bangunan dikatakan untuk nanti.

Tiga warga Iran yang ditahan di Bangkok dan dituduh berkomplot untuk menyerang para diplomat Israel menetapkan prioritas selama perjalanan mereka ke Thailand. Mereka menghabiskan waktu bersama pelacur di resor pantai terkenal yang menarik banyak karakter jahat dunia.

Industri pariwisata Thailand, yang menyumbang 6 persen ekonomi dan mempekerjakan lebih dari 2 juta orang, menghasilkan pendapatan lebih dari $25 miliar setiap tahun. Maka tidak dapat dipungkiri bahwa di antara sekitar 12 juta pengunjung setiap tahunnya akan terdapat banyak orang dengan latar belakang yang tidak menyenangkan.

“Tanah Senyuman” telah lama menjadi surga favorit bagi para penjahat – mulai dari pedagang senjata Rusia Viktor Bout hingga gangster, penyelundup narkoba, dan pedofil – ditarik oleh kebijakan visa pintu terbuka, penegakan hukum yang lemah, dan deretan pantai pasir putih yang luas.

Para pejabat sekarang mempertanyakan apakah mereka harus sedikit menggulung tikar selamat datang.

“Kita harus mengakui bahwa ada ancaman di seluruh dunia, dan negara kita adalah mata rantai yang lemah,” kata Kepala Dewan Keamanan Nasional Wichean Potephosree setelah rencana bom yang tampaknya digagalkan terungkap ketika sebuah ledakan di rumah sewaan Iran pada Selasa memaksa pihak berwajib. untuk mengakui bahwa Thailand adalah sasaran teroris internasional.

Dalam beberapa hari setelah ketakutan teror, Kementerian Pariwisata Thailand menangguhkan rencana untuk mengizinkan visa kedatangan bagi warga negara Timur Tengah, termasuk Iran. Wakil Perdana Menteri Chalerm Yubumrung mengatakan dia akan memerintahkan otoritas imigrasi untuk “memeriksa dengan cermat orang-orang yang memasuki negara itu, terutama dari negara-negara yang mungkin memiliki masalah.”

Polisi mengungkapkan pada hari Jumat bahwa ketiga orang Iran itu terbang ke pulau resor Phuket pada 8 Februari, kemudian pindah ke Pattaya, sebuah kota pantai kumuh di Teluk Thailand yang terkenal dengan banyaknya go-go bar dan rumah bordil.

(mappress mapid=”270″)

Mereka tinggal setidaknya dua malam di Pattaya dan mengunjungi beberapa wanita pekerja seks, salah satunya dibawa ke Bangkok pada hari Kamis untuk mengidentifikasi para tersangka, kata Letkol. Noppon Kuldiloke, seorang penyelidik polisi imigrasi senior di Thailand selatan, mengatakan.

Mereka minum dan bermain snooker bersama, menurut salah satu wanita yang dikutip di Bangkok Post, Jumat, yang menerbitkan foto ponsel yang dia ambil dari grup tersebut. Gambar tersebut diduga menunjukkan tiga orang Iran duduk mengelilingi hookah dan meja berisi minuman keras di sebuah bar bertema Timur Tengah. Dalam foto tersebut, dua pria menggendong wanita di lengan mereka.
Orang-orang itu meninggalkan Pattaya pada 13 Februari dan detailnya tetap kabur hingga keesokan harinya sekitar pukul 2 siang, ketika bahan peledak secara tidak sengaja meledak di rumah sewaan mereka di Bangkok, memaksa mereka melarikan diri. Dua tersangka, Mohammad Kharzei dan Saeid Moradi, ditahan di Bangkok. Tersangka ketiga, Masoud Sedaghatzadeh, ditangkap di negara tetangga Malaysia pada hari Rabu ketika dia dilaporkan mencoba untuk kembali ke Iran.

Bagian dari masalah Thailand dalam melacak penjahat juga merupakan masalah regional. Perbatasan di Asia Tenggara terkenal keropos, sehingga mudah untuk keluar dari Thailand dan menghilang ke Malaysia, Laos, atau Kamboja.

Malaysia telah melonggarkan aturan visa dalam beberapa tahun terakhir untuk meningkatkan pariwisata, memungkinkan pelancong dari Iran dan sebagian besar negara Teluk masuk bebas visa hingga tiga bulan. Sedaghatzadeh melakukan perjalanan ke Malaysia beberapa kali tahun lalu, menurut seorang pejabat keamanan Malaysia yang mengatakan pihak berwenang sedang menyelidiki apakah perjalanan itu ada hubungannya dengan plot Bangkok. Pejabat itu berbicara dengan syarat anonim karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

Polisi Thailand mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka sedang mencari dua tersangka lagi, termasuk seorang ahli bahan peledak yang mungkin telah melatih orang-orang Iran tersebut. Mereka juga mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk seorang wanita Iran yang menyewa rumah di Bangkok, bernama Leila Rohani, yang kini diyakini telah kembali ke Teheran.

Plot yang hancur menyoroti celah lain di Thailand: Sangat mudah untuk menyewa rumah atau apartemen. Tidak ada pemeriksaan latar belakang. Persyaratan standar adalah sewa satu bulan di muka, tidak ada pertanyaan.

“Saya tegaskan Thailand bukan tempat pencucian uang,” kata Wakil Perdana Menteri Jend. ujar Yuthasak Sasiprapa, Jumat. “Thailand hanyalah sebuah tempat perlintasan karena mudah untuk dilalui.”

Dia menambahkan bahwa Thailand semakin sadar akan konfliknya: “Di satu sisi, kita harus mengundang turis. Di sisi lain, kita harus meneliti mereka.”

___
Penulis Associated Press Todd Pitman dan Thanyarat Doksone di Bangkok dan Eileen Ng di Kuala Lumpur, Malaysia, berkontribusi dalam laporan ini.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.