Menteri Pertahanan AS yakin akan komitmen Mesir terhadap demokrasi

KAIRO (AP) – Menteri Pertahanan Leon Panetta mengatakan Selasa bahwa presiden baru Mesir dan kepala militernya telah meyakinkannya bahwa mereka akan mengarahkan negara menuju demokrasi penuh.

“Jelas bahwa Mesir, setelah revolusi, berkomitmen untuk membentuk pemerintahan yang demokratis,” kata Panetta kepada wartawan setelah pertemuan di Kairo dengan Presiden Mohammed Morsi dan Marsekal Lapangan Mohammed Hussein Tantawi.

Itu adalah pertemuan pertama Panetta dengan Morsi, kandidat Ikhwanul Muslimin yang menjadi presiden pada bulan Juni. Panetta mengatakan jelas baginya bahwa Morsi adalah “orangnya sendiri”.

Panetta mengatakan kedua pemimpin Mesir mengatakan kepadanya bahwa mereka akan melanjutkan kerja sama negara mereka dengan Amerika Serikat untuk melawan jaringan teror al-Qaeda.

Kepala pertahanan tiba di Kairo pada hari Selasa untuk mencari jaminan bahwa negara itu akan tetap menjadi mitra militer pada saat kekacauan politik di Timur Tengah dan meningkatnya kekhawatiran tentang ambisi nuklir Iran.

Kunjungan Panetta dilakukan setelah Menteri Luar Negeri Hillary Rodman Clinton, yang merupakan anggota pertama kabinet Presiden Barack Obama yang bertemu dengan Morsi sejak pemilihannya.

Clinton mengatakan hari Senin di Washington bahwa dewan juri sedang memutuskan apakah partai-partai politik Islam Mesir akan mewakili non-Muslim secara setara. Dia mengatakan hubungan masa depan pemerintahan Obama dengan Morsi dan partai Ikhwanul Muslimin akan tergantung pada bagaimana mereka menghormati hak-hak Kristen Koptik, perempuan dan minoritas lainnya.

Berbicara kepada Carnegie Endowment for International Peace, Clinton mengatakan Mesir terus bergulat dengan tantangan kebebasan beragama saat berusaha membangun demokrasi setelah puluhan tahun kediktatoran.

Dalam pembicaraannya pada hari Selasa, Panetta menekankan dukungan AS untuk menyelesaikan transisi ke pemerintahan demokrasi sipil, dan untuk mengukur minat Mursi dalam mempertahankan hubungan militer AS-Mesir yang sudah berlangsung lama.

Panetta terakhir berada di Kairo pada Oktober, setelah jatuhnya Presiden otokrat lama Hosni Mubarak tetapi sebelum pemilihan Morsi.

Setelah pertemuan Kairo, Panetta menuju ke Israel untuk berbicara dengan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, Presiden Shimon Peres dan Menteri Pertahanan Ehud Barak. Potensi serangan militer Israel di situs nuklir Iran diharapkan menjadi topik utama, tetapi Panetta juga berencana untuk berdiskusi dengan Israel tentang kemajuan yang mereka buat dalam membangun sistem pertahanan udara yang dikenal sebagai Iron Dome, yang dirancang untuk menembak jatuh. roket jarak pendek dan peluru artileri.

Ditanya tentang laporan berita di Israel bahwa Panetta berencana untuk membagikan rencana Amerika untuk kemungkinan perang dengan Iran ketika dia bertemu dengan para pemimpin Israel di Yerusalem pada hari Rabu, Panetta mengatakan bahwa itu adalah “salah karakterisasi” dari apa yang akan dia bicarakan.

Dia mengatakan pembicaraannya di Yerusalem akan “lebih tentang apa ancaman yang kita hadapi” dalam program nuklir Iran dan pembagian intelijen.

Panetta tiba di Kairo dari Tunisia, di mana dia mengadakan pembicaraan dengan para pemimpin Islam baru di negara Afrika Utara itu. Dia berencana untuk mengakhiri perjalanannya dengan berhenti di Yordania pada hari Kamis. Menteri Pertahanan AS Leon Panetta sedang mencari jaminan dari pemerintah Islam baru Mesir bahwa negara itu akan tetap menjadi mitra militer pada saat kekacauan politik di Timur Tengah dan meningkatnya kekhawatiran tentang ambisi nuklir Iran.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.