NETANYA, Israel (JTA) — Di jalan dekat Independence Square, etalase toko mengiklankan “La Creperie Galette”, “Nouvel’hair”, dan “Agence Immobiliere”.
Keluarga berkumpul di bawah payung di meja kafe, mengobrol dalam bahasa Prancis dan menikmati sore yang cerah. Di dekatnya, ombak Mediterania menyapu pantai yang tenang.
Namun dalam bahasa setempat, Lapangan Kemerdekaan bukan disebut La Place de L’Indépendance, melainkan Kikar Ha’atzmaut. Dan adegan ini terjadi bukan di Nice atau Cannes, tapi di Netanya, sebuah kota pesisir Israel yang terletak di tengah-tengah antara Haifa dan Tel Aviv.
Pemandangannya tidak unik.
Dari Netanya hingga Yerusalem dan terus ke selatan hingga Eilat, komunitas Perancis di Israel berkembang dan meninggalkan jejaknya dalam masyarakat Israel. Sekitar 2.000 orang Yahudi Perancis telah tiba di Israel setiap tahunnya sejak tahun 2009, dan jumlah tersebut meningkat pesat pada tahun ini.
Imigrasi Perancis pertama kali meningkat di atas 2.000 pada tahun 2002 dan mencapai hampir 3.000 pada tahun 2005. Konsulat Perancis di Tel Aviv memperkirakan sebanyak 150.000 orang Yahudi Perancis tinggal di Israel, meskipun hanya sekitar 70.000 yang secara resmi diketahui oleh konsulat tersebut. Banyak yang membagi waktunya antara Israel dan Perancis.
“Anak-anak masih kecil dan kami berkata, ‘Lebih baik datang,’” kata Avraham Doukhan, seorang broker real estate Perancis yang membuat aliya 15 tahun lalu. Doukhan mengatakan generasi muda imigran Perancis umumnya berintegrasi dengan baik.
“Anak-anak, mereka bukan orang Prancis, mereka orang Israel. Mereka tahu bahasa Ibrani lebih baik daripada bahasa Prancis,” katanya.
Dengan 600.000 orang Yahudi, Prancis adalah komunitas Yahudi terbesar ketiga di dunia setelah Israel dan Amerika Serikat. Tingkat imigrasi dalam beberapa tahun terakhir berarti bahwa satu dari setiap 300 orang Yahudi Perancis menghasilkan aliya – lebih dari lima kali lipat tingkat tahunan penduduk Amerika yang pindah ke Israel. Warga Perancis-Israel mengatakan bahwa anti-Semitisme di Perancis memotivasi orang-orang Yahudi untuk datang ke Israel, seiring dengan berkembangnya komunitas Perancis di sini menjadi semakin menarik.
“Mereka mulai memahami bahwa jumlah mereka kurang dari 1 persen dari populasi (Prancis) dan jumlah orang Arab lebih besar,” kata Avi Zana, direktur Ami, sebuah organisasi Israel yang membantu imigran Prancis. “Satu-satunya pilihan adalah mendekatkan diri di masyarakat, mengekspresikan diri mereka sebagai orang yang lebih rendah dari orang Yahudi. Orang-orang Yahudi merasa nyaman dan lebih aman di Israel.”
Serangan terhadap orang-orang Yahudi dan situs-situs Yahudi telah meresahkan komunitas Yahudi di negara tersebut, mulai dari tabrakan mobil curian di sinagoga pada tahun 2002 hingga penculikan dan kematian Ilan Halimi, 23, pada tahun 2006, dan penembakan di Toulouse di sebuah sekolah Yahudi pada bulan Maret. di mana empat orang Yahudi dibunuh. SPCJ, layanan perlindungan komunitas Yahudi Prancis, mendokumentasikan lebih dari 90 insiden anti-Semit dalam 10 hari setelah penembakan di Toulouse.
Pada tahun 2004, Perdana Menteri Israel saat itu Ariel Sharon menyerukan agar orang Yahudi Prancis berimigrasi secara massal ke Israel, sehingga menimbulkan kontroversi di Prancis. Namun Christophe Bigot, duta besar Perancis untuk Israel, memuji perjuangan Perancis melawan anti-Semitisme dan mengatakan bahwa perasaan positif, bukan rasa takut akan serangan, harus mendorong imigrasi ke Israel.
Dengan 600.000 orang Yahudi, Prancis adalah komunitas Yahudi terbesar ketiga di dunia setelah Israel dan Amerika Serikat.
“Imigrasi sebenarnya harus didorong oleh Zionisme, keyakinan agama, alasan keluarga, tapi bukan karena rasa takut,” kata Bigot. “Di pihak Prancis, kami telah mengambil segala tindakan untuk menjamin keamanan komunitas Yahudi Prancis. Tentu saja, ini tidak berarti selalu berhasil.”
Konsulat Perancis telah memperhatikan pertumbuhan komunitas ekspatriat di sini dan menyediakan berbagai layanan, termasuk bantuan keuangan, sekolah Perancis-Israel dan acara budaya seperti festival film atau teater.
Namun, meski berkembang, komunitas Prancis di Israel tetap terisolasi, menetap di wilayah terkonsentrasi dan membangun pusat kebudayaan Prancis, seperti di Lapangan Kemerdekaan Netanya. Banyak warga Perancis di sini tidak bisa berbahasa Ibrani sama sekali.
“Mereka ingin menjadi seperti di Perancis, bukan untuk bercampur aduk,” kata Barbara (26), yang pindah ke sini dari Perancis delapan tahun lalu. “Jika mereka hanya tinggal bersama orang-orang yang mereka kenal, mereka tidak akan tahu bagaimana negara bekerja,” katanya sambil meminta agar nama belakangnya dirahasiakan karena masalah pekerjaan.
Namun, perilaku imigran Perancis tidak jarang terjadi di kalangan populasi imigran di Israel, seiring dengan terbentuknya komunitas ekspatriat Rusia dan Amerika.
Selain itu, orang-orang Yahudi Perancis tidak merasa sepenuhnya mengakar dalam kehidupan di sini, kata para ekspatriat. Prancis bisa dicapai dengan cepat, dan gaji dalam euro dibandingkan syikal memang menggiurkan. Dan tidak seperti imigran Rusia atau Etiopia, orang Yahudi Prancis dapat kembali ke negara yang aman dan demokratis.
Oleh karena itu, banyak orang Yahudi Prancis memilih membeli apartemen di sini untuk kemungkinan imigrasi di masa depan, serta untuk liburan. Kota-kota pesisir populer di kalangan pembeli Perancis, karena kota-kota tersebut mengingat pesisir Perancis dan sudah mencakup komunitas besar Perancis. Namun, pembelian tersebut mungkin membuat pembelian rumah menjadi lebih sulit bagi warga Israel, menurut agen real estat di Netanya.
Imigran Perancis merasa “kota ini milik mereka, padahal bukan milik mereka,” kata Myriam Luzon, seorang warga Perancis di Netanya. “Mereka melakukan apa yang mereka inginkan, tapi ada juga orang Israel di sini.”
Beberapa orang Yahudi Perancis di Netanya mengatakan mereka memperkirakan mayoritas orang Yahudi Perancis akan pindah ke Israel dalam dekade berikutnya. Zana mengatakan komunitas di sini tidak mendapat cukup rasa hormat dari penduduk asli Israel.
“Orang-orang Israel menertawakan aksen Perancis,” kata Zana, yang telah tinggal di sini selama 35 tahun. “Mereka memandang mereka sebagai turis. Pendekatan Israel tidak benar dan tidak bertanggung jawab.”
Namun Zana berharap warga Prancis-Israel, yang secara tradisional cenderung taat dan berhaluan kanan, akan lebih terlibat dalam politik dan masyarakat Israel. Dia mencatat bahwa mereka telah berkontribusi banyak kepada Israel, mulai dari etos kerja yang kuat hingga tradisi demokratis dan cita rasa makanan yang lebih baik.
“Boulangerie, patisserie, semua makanan enak, ini bukan pengaruh Ethiopia atau Rusia, ini Prancis,” katanya. “Falafel tidak lebih khas Israel daripada baguette; itu datang ke Israel tepat sebelum baguette. Saya tidak berpikir dalam 20 tahun ke depan kita akan makan baguette lebih sedikit dibandingkan pita.”