BAGHDAD (AP) – Pertemuan puncak para pemimpin Arab, yang diadakan di Irak untuk pertama kalinya dalam satu generasi, adalah peluang utama bagi Baghdad untuk bangkit kembali sebagai pemain politik di dunia Arab setelah bertahun-tahun dilanda perang, isolasi, dan pendudukan Amerika.
Hal ini juga memberikan tekanan pada kepemimpinan Syiah Irak untuk mengambil sisi dalam politik sektarian yang memecah-belah wilayah tersebut. Item terpenting dalam agenda – krisis di Suriah – dilihat oleh saudara-saudara Arab Irak yang mencurigakan sebagai ujian lakmus apakah Baghdad bersama mereka atau dengan musuh bebuyutan mereka, Iran yang dipimpin Syiah.
Negara-negara Arab yang didominasi Sunni akan menekan Baghdad untuk mendukung tindakan keras terhadap Presiden Suriah Bashar Assad. Pada saat yang sama, Irak akan berhati-hati terhadap kemarahan Iran, yang merupakan sekutu utama Assad dan dekat dengan politisi Syiah yang memimpin pemerintahan Irak.
Dan Irak harus mengatasi dilema itu ketika mencoba menangkis serangan mematikan seperti yang terjadi minggu lalu di Bagdad dan di seluruh negeri yang menewaskan 46 orang dan melukai lebih dari 200 orang.
Irak berharap KTT Liga Arab tiga hari, yang dimulai Selasa, akan memadamkan kekhawatiran global tentang stabilitas demokrasi yang masih baru setelah bertahun-tahun pertumpahan darah. Namun serangkaian serangan menimbulkan kekhawatiran bahwa al-Qaeda dan militan lainnya akan menargetkan KTT itu untuk mempermalukan Irak dan menunjukkan betapa rapuhnya keamanannya.
“Kami berusaha mengambil jalur yang baik, namun kami mengutamakan kepentingan nasional,” kata Menteri Luar Negeri Irak Hoshyar Zebari dalam wawancara dengan The Associated Press pekan ini. “Kami tinggal di lingkungan yang sulit.”
Zebari, seorang Kurdi, mengatakan waktu KTT “sangat sempurna”.
Mengingat ketegangan seputar Suriah, Iran, dan negara-negara Teluk, KTT itu adalah “peristiwa paling penting yang terjadi pada waktu yang sangat penting… dan di jantung Timur Tengah, jiwa Timur Tengah,” kata Zebari. “Ini akan menarik banyak perhatian.”
Pasukan keamanan Irak menutup jalan menuju Zona Hijau yang dijaga ketat di Baghdad, Irak. (kredit foto: AP)
Saat mereka bersiap untuk kompetisi senilai $400 juta, pusat kota Bagdad tidak terlihat seperti ibu kota yang dilanda perang selama bertahun-tahun. Bunga-bunga yang baru ditanam menghiasi alun-alun dan taman di seluruh ibu kota. Jalan telah diaspal ulang, sampah disapu, bangunan diperbaiki dan dicat, dan lampu berwarna cerah menghiasi pepohonan dan jalan.
Baghdad belum pernah menjadi tuan rumah pertemuan puncak Arab sejak tahun 1990, hanya dua bulan sebelum penguasa saat itu, Saddam Hussein, menyerbu negara tetangganya, Kuwait. Setelah itu, Irak benar-benar terlempar keluar dari pangkuan Arab, ditempatkan di bawah sanksi internasional selama bertahun-tahun, dan kemudian terperosok dalam perang saudara setelah invasi pimpinan AS tahun 2003 dan jatuhnya Saddam.
Irak mengalami kemunduran politik, diperintah oleh mayoritas Syiah yang telah lama tertindas di bawah rezim Sunni pimpinan Saddam.
Gejolak tersebut menyisakan kebencian dan kecurigaan di semua pihak. Syiah Irak menuduh 22 negara anggota Liga Arab tidak melakukan apa pun untuk membantu mereka di bawah penindasan Saddam dan masih menolak untuk menerima hak mereka atas kekuatan politik baru mereka.
“Para pemimpin Arab akan bertemu selama beberapa jam dan mereka tidak akan mengungkapkan apa pun,” kata anggota parlemen Syiah Jawad al-Hassnawi, yang merupakan pengikut ulama Syiah garis keras Muqtada al-Sadr, yang saat ini sedang belajar agama di Iran. “Semua KTT Arab sebelumnya telah gagal total dan kami berharap pertemuan di Baghdad kali ini tidak berbeda.”
Negara-negara Arab, terutama monarki Sunni di Teluk, mencurigai bahwa pemerintah Syiah Irak adalah wakil dari musuh mereka, Iran. Akibatnya, mereka bersikap dingin atau menolak sama sekali untuk membangun hubungan dengan Bagdad.
Sebagian besar penguasa Teluk cenderung menjauh dari KTT, alih-alih mengirim pejabat tingkat rendah untuk menunjukkan kewaspadaan mereka terhadap perdana menteri Syiah Irak, Nouri al-Maliki. Para pejabat di Teluk Persia tidak menanggapi permintaan komentar.
Pada pertemuan puncak tersebut, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Bahrain dan Qatar diperkirakan akan menggunakan Suriah sebagai cara untuk mendorong al-Maliki “dan melihat di mana letak kesetiaannya yang sebenarnya,” kata Ken Pollack, pakar di Brookings Institute, mengatakan . tangki di Washington.
Kemarahan negara-negara Teluk dapat memisahkan Irak dari negara-negara Arab lainnya dan kekuatan investasinya. Hal ini juga dapat membuat marah kelompok minoritas Sunni di Irak, yang mengeluh karena dikesampingkan dan mengancam akan memecah belah negara tersebut dengan membentuk negara otonom mereka sendiri.
Namun Irak tidak bisa mengabaikan kepentingan Iran. Iran memasok listrik dan air yang sangat dibutuhkan Irak, membantu meredam kemarahan masyarakat terhadap pemerintah selama bulan-bulan musim panas yang terik. Al-Maliki mempertahankan jabatannya pada tahun 2010 hanya setelah Teheran mendesak para pemimpin garis keras Syiah untuk mendukungnya.
“Ini adalah KTT yang sangat berisiko bagi al-Maliki,” kata Pollack, yang merupakan pembuat kebijakan penting Irak dalam pemerintahan Clinton. “Dugaan saya adalah jika negara-negara Sunni benar-benar mengacaukannya, dia akan memilih Iran. Karena pada akhirnya dia tidak dapat mengandalkan negara-negara Arab Sunni.”
Sejauh ini, Irak enggan untuk menindak rezim Assad, sementara Liga Arab telah membekukan Damaskus dan menjatuhkan sanksi terhadap negara tersebut atas kampanye berdarah mereka untuk memadamkan pemberontakan anti-Assad. Arab Saudi dan Qatar adalah negara yang paling vokal menuntut pemecatan pemimpin Suriah tersebut, karena mereka melihat peluang untuk merampas pijakan terbesar Iran di dunia Arab.
Suriah tidak diundang ke KTT tersebut. Iran bukan anggota liga dan tidak hadir.
Ujian besar bagi keberhasilan KTT ini adalah seberapa banyak kepala negara yang hadir.
Selama beberapa bulan terakhir, al-Maliki telah melancarkan serangan terhadap negara-negara Arab. Bagdad menyelesaikan gugatan jangka panjang maskapai penerbangan dengan Kuwait sebesar $500 juta; menyetujui pertukaran tahanan dengan Arab Saudi; dan membayar Mesir $500 juta untuk memberi kompensasi kepada pekerja Mesir di Irak. Hal ini juga memulihkan hubungan diplomatik penuh dengan Arab Saudi dan Libya.
Upaya-upaya tersebut ditawarkan sebagian dengan harapan dapat menarik sebanyak mungkin pemimpin, menurut seorang diplomat Barat yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya untuk membahas masalah ini secara jujur.
Menteri Luar Negeri Zebari mengaku puas jika setidaknya ada delapan orang yang hadir. Dia mengatakan sejauh ini sudah ada enam orang yang mengkonfirmasi hal tersebut, termasuk emir Kuwait.
Di kalangan warga Irak, pertemuan puncak ini diterima dengan hangat. Para pemilik toko telah menaikkan harga barang-barang karena langkah-langkah keamanan yang menutup jalan-jalan di seluruh Baghdad dengan harapan menjaga orang-orang tetap berada di lingkungan mereka. Para ulama mempertanyakan harga yang harus dibayar untuk mengadakan KTT ini, sementara sebagian besar warga Irak hidup dalam kemiskinan.
“Semuanya akan membuang-buang uang dan sumber daya untuk melayani ambisi pribadi al-Maliki,” kata pegawai pemerintah Osama al-Obeidi, seorang Sunni di lingkungan Azamiyah di Baghdad.
Zebari bersikeras bahwa pertemuan puncak itu akan membawa manfaat nyata, memaksa dunia Arab untuk mengakui “Irak baru.”
“Ini benar-benar akan menjadi ujian terakhir bagi semua provinsi ini untuk menangani Irak dengan cara yang lebih terhormat dan untuk mengakui apa yang telah diputuskan oleh rakyat Irak untuk diri mereka sendiri.”
Hak Cipta 2012 The Associated Press.