Harapan medali Israel yang tak disangka-sangka di kolam renang ‘mengejutkan’ dirinya sendiri

Israel bukanlah pusat kekuatan Olimpiade, namun masih memiliki beberapa harapan medali menjelang Olimpiade 2012. Bagi sebagian besar orang, perenang berusia 20 tahun Yakov Toumarkin tidak termasuk di antara mereka.

Namun setelah Toumarkin masuk final gaya punggung 200 meter pada Rabu malam, peluang naik podium sepertinya sudah tidak mungkin lagi.

Toumarkin mengatakan kepada wartawan bahwa “tidak ada salahnya berharap” bisa naik podium segera setelah melaju ke final dengan menyamai rekor renangnya pada Rabu malam.

“Saya terkejut,” kata Toumarkin, setelah menyadari bahwa dia adalah orang Israel kedua dalam sejarah yang mencapai final Olimpiade dalam cabang renang. Dia menjelaskan bahwa dia berharap untuk mencapai semifinal, tetapi untuk mencapai final? “Aku sendiri terkejut,” katanya.

Dia akan bersaing memperebutkan emas pada Kamis malam tetapi harus mengalahkan lawan yang kuat, termasuk pemain Amerika Ryan Lochte, yang memegang rekor Olimpiade untuk acara tersebut.

Dalam babak kualifikasi gaya punggung 200m, Toumarkin menghentikan waktu pada menit 1:57.33, waktu yang memecahkan rekor Israel – yang sebelumnya ia buat di Kejuaraan Eropa – dan menempatkannya di unggulan kedelapan untuk semifinal. panas.

Aku tidak tahu apakah aku harus bahagia atau tidak. Kemungkinannya tidak menguntungkan saya

Setelah memenangkan dua medali di Kejuaraan Eropa pada bulan Mei, semifinal adalah tujuan yang ditetapkan oleh perenang dan pelatihnya. Misi tercapai, tetapi acaranya belum selesai.

Beberapa jam kemudian, warga Ashdod ini melompat ke kolam untuk kedua kalinya pada hari itu, menyamai rekornya di babak kualifikasi.

Perenang tersebut menggambarkan momen-momen penantian, beberapa menit antara mengetahui waktunya dan melihat peringkat keseluruhan, dan mengatakan dia tidak tahu apakah hasilnya sudah cukup. “Itu adalah hasil yang sama dengan babak kualifikasi,” katanya. “Aku tidak tahu apakah aku harus bahagia atau tidak. Kemungkinannya tidak menguntungkan saya.”

Itu sudah cukup. Toumarkin melaju dari posisi kedelapan dan terakhir ke final dengan waktu dua per seratus detik lebih cepat dari posisi kesembilan. “Itu di luar dugaan,” kata perenang itu kepada Radio Angkatan Darat. “Hanya setelah saya berenang di final barulah saya tahu bahwa saya telah melakukannya.”

Pada Kamis malam, perenang, yang pindah ke Israel dari Rusia tak lama setelah ulang tahun pertamanya, akan menjadi perenang biru-putih kedua yang berkompetisi di final kategori renang di Olimpiade Musim Panas. Toumarkin akan menyelam di jalur nomor delapan pada 19:48 (waktu London).

Satu-satunya orang Israel sebelumnya yang berenang di final Olimpiade adalah Eithan Urbach, yang menempati posisi kedelapan dalam gaya punggung 100 meter di Olimpiade Sydney 2000.

“Saya harus tetap fokus” dan mempersiapkan diri untuk final, kata Toumarkin. Ia tahu bahwa mencapai final adalah sebuah prestasi, dan masih ada perenang lain yang menjadi favorit. “Saya tidak akan rugi apa-apa” dan bisa “meningkatkan hasilnya dalam beberapa milidetik,” katanya.

Pelatih Toumarkin, Leonid Kaufman, yang bekerja dengan perenang itu selama lebih dari tujuh tahun, menyebutnya “pahlawan sejati”. Toumarkin fokus sepanjang kontes, “dia mendengarkan dan melaksanakan keputusan taktis kami,” kata Kaufman.

Perenang itu menolak untuk terlalu bersemangat dengan lawan-lawannya. “Anda tidak akan melihat lawan-lawan Anda di bawah air,” katanya, namun mencatat bahwa mereka adalah orang-orang baik di luar kolam, dan bahwa berenang melawan pemain terbaik dunia memaksanya untuk berusaha lebih keras dan meningkatkan hasil-hasilnya.

Toumarkin juga berbicara tentang keluarga dan teman-temannya, yang “sangat bersemangat”. Dia mengatakan dia “ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas dukungannya, pesan-pesannya dan berkahnya,” namun perlu waktu beberapa saat untuk menanggapi semua orang yang menelepon atau mengirim pesan kepadanya.

Pada Kejuaraan Eropa pada Mei 2012, Toumarkin memenangkan dua medali perunggu dan menjadi orang Israel pertama dalam sejarah yang naik podium dua kali di kejuaraan yang sama.