Romney Camp Mengatakan ‘Cerita Buatan’ Tentang Sanjungan ‘Budaya Israel’ Kandidat Tidak Akan Merusak Kampanye

Tidak mengherankan, kampanye Obama dengan cepat menerkam aksi “budaya” calon presiden dari Partai Republik Mitt Romney di Yerusalem, dengan seorang juru bicara Gedung Putih mengatakan beberapa orang “menggaruk sedikit.”

Tetapi beberapa Republikan secara pribadi mengakui kulit kepala mereka yang gatal setelah saran mantan gubernur Massachusetts bahwa perbedaan budaya menyebabkan perbedaan ekonomi antara Israel dan Palestina.

“Saya mengakui kekuatan setidaknya budaya dan beberapa hal lainnya,” kata Romney hari Senin di Yerusalem ketika dia merenungkan kesuksesan ekonomi Israel dibandingkan dengan Palestina. “Satu, aku mengenali tangan takdir dalam pemilihan tempat ini…”

Saya menemukan seluruh perjalanan ini berbatasan dengan kegilaan

Salah satu ahli strategi senior Partai Republik memberi tahu Washington Post, “Saya menemukan kasus batas seluruh perjalanan ini.” Berbicara dengan syarat anonim, dia menambahkan: “Mengapa dia mencoba untuk meningkatkan kredibilitasnya pada kebijakan luar negeri jika tidak ada satu suara pun yang akan diberikan pada subjek itu?”

Ahli strategi itu mungkin merujuk pada jajak pendapat Washington Post/ABC News pada Mei di mana hanya 1 persen pemilih yang menyebut kebijakan luar negeri sebagai isu terpenting kampanye 2012.

Sumber GOP lain mengatakan kepada surat kabar Romney adalah “seperti pria yang merupakan atlet yang terampil tetapi tidak berbakat yang belajar bermain golf.”

“Dia bekerja sangat keras untuk itu, dan sebagian besar waktu dia sangat mampu, jika tidak luar biasa. Tapi sekali setiap putaran dia akan menyumbangkan satu dan memecahkan jendela di sebuah rumah di sebelah lapangan golf.”

Jalan memutar Romney ke dalam kontroversi di Yerusalem, yang terjadi segera setelah dia dipaksa untuk mundur dari komentar yang dia buat di London tentang kesiapan kota untuk menjadi tuan rumah Olimpiade, membayangi citra seorang negarawan yang dengan hati-hati mencoba menggambarkan kampanyenya.

Terlepas dari dukungan mantan presiden Polandia dan pemimpin Solidaritas Lech Walesa di Polandia pada perjalanan terakhirnya ke luar negeri, bahkan di sana sang kandidat tidak dapat menghilangkan kontroversi.

Saat dia meninggalkan kunjungan ke Makam Prajurit Tak Dikenal di Warsawa, wartawan meneriakkan pertanyaan kepada Romney tentang komentarnya di Israel, yang oleh orang Palestina digambarkan sebagai “rasis”.

‘… sekali setiap putaran dia akan menyumbangkan satu dan memecahkan jendela di sebuah rumah di sebelah lapangan golf’

Berdasarkan laporan, kandidat tetap tenang dan masuk ke mobilnya, tetapi Rick Gorka, seorang pembantu kampanye, mengatakan kepada seorang reporter untuk “mendorongnya”, dengan mengatakan: “Cium pantatku – ini adalah tempat suci bagi orang Polandia . Tunjukkan rasa hormat.” Gorka kemudian menelepon wartawan untuk meminta maaf.

Kepala ahli strategi Romney, Stuart Stevens, menyebut perselisihan tentang komentar Romney di Israel sebagai “cerita yang dibuat-buat”, dengan mengatakan, “Ini sama sekali bukan upaya untuk meremehkan orang Palestina, dan semua orang tahu itu.”

Stevens menunjukkan bahwa kandidat telah membuat pernyataan serupa sebelumnya. Dalam buku Romney, “No Apology,” dia membahas perbedaan antara AS dan Meksiko. “Budaya Amerika … memungkinkan bangsa itu menjadi dan tetap menjadi negara paling kuat dan baik hati dalam sejarah umat manusia,” katanya.

Romney juga membuat marah orang-orang Palestina dengan menyatakan Yerusalem sebagai ibu kota Israel – sebuah deklarasi definitif yang ditolak oleh Gedung Putih Obama baru-baru ini minggu lalu.

Obama, ketika dia sendiri menjadi calon presiden, mundur dari komentar serupa. Romney tidak mungkin mengikutinya.

Pada 2008, kandidat Obama memberi pidato untuk AIPAC di mana dia menyatakan, “Yerusalem akan tetap menjadi ibu kota Israel, dan itu akan tetap tidak terbagi.” Menghadapi kritik keras dari Palestina, Obama dengan cepat berubah pikiran, memberi tahu CNN: “Yah, jelas para pihak akan bernegosiasi tentang berbagai masalah ini. Dan Yerusalem akan menjadi bagian dari negosiasi itu… Secara praktis, akan sangat sulit untuk melakukan pembagian kota. “Dan saya pikir itu pintar bagi kita untuk – untuk bekerja melalui sistem di mana setiap orang memiliki akses ke situs keagamaan yang luar biasa di Yerusalem Lama, tetapi Israel memiliki klaim yang sah atas kota itu.”

‘Itu sama sekali bukan upaya untuk meremehkan orang Palestina, dan semua orang tahu itu’

Tim Romney percaya bahwa keseluruhan pesan dari perjalanan luar negeri sang penantang diterima dengan baik oleh para pemilih. Mereka menunjuk pada penandatanganan Walesa dan sambutan hangat serta pujian yang dia terima dari Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Terutama halaman depan surat kabar di negara bagian ayunan kunci – itu Pos Pantai Palm (Florida), itu Berita Harian Dayton (Ohio) dan Jurnal Tinjauan Las Vegas (Nevada) – semuanya menggambarkan perjalanannya ke Israel secara positif.