A Tale of Two Prisoners: Iran Defiant, Hizbullah Silent on Syria Struggle

BEIRUT (AP) – Butuh beberapa menit bagi pemimpin Hizbullah Libanon yang kuat untuk tampil di TV untuk memadamkan protes setelah pemberontak Suriah merebut 11 warga Syiah Lebanon pada Mei. Kepemimpinan Teheran juga beralih ke mode respons cepat ketika orang-orang bersenjata menangkap 48 orang Iran minggu lalu, tetapi dengan tujuan yang sangat berbeda: menjadikan penculikan itu sebagai urusan internasional.

Pendekatan kontras menyoroti bagaimana perang saudara Suriah mempengaruhi perhitungan politik pendukung utama Bashar Assad di Timur Tengah—dan menunjukkan kemungkinan strategi akhir yang terpisah oleh Teheran dan wakilnya Hizbullah ketika rezim Suriah terjun bebas.

Iran tampaknya berniat untuk memperkuat perannya sebagai kakak Assad dengan penjangkauan yang mencakup kunjungan ke Damaskus pada hari Selasa oleh salah satu utusan utama ulama yang berkuasa, yang berusaha untuk membingkai konflik sebagai bagian dari pertikaian Iran yang lebih luas dengan Barat.

Hizbullah tidak kurang mendukung Assad – bahkan memuji Suriah sebagai saluran senjata utama selama perang tahun 2006 dengan Israel – tetapi harus mengambil sikap yang lebih bernuansa yang kemungkinan akan mencakup opsi penimbangan jika Musim Semi Arab mengklaim pemimpin yang berbeda.

“Ketika berbicara tentang kehidupan di dunia pasca-Assad, Hizbullah memiliki lebih banyak hal yang perlu dikhawatirkan,” kata Meir Javedanfar, seorang analis urusan regional yang berbasis di Israel.

Itu karena Syiah Hizbullah duduk di tengah tambal sulam faksi dan perpecahan yang berkisar dari mereka yang mengharapkan kelangsungan hidup Assad hingga orang lain yang menjadi tuan rumah bagi pejuang pemberontak yang mencoba menjatuhkannya. Hizbullah menempati ruang yang kompleks baik sebagai sekutu Assad dan mitra dalam pemerintah Lebanon, yang putus asa untuk menghindari bentrokan lebih lanjut seperti baku tembak di kota utara Tripoli pada bulan Mei yang menewaskan sedikitnya delapan orang.

Beberapa saat setelah pemberontak Suriah mengumumkan bahwa mereka telah menculik 11 orang Syiah Lebanon – yang dituduh oleh beberapa pemberontak termasuk operasi Hizbullah – pengunjuk rasa dan milisi turun ke jalan. Pemimpin Hizbullah, Sheik Hassan Nasrallah, segera pergi ke jaringan TV pribadinya dengan dekrit untuk tenang. “Kami tidak ingin menciptakan konflik,” katanya, mengulangi klaim kelompok itu bahwa para tahanan hanyalah peziarah yang kembali dari Iran.

Nasrallah bahkan menghilangkan penyebutan tahanan Lebanon dalam pidatonya baru-baru ini, menunjukkan kelompok itu tetap waspada disalahkan karena menyeret Lebanon ke dalam krisis lain dan semakin merusak reputasinya di dunia Arab – risiko dunia karena mereka mendukung Assad. Sebaliknya, Hizbullah secara tidak biasa tunduk kepada pemerintah Lebanon untuk memimpin permohonan pembebasan para tahanan.

Pada hari Rabu, stasiun TV Lebanon menyiarkan video para tahanan yang dikunjungi oleh kerabat berdasarkan kesepakatan yang diatur oleh para pemberontak. Mereka tampak dalam keadaan sehat dan berada di lingkungan yang bersih, dengan fasilitas seperti lemari es. Beberapa mengaku bersimpati kepada para pemberontak, tetapi tidak mungkin untuk menentukan apakah komentar itu asli atau ditulis. “Tahanan?” kata salah satu dari mereka. “Tidak, kami adalah tamu.”

Ammar al-Dadikhli, seorang juru bicara pemberontak, mengatakan kepada TV pemerintah bahwa mereka ingin pemerintah Lebanon mendukung pemberontakan Suriah. Penculikan itu adalah “pesan kepada politisi Lebanon untuk mengambil sikap melawan rezim (Suriah) … dan untuk revolusi Suriah.”

“Hizbullah harus mempertimbangkan kemungkinan dan bagaimana mereka dapat melakukan transisi ke wilayah tanpa Assad,” kata David Schenker, seorang analis urusan Suriah di Institut Washington untuk Kebijakan Timur Dekat.

“Hizbullah harus melihat semua ini melalui fokus dan perhatian yang sangat terlokalisasi, misalnya, untuk menyebabkan kebencian 17 juta atau 18 juta Sunni tetangga di Suriah. Iran, di sisi lain, berusaha untuk memilikinya dengan segala cara. Ia ingin mendukung Assad, tetapi juga menggunakannya sebagai bagian dari narasinya yang lebih besar untuk menantang Barat.”

“Pandangan yang berbeda ini menunjukkan diri mereka dalam tindakan terhadap para tahanan.”

Iran berusaha keras untuk menyuarakan kemarahannya atas penculikan 48 warga Iran pada Sabtu dari jalan raya bandara di Damaskus. Pemberontak Suriah mengklaim orang-orang itu sedang dalam “misi pengintaian” dan termasuk agen Pengawal Revolusi Iran yang kuat – dan mengeluarkan peringatan bahwa setiap orang Iran atau pendukung asing lainnya dari rezim Assad juga dapat menjadi sasaran.

Iran telah mengakui bahwa beberapa tahanan termasuk pensiunan anggota Pengawal Revolusi, tetapi menegaskan kelompok itu sedang berziarah ke situs-situs keagamaan Syiah di Suriah. Saeed Jalili, kepala Dewan Keamanan Nasional Tertinggi Iran, selama kunjungan ke Damaskus pada hari Selasa berusaha untuk menjadikan perang saudara Suriah sebagai momen yang menentukan dalam perjuangan yang lebih luas antara Barat dan sekutunya melawan Teheran dan “poros perlawanan yang Suriah adalah bagian intrinsik.”

Beberapa jam kemudian, Kementerian Luar Negeri Iran memperingatkan bahwa mereka menganggap AS bertanggung jawab atas nasib orang Iran yang diculik, dan Menteri Luar Negeri Ali Akbar Salehi memohon kepada Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon, untuk meminta bantuan dalam mengamankan pembebasan orang Iran.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Patrick Ventrell mengatakan Washington tidak memiliki informasi tentang tahanan Iran dan menolak tuduhan Teheran tentang hubungan Amerika. Ventrell, pada gilirannya, mengkritik Iran karena dukungan “tidak sadar” untuk Assad.

Analis politik independen yang berbasis di Teheran Nemat Ahmadi mengatakan langkah agresif Iran atas penculikan itu juga bisa menjadi upaya untuk menunjukkan kepercayaan Teheran bahwa ia tetap menjadi kekuatan regional terlepas dari hasil di Suriah.

“Lebanon berada dalam posisi genting dan tidak ingin dirugikan atas konflik Suriah,” katanya. “Tapi situasi Iran benar-benar berbeda.”

Pada pertemuan di Teheran pada hari Kamis, Salehi menjadi tuan rumah utusan dari lebih dari 30 negara – kebanyakan diplomat yang berbasis di Teheran – untuk pertemuan di Suriah yang mencakup Rusia, China dan Yordania. Ini sebagian besar menjadi forum bagi Iran untuk melaksanakan seruannya untuk dialog politik di Suriah dan mengecam negara-negara yang mendukung pemberontak, termasuk saingannya seperti Arab Saudi. Lebanon menolak undangan Iran untuk hadir.

“Situasi di Suriah rumit dan setiap negara berusaha melindungi kepentingannya,” kata anggota parlemen konservatif Iran Javad Jahangirzadeh. “Suriah adalah tetangga Lebanon, tetapi bukan tetangga Iran. Jadi tidak mengherankan jika mereka mengadopsi kebijakan yang berbeda.”

___

Penulis Associated Press Ali Akbar Dareini di Teheran, Iran, berkontribusi dalam laporan ini.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.