AMSTERDAM (JTA) — Gabriel Bach tahu bahwa dia adalah seorang Yahudi dan bahwa Nazi adalah ancaman serius, namun pada usia 13 tahun, meninggalkan sekolah dan rumah barunya di Amsterdam sungguh menyedihkan.
Bagaimana jika, anak laki-laki itu bertanya-tanya, dia hanya bisa tinggal beberapa minggu lagi untuk menyelesaikan tahun ajarannya?
Bach akan mampu memahami dengan kuat jawaban atas pertanyaannya. Sekitar dua dekade kemudian, dia menjadi jaksa penuntut dalam persidangan Adolf Eichmann, arsitek pemusnahan kaum Yahudi Eropa.
Lima puluh tahun yang lalu pada minggu ini, pada tanggal 31 Mei, Eichmann dieksekusi di Yerusalem. Bach, 85, menyelesaikan serangkaian kuliah bulan ini di Jerman, Austria, Belanda, Belgia dan Amerika Serikat.
Ia diundang ke Belanda oleh lembaga pengawas anti-Semitisme, Pusat Informasi dan Dokumentasi Israel, dan Yayasan Arzi untuk Orang Israel Belanda. Kedutaan Israel mengatur agar dia berbicara kepada 200 pengacara dan hakim Pengadilan Kriminal Internasional di Istana Perdamaian di Den Haag.
Bahkan 72 tahun setelah kepergiannya, Bach berhasil mampir ke sekolah lamanya di Amsterdam. Saat berkunjung ke Gimnasium Vossius, Bach mengenang masa mudanya yang terpotong di kota.
Babak tragis sejarah Belanda itu teringat kembali saat ia membaca buku tahunan di kantor rektor. Pada masa Bach di sekolah, sepertiga dari 400 siswa adalah orang Yahudi. Kurang dari 10 dari mereka selamat dari perang.
Rektor Jan van Muilekom menyerahkan patung rubah kecil dari pualam kepada Bach. Setiap wisudawan mendapat satu, jelas rektor kepada hakim dan istrinya, Ruth.
“Kamu tidak mengikuti semua ujian akhir, tapi aku cukup yakin kamu lulus,” candanya.
Sekarang menjadi penduduk Yerusalem, Bach beremigrasi dari Jerman ke Belanda pada tahun 1938 bersama keluarganya. Dua tahun kemudian mereka berada di Palestina – hanya beberapa minggu sebelum Nazi menginvasi Belanda.
Bach teringat saat berada di dalam mobil yang akan membawa keluarganya ke stasiun kereta api dan kemudian keluar dari Belanda. Sebelum anjing itu mulai bergerak, dia melompat keluar dan berlari ke atas menuju anjingnya, Stompi.
“Mereka harus merenggutnya dari pelukan saya,” kata Bach dengan ekspresi emosi yang jarang terjadi di luar rumah lamanya di Wagner Street. Beliau adalah seorang ahli hukum yang ahli dan banyak menggunakan fakta, angka dan prinsip yurisprudensi untuk berbicara tentang masa lalu.
Ironisnya, Bach ingat perasaan lega setelah melakukan perjalanan dari Jerman ke Belanda.
“Kami ditahan dan digeledah di Jerman sebelum menyeberang ke Belanda. Kami kemudian harus lari ke kereta yang sedang berangkat,” katanya. “Seorang perwira SS Jerman menendang saya dari belakang ketika saya sedang berlari. Saya benar-benar diusir dari Jerman.”
Di perbatasan sisi Belanda, Bach teringat akhirnya melepaskan emosinya.
“Petugas bea cukai Belanda bahkan tidak begitu baik, dia benar. Tapi melihat seseorang berseragam menyapa kami sebagai manusia… itu hampir membuat saya menangis,” katanya.
Bach akhirnya menjadi hakim Mahkamah Agung Israel. Faktanya, dia berbicara tentang Eichmann, seorang SS Obersturmbannführer yang bertanggung jawab atas pembunuhan ratusan ribu orang Yahudi.
Eichmann melarikan diri dari Eropa setelah Perang Dunia II, tetapi dinas rahasia Israel, Mossad, menangkapnya di Argentina pada tahun 1960. Eichmann diselundupkan kembali ke Israel, dihukum karena kejahatan terhadap kemanusiaan dan dijatuhi hukuman mati dengan cara digantung. Eksekusinya adalah satu-satunya kematian yang direstui negara Israel.
Bach, yang saat itu menjabat sebagai wakil pengacara negara, memimpin penyelidikan penuntutan.
“Saya yakin Eichmann menjadi ahli dalam urusan Yahudi karena menurutnya hal itu akan bermanfaat bagi kariernya,” kata Bach, satu-satunya anggota tim penuntut yang memiliki kontak dengan Eichmann. “Ketika Anda membunuh ribuan orang setiap hari, Anda akan menjadi gila atau menjadi seorang idealis tanpa kompromi. Eichmann menjadi terobsesi dengan gagasan melaksanakan Holocaust.”
Saat meninjau puluhan ribu dokumen, Bach mengatakan dia tidak pernah sekalipun menemukan “kelonggaran sedikit pun” dari pihak Eichmann.
“Saya pikir itu karena hal itu akan mengungkap dia sebagai pembunuh biasa,” kata Bach. “Itulah mengapa dia sangat fanatik dalam membunuh setiap orang Yahudi.”
Fanatisme itu terkadang berujung pada absurditas.
“Saya ingat pernah membaca sebuah dokumen yang menunjukkan betapa marahnya Eichmann terhadap pogrom tertentu di mana milisi lokal Rumania membunuh orang Yahudi. Eichmann memperingatkan bahwa pembunuhan terhadap orang-orang Yahudi ini ‘mengganggu pengawasan statistik’ dalam tugasnya,” kata Bach.
Satu-satunya saat Bach melihat Eichmann melepaskan ikatannya adalah saat pemutaran film dokumenter Holocaust di pengadilan. Bukan gambar-gambar itu yang mengganggu Eichmann; dia marah karena dia tidak diperbolehkan memakai jas birunya sampai dia dibawa ke kamar.
Tidak ada tempat lain di Eropa Barat yang menerapkan Solusi Akhir Eichmann secara lebih menyeluruh selain di Belanda. Pada tahun 1945, lebih dari 75 persen umat Yahudi Belanda telah dibunuh—dibandingkan dengan 20 persen di Italia, 26 persen di Perancis, dan 50 persen di Belgia.
Bagi Eichmann, pemusnahan total kaum Yahudi Belanda tampaknya menjadi sebuah kebanggaan, bahkan peran yang menentukan dalam menentukan nasibnya.
Pada tahun 1956, saat masih hidup penyamaran di Argentina, Eichmann diwawancarai oleh Wilhelmus Sassen, seorang jurnalis Belanda pro-Nazi. Keluarga Eichmann menyewa Sassen untuk menulis biografi Eichmann untuk publikasi anumerta.
Empat tahun kemudian, Eichmann ditangkap, dan Sassen menjual manuskrip berdasarkan wawancara dengan Eichmann kepada majalah Life. Jaksa memperoleh catatan dari Life — lengkap dengan catatan kaki dan koreksi tulisan tangan Eichmann sendiri.
Dalam sebuah wawancara, Eichmann mengatakan kepada Sassen bahwa kereta kematian yang meninggalkan Belanda menuju Auschwitz adalah “pemandangan yang menakjubkan”.
Percakapan tersebut berperan penting dalam mendiskreditkan ekspresi penyesalan Eichmann selama persidangan, di mana ia menyebut Holocaust sebagai “salah satu kejahatan terbesar dalam sejarah manusia.” Namun berbekal catatan Sassen, penuntut Israel mampu menunjukkan bahwa penyesalan terbesar Eichmann adalah tidak membunuh lebih banyak orang Yahudi hanya lima tahun sebelum persidangan.
Ketika Sassen bertanya apakah Eichmann terkadang merasa kasihan atas tindakannya, Eichmann menjawab: “Ya, saya merasa kasihan karena tidak cukup tangguh. Bahwa saya tidak cukup tangguh, bahwa saya tidak berjuang cukup keras melawan para intervensionis sialan ini. Dan sekarang Anda lihat hasilnya: Terbentuknya negara Israel dan munculnya kembali ras tersebut di sana.”
Meskipun masa kecilnya berada dalam bayang-bayang kepunahan yang akan datang dan lama tenggelam dalam jiwa seorang pembunuh massal, Bach belum melepaskan apa yang disebutnya “pandangan positif” tentang masa depan.
“Penyangkalan Holocaust dan anti-Semitisme memang ada,” katanya. “Namun pada saat yang sama, parlemen setiap negara bagian di Jerman mendedikasikan satu hari penuh setiap tahunnya untuk memperingati Holocaust. Saya melihat tekad yang tulus untuk mencegah hal serupa terjadi lagi dan menurut saya pesimisme yang berlebihan tidak terlalu membantu.
“Jadi mereka bilang padaku: ‘Oh, Gabi, kamu selalu melihat gelas itu setengah penuh.’ Mereka salah: Saya sebenarnya melihatnya tiga perempat penuh.”