Al Qaeda “masih menjadi ancaman bagi AS,” kata para pejabat AS

WASHINGTON (AP) – Setahun setelah serangan Navy SEAL yang menewaskan Osama bin Laden, Al Qaeda yang melancarkan serangan 11 September pada dasarnya sudah lenyap, namun afiliasinya tetap menjadi ancaman bagi Amerika, kata para pejabat AS, para petugas kontra-terorisme.

Pemimpin inti baru al-Qaeda, Ayman al-Zawahri, terus berupaya menyerang AS, namun kelompoknya yang bermarkas di Pakistan berjuang untuk bertahan hidup, di bawah serangan pesawat tak berawak CIA dan bersembunyi karena takut akan serangan AS lainnya. Hal ini mengurangi ancaman serangan kompleks lainnya seperti bom limbah nuklir atau senjata biologis, kata para pejabat.

Cabang setia Al Qaeda tetap berbahaya, terutama Al Qaeda di Semenanjung Arab, atau AQAP, Yaman. Meskipun belum mampu melakukan serangan kompleks di AS, kelompok-kelompok tersebut mampu menyerang sasaran-sasaran Barat di luar negeri dan sedang membangun pasukan serta keahlian ketika mereka merencanakan kekerasan, menurut pejabat senior kontraterorisme AS yang memberi pengarahan kepada wartawan pada hari Jumat.

“Masing-masing akan mencari peluang untuk menyerang kepentingan Barat di wilayah operasinya, namun setiap kelompok akan memiliki niat dan kemampuan berbeda untuk melaksanakan rencana tersebut,” kata Robert Cardillo, wakil direktur Kantor Direktur Intelijen Nasional. Pejabat lain hanya diberi wewenang untuk berbicara dengan syarat anonimitas.

Beralih dari satu kelompok yang mematikan ke ancaman yang lebih tidak berbentuk mungkin tidak memberikan banyak kemajuan. Namun AS percaya bahwa serangan bin Laden dan operasi kontra-terorisme AS yang terus berlanjut telah mengurangi kemungkinan terjadinya serangan yang canggih dan berulang-ulang terhadap AS seperti serangan 9/11 atau pemboman mematikan di Madrid pada tahun 2004 dan di London pada tahun 2005.

Serangan dengan senjata pemusnah massal – kimia, biologi atau nuklir – oleh kelompok teroris yang terkait dengan al-Qaeda juga tampaknya kecil kemungkinannya terjadi pada tahun mendatang, kata Cardillo.

Zawahri dari Al Qaeda telah gagal memanfaatkan berbagai kelompok menjadi kekuatan kohesif yang fokus pada satu serangan yang membawa bencana, kata para pejabat.

Afiliasi utama Al Qaeda di Yaman, Somalia, Irak dan Afrika Utara telah berjanji setia kepada Zawahri, namun, karena tidak terkesan dengan kepemimpinannya, “mereka tidak memberikan rasa hormat yang mereka berikan kepada bin Laden,” kata Cardillo. Zawahri memiliki reputasi sebagai seorang barnstormer dan pembicara yang kurang karismatik.

Hilangnya satu suara karismatik kemungkinan besar berarti “berbagai suara akan memberikan inspirasi bagi gerakan ini,” yang mengarah pada pencarian jati diri tentang siapa yang ingin dijadikan target oleh kelompok-kelompok sempalan tersebut dan mengapa, kata Cardillo.

“Akan ada perdebatan sengit mengenai jihad lokal versus global di dalam dan di antara organisasi teroris,” katanya.

Tanda positif potensial lainnya adalah kegagalan al-Qaeda dalam membajak pemberontakan Arab Spring di Mesir, Tunisia atau Libya. Sisi negatifnya, kata para pejabat, al-Qaeda bekerja keras untuk mengkooptasi pemberontak di Suriah.

Jika perselisihan politik di negara-negara pasca pemberontakan gagal menghasilkan pemerintahan yang stabil dan responsif, maka al-Qaeda dan sejenisnya mungkin dapat mengisi kekosongan tersebut, kata para pejabat.

Hal inilah yang terjadi di Yaman, dimana AQAP memanfaatkan sepenuhnya kesibukan pemerintah setempat dalam memerangi berbagai lawan politik. AQAP telah bertambah besar dan luas wilayahnya meskipun adanya sasaran yang terus-menerus dan ekstensif oleh pasukan kontraterorisme Yaman dan AS, kata para pejabat.

Ancaman lain yang mereka sebutkan: Ekstremis dalam negeri, baik yang merupakan aktor tunggal atau kelompok kecil yang terinspirasi oleh al-Qaeda, yang masih berniat melakukan kekerasan.

Para pejabat juga mencatat bahwa setiap kali pasukan kontraterorisme AS menyerang, mereka harus berhati-hati untuk menghindari segala sesuatu mulai dari korban sipil hingga mengenai sasaran yang salah, sehingga serangan balik tersebut tidak menghasilkan lebih banyak musuh.

“Tantangan utamanya adalah menyeimbangkan operasi kontraterorisme yang agresif dengan risiko memperburuk agenda global anti-Barat” yang dilakukan al-Qaeda dan afiliasinya, kata Cardillo.

Hak Cipta 2012 Associated Press.