AS menawarkan bantuan ke Teheran setelah gempa bumi menyebabkan ratusan orang tewas

TEHERAN, Iran – Amerika Serikat menyampaikan belasungkawa dan bantuan kepada Iran pada Minggu setelah gempa bumi kembar yang menyebabkan sedikitnya 250 orang tewas dan ribuan lainnya kehilangan tempat tinggal.

“Rakyat Amerika menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada rakyat Iran atas hilangnya nyawa dalam gempa tragis di timur laut Iran,” kata juru bicara Gedung Putih Jay Carney dalam sebuah pernyataan.

“Pikiran kami tertuju pada keluarga mereka yang hilang, dan kami berharap mereka yang terluka segera pulih. Kami siap menawarkan bantuan di masa sulit ini,” kata Gedung Putih.

AS dan Iran terlibat perselisihan sengit terkait program nuklir Teheran yang disengketakan, yang menurut Barat bertujuan untuk memproduksi senjata. Iran membantah klaim tersebut.

PBB juga mengeluarkan pesan simpati dan menawarkan bantuan.

Penduduk di wilayah barat laut Iran yang dilanda dua gempa bumi dahsyat menggambarkan saat-saat teror dan kepanikan dengan burung-burung berkokok keras sebagai peringatan beberapa detik sebelum tanah berguncang. Ketika jumlah korban tewas meningkat menjadi lebih dari 250 orang pada hari Minggu dan seluruh desa rata, tim penyelamat menghentikan pencarian korban selamat dan mengalihkan perhatian mereka untuk merawat 16.000 orang yang kehilangan tempat tinggal.

Setidaknya 20 desa hancur total pada hari Sabtu akibat gempa bumi yang diikuti oleh sekitar 36 gempa susulan, televisi pemerintah melaporkan. Ahmad Reza Shajiei, pejabat senior pemerintah yang bertanggung jawab atas operasi penyelamatan, mengatakan lebih dari 5.000 tenda telah didirikan untuk melindungi ribuan pengungsi yang bermalam di luar ruangan.

“Saat gempa terjadi, rasanya seperti ular menggigit tanah. Itu adalah pengalaman terburuk dalam hidup saya,” kata Morteza Javid (47) dari Ahar.

“Dindingnya bergetar dan bergerak dari sisi ke sisi. Butuh waktu sekitar satu menit sebelum saya bisa keluar rumah,” katanya. “Beberapa detik sebelum gempa terjadi, burung gagak mengeluarkan banyak suara, tapi saya tidak mengerti kenapa. Baru setelah gempa bumi saya mengetahui bahwa burung gagak memperingatkan kita.” Javid mengatakan dia mengantar lebih dari selusin orang yang terluka ke rumah sakit pada malam hari.

Televisi pemerintah mengatakan sedikitnya 250 orang tewas. Kantor berita semi-resmi Mehr mengutip seorang pejabat setempat yang menyebutkan jumlah korban jiwa sebanyak 277 orang. TV Pemerintah mengatakan 44.000 paket makanan dan ribuan selimut didistribusikan di daerah yang terkena dampak.

Survei Geologi AS melaporkan bahwa gempa pertama hari Sabtu berkekuatan 6,4 skala Richter dan melanda 60 kilometer (35 mil) timur laut kota Tabriz pada kedalaman 9,9 kilometer (6,2 mil). Televisi pemerintah mengutip Khalil Saei, kepala komite krisis lokal, yang mengatakan pusat gempa adalah wilayah antara kota Ahar dan Haris, sekitar 600 kilometer (350 mil) barat laut ibu kota Teheran.

Gempa kedua berkekuatan 6,3 SR terjadi 11 menit kemudian, lapor USGS. Pusat gempa berada 50 kilometer (30 mil) timur laut Tabriz pada kedalaman 9,8 kilometer (6,1 mil).

Gempa bumi melanda kota Ahar, Haris dan Varzaqan di provinsi Azerbaijan Timur, televisi pemerintah melaporkan. Selain 20 desa hancur, lebih dari 130 desa lainnya mengalami kerusakan parah, kata TV pemerintah.

Gempa susulan yang dirasakan hingga wilayah luas dekat Laut Kaspia menimbulkan kepanikan masyarakat.

Iran terletak di garis patahan seismik dan rentan terhadap gempa bumi. Rata-rata, wilayah ini mengalami setidaknya satu gempa bumi setiap hari, meskipun sebagian besar gempa berukuran sangat kecil sehingga tidak disadari. Pada tahun 2003, sekitar 26.000 orang tewas akibat gempa berkekuatan 6,6 skala Richter yang meratakan kota bersejarah Bam di tenggara.

Televisi menayangkan gambar orang-orang dievakuasi dengan tandu, sementara yang lain dirawat karena patah anggota badan dan gegar otak. Puluhan keluarga tidur di atas selimut yang diletakkan di tanah di taman. Ada yang menangis, ada pula yang menggigil kedinginan di kawasan pegunungan yang dilanda gempa, dekat perbatasan dengan Azerbaijan.

Lebih dari 1.100 tim penyelamat bekerja sepanjang malam untuk mengeluarkan mereka yang terjebak di bawah puing-puing dan menjangkau beberapa desa terpencil yang terkena dampak. Sekitar 15 anjing dibawa untuk mencari korban selamat.

Pada tengah hari, televisi pemerintah melaporkan bahwa pencarian telah dihentikan. Perhatian pemerintah beralih ke penyediaan tempat berlindung bagi para tuna wisma dan membersihkan puing-puing bangunan yang hancur.

Para pejabat mengatakan pencarian berakhir relatif cepat karena daerah terpencil tersebut berpenduduk jarang.

Naimeh Alapour mengatakan dia berlari keluar rumahnya tanpa mengenakan jilbab saat merasakan gempa. Alapour, 35, tinggal di Tabriz, ibu kota provinsi, sekitar 50 kilometer (30 mil) dari pusat gempa.

“Saya hanya membawa anak saya dan berlari menuruni tangga. Liftnya rusak. Saya tidak tahu bagaimana saya berjalan menuruni sembilan lantai. Rasanya seperti ini adalah akhir dari dunia,” katanya.

Para pejabat mengumumkan dua hari berkabung di provinsi Azerbaijan Timur.

Menteri Dalam Negeri Mostafa Mohammad Najjar mengatakan pemerintah akan mengalokasikan dana untuk membangun kembali rumah-rumah yang hancur akibat gempa, dengan tujuan menyelesaikan pembangunan sebelum datangnya suhu musim dingin.

Najjar mengatakan rencana tersebut bertujuan untuk membangun bangunan tahan gempa. Sebagian besar rumah di daerah pedesaan dibangun dari lumpur, dan dapat runtuh bahkan ketika terjadi gempa bumi skala sedang.

Menurut Najjar, beberapa negara asing telah menawarkan bantuan, namun ia mengatakan Iran tidak membutuhkan bantuan dari luar dan bisa mengendalikan situasi. Dia tidak menyebutkan nama negara-negara tersebut.

Hak Cipta 2012 Associated Press.