Warga New York berusia 23 tahun membunuh pegawai hotel di Eilat, kemudian ditembak mati oleh pasukan keamanan

Seorang pria Amerika yang sedang mengikuti program studi di Israel melepaskan tembakan di hotel Leonardo Club di Eilat pada Jumat pagi, menewaskan seorang pegawai hotel dan membuat tiga turis terkejut. Pasukan keamanan, termasuk unit kontra-terorisme IDF, membunuh pelaku penembakan setelah dia melepaskan tembakan ke arah mereka dalam pengepungan di dapur hotel, tempat dia bersembunyi.

William Hershkovitz, 23, dari New York, berada di Israel dalam program Badan Yahudi, dan bekerja di hotel sebagai bagian dari program tersebut. Dia dipecat pada hari Kamis – diyakini karena masalah disiplin – dan kembali ke hotel pada Jumat pagi. Badan Yahudi berjanji untuk meninjau kembali prosedurnya dalam menerima pelamar untuk program semacam itu.

Para pejabat AS mengatakan mereka telah menghubungi keluarga Hershkovitz dan menyampaikan belasungkawa kepada semua korban insiden tersebut.

Polisi mengatakan penembakan itu akibat perselisihan pekerjaan. Radio Israel melaporkan bahwa Hershkovitz berdebat dengan sous chef hotel, Abed Armando Shukhallah, dan bahwa dia mengambil pistol dari seorang penjaga keamanan yang datang untuk membubarkan perkelahian. Dia kemudian melepaskan empat tembakan ke arah Shukhallah, yang berusia 33 tahun, dan membunuhnya.

Polisi sedang menyelidiki sifat sebenarnya dari perselisihan perburuhan tersebut. Mereka juga menyelidiki bagaimana dia berhasil mengambil senjata penjaga keamanan.

Para tamu hotel – yang sudah penuh dipesan untuk liburan Sukkot yang sedang berlangsung – disuruh tetap di kamar mereka sementara polisi bernegosiasi dengan penembak. Namun pengepungan tersebut berakhir dengan baku tembak, dilaporkan setelah Hershkovitz melepaskan tembakan ke arah pasukan keamanan. Sekitar pukul 11.00 waktu setempat, para tamu diperbolehkan berjalan-jalan di sekitar hotel.

Hershkovitz berpartisipasi dalam program yang membawa orang-orang Yahudi ke Israel untuk bekerja dan belajar, kata Ofer Gutman, kepala program Oranim, yang disponsori bersama oleh pemerintah Israel dan Badan Yahudi.

Dia tiba di Israel sekitar dua bulan lalu dalam program Oranim, yang menggabungkan studi bahasa Ibrani, perjalanan dan bekerja di sebuah hotel di Eilat dengan kursus universitas tentang manajemen hotel, kata Gutman. Pihak hotel dan acara tersebut setuju dengan pria tersebut pada hari Selasa untuk memberhentikan pekerjaannya di hotel tersebut, dan hari terakhirnya bekerja adalah hari Kamis. Staf Oranim bermaksud untuk memindahkannya ke tempat kerja lain, kata Gutman.

Gutman tidak mengatakan mengapa keputusan tersebut dibuat untuk memberhentikan pekerjaan Hershkovitz di hotel tersebut, namun mengatakan para peserta terkadang berpindah ke tempat kerja lain berdasarkan preferensi pribadi mereka.

Salah satu anggota acara yang berbagi kamar dengan Hershkovitz mengatakan bahwa dia melakukan kekerasan, bahwa warga New York itu akan bangun di tengah malam “dan meninju dinding”, dan perilakunya dilaporkan kepada pejabat, kata Channel 2.

Peserta program Oranim Stas Abramovich, 27, mengatakan sejumlah orang mengadu kepada koordinator program tentang Hershkovitz.

“Ada sesuatu yang aneh dalam senyumannya, tapi saya tidak pernah melihatnya agresif,” kata Abramovich.

Peserta lain, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan dampak dari program tersebut, mengatakan Hershkovitz mengeluarkan ancaman pembunuhan terhadap anggota lainnya, namun koordinator program mengabaikan keluhan yang berulang kali.

“Dia akan berbicara pada dirinya sendiri, berbagi mimpi yang dia alami tentang pembunuhan acak dan mutilasi yang dia lakukan, dia akan mengeluarkan pernyataan yang menentang orang-orang Arab atau Nazi atau gerakan-gerakan teroris,” tambah peserta tersebut.

Kepala Badan Yahudi, Natan Sharansky, mengungkapkan kesedihan mendalamnya menanggapi penembakan tersebut. Sharansky mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia telah menunjuk sebuah panel untuk menyelidiki bagaimana orang Amerika itu diterima dalam program Oranim.

“Dia adalah pria normal,” kata Gutman kepada The Associated Press. “Tidak ada indikasi apa yang akan terjadi pada akhirnya.”

Gutman berbicara melalui telepon sebelum menaiki penerbangan ke Eilat, di mana ia berharap dapat menenangkan sesama peserta program pria bersenjata tersebut. “Apa yang terjadi sungguh mengerikan,” katanya.

(peta tekan mapid=”2730″)

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.