Bom mobil bunuh diri menewaskan 23 orang di Baghdad tengah

BAGHDAD (AP) – Seorang pembom bunuh diri meledakkan sebuah mobil yang penuh dengan bahan peledak di luar kantor urusan agama utama Irak untuk Muslim Syiah pada Senin, merobek fasad bangunan tiga lantai dan menewaskan sedikitnya 23 orang dalam satu serangan paling mematikan di negara itu dalam tiga tahun. bulan, kata para pejabat.

Lebih dari 70 orang terluka dalam ledakan yang merusak jendela dan mobil terdekat di daerah Bab al-Muadham pusat Baghdad, kata dua pejabat polisi. Petugas pemadam kebakaran mencari korban selamat dari puing-puing.

Sebagai pembalasan, sebuah mortir menghantam dekat kantor utama Irak untuk urusan agama Muslim Sunni di timur laut Baghdad Senin malam, tetapi tidak menyebabkan kerusakan atau cedera.

Kekerasan telah menurun tajam di Irak dalam beberapa tahun terakhir, tetapi serangan terhadap kantor pemerintah dan anggota pasukan keamanan, yang ditujukan untuk melemahkan koalisi penguasa pimpinan Syiah, masih sering terjadi. Ledakan Senin terjadi pada saat kelumpuhan politik berkepanjangan yang disebabkan oleh ketegangan sektarian.

Adel Ahmed, seorang pegawai di Departemen Kesehatan Baghdad, mengatakan dia sedang membaca koran di kantornya di dekat gedung urusan agama ketika ledakan terjadi sekitar pukul 11.00.

“Langit-langit jatuh di kepala saya dan saya terluka ringan di kepala dan jatuh,” kata Ahmed kepada The Associated Press melalui telepon. Dia kemudian berjalan ke lokasi ledakan dan melihat orang-orang terluka di tanah berteriak minta tolong. “Adegan itu mengerikan,” katanya.

Bangunan yang rusak menampung apa yang disebut wakaf Syiah, atau departemen yang mengawasi urusan agama Syiah, termasuk tempat suci dan masjid di seluruh Irak.

Pejabat polisi mengatakan ledakan itu disebabkan oleh seorang pembom bunuh diri. Seorang dokter di rumah sakit terdekat mengkonfirmasi jumlah korban. Semua pejabat berbicara dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk memberikan informasi.

Serangan hari Senin adalah yang paling mematikan di Irak sejak 5 Maret, ketika penyerang yang mengibarkan bendera pertempuran al-Qaeda menembak mati 25 polisi di kota Haditha, Irak barat. Pekan lalu, serangkaian pemboman menewaskan 17 orang di Bagdad dan satu di kota utara Mosul.

Kekerasan menambah rasa ketidakstabilan Irak. Sebuah pemerintahan persatuan yang dipimpin oleh Perdana Menteri Nouri al-Maliki, seorang Syiah, sebagian besar lumpuh sejak penarikan pasukan AS pada bulan Desember.

Ada kritik yang berkembang terhadap al-Maliki dalam koalisi yang berkuasa atas keluhan bahwa dia mengecualikan dua minoritas utama Irak – Kurdi dan Muslim Sunni – dalam pengambilan keputusan. Namun, lawannya tampaknya tidak mendapatkan mayoritas yang diperlukan di parlemen untuk menjatuhkannya.