Clinton, Panetta membela sikap pemerintah terhadap Israel

WASHINGTON (AP) – Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton dan Menteri Luar Negeri Leon Panetta menolak kritik Partai Republik terhadap kebijakan Presiden AS Barack Obama terhadap Israel, dengan alasan bahwa serangan tahun pemilihan merusak hubungan kerja sama yang kuat dan rekor miliaran dolar dalam Bantuan AS untuk sekutu Timur Tengah.

Dalam penampilan terpisah di Capitol Hill, Clinton dan Panetta membela pemerintah terhadap keluhan dari beberapa anggota DPR bahwa sedikit pengurangan dalam permintaan anggaran untuk program pertahanan misil gabungan AS-Israel adalah tanda dukungan yang tidak memadai untuk seorang teman lama. Faktanya, anggaran Obama untuk tahun depan membutuhkan bantuan militer sebesar $3,1 miliar untuk Israel, sedikit peningkatan dari tingkat saat ini dan terbesar untuk negara asing mana pun.

“Saya dapat meyakinkan Anda bahwa pemerintahan Obama tidak hanya sangat mendukung pertahanan dan keamanan Israel, tetapi kami telah memberikan lebih banyak uang untuk janji itu daripada yang pernah diberikan sebelumnya,” kata Clinton kepada Komite Urusan Luar Negeri DPR pada hari Rabu. Bisnis mengatakan . Dia menambahkan sejak anggaran 2009, Washington telah “meningkatkan bantuan keamanan AS ke Israel setiap tahun sejak saat itu”.

Clinton mencatat bahwa Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyebut kerja sama keamanan bilateral antara kedua negara belum pernah terjadi sebelumnya.

Partai Republik melihat pembukaan politik dalam hubungan yang tidak nyaman antara Washington dan Yerusalem atas permukiman Israel di Tepi Barat dan pembicaraan damai negara bagian Timur Tengah, yang semakin diperumit oleh tekanan pemerintahan Obama terhadap Israel untuk kemungkinan serangan militer terhadap pengembangan nuklir Iran yang disengketakan. program. Kritik datang menjelang kunjungan Netanyahu ke Washington minggu depan untuk bertemu dengan Obama dan para pemimpin kongres.

Ancaman Iran terhadap Israel memicu retorika pahit di Washington serta di jalur kampanye kepresidenan, di mana Mitt Romney, Rick Santorum dan Newt Gingrich menuduh Obama melemparkan Israel ke bawah bus dan mendorong Palestina. Pembicaraan panas mencerminkan bahwa pemilih Yahudi, yang hanya 2 persen dari pemilih nasional, adalah bagian penting dari basis Obama dan bisa menjadi perbedaan di negara medan pertempuran dekat seperti Florida, Pennsylvania, Ohio dan Nevada.

Kontribusi keuangan dari pemilih Yahudi sangat penting bagi kedua belah pihak.

Dalam bayangan kritik jika Israel benar-benar menyerang Iran, Rep. Dan Burton, R-Ind., bertanya mengapa pemerintah “tidak memberikan dukungan penuh kepada Israel dan berkata, Anda tahu, jika Iran melanjutkan programnya, kami akan melakukan apa pun untuk menghentikan program itu dan dukungan Israel untuk diberikan. apa yang saya pikir mereka butuhkan.”

Dalam sidang Panitia Anggaran DPR, Rep. Tom Price, R-Ga., menekan Panetta tentang mengapa pemerintah menolak permintaan anggaran untuk program pertahanan rudal. Obama meminta $99,8 juta untuk sebuah program yang dirancang untuk membantu melindungi Israel dari rudal balistik jarak pendek dan roket yang mungkin ditembakkan dari Gaza atau dari wilayah Hizbullah Lebanon atau untuk rudal jarak jauh dari Iran atau Suriah. Permintaan tahun 2013 sedikit kurang dari apa yang dicari pemerintah pada tahun 2012, $106,1 juta.

“Mengingat apa yang kami lihat dari bangsa Iran, pembenaran apa yang bisa Anda berikan?” Harga bertanya.

“Kami secara signifikan meningkatkan jumlah dana yang kami berikan kepada Israel,” kata Panetta. “Sekarang menjadi $650 juta, yang lebih dari dua kali lipat tingkat pemerintahan sebelumnya sekitar $320 juta.”

Panetta kemudian mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dukungan Amerika untuk Israel “tak tergoyahkan”.

Dalam sebuah surat baru-baru ini kepada Obama, Ketua Komite Urusan Luar Negeri DPR Ileana Ros-Lehtinen, R-Fla., dan Ketua Angkatan Bersenjata DPR Howard “Buck” McKeon, R-Calif., “dukungan terendah untuk kerja sama pertahanan penting ini” menantang . program.” Mereka tidak menyebutkan permintaan bantuan militer senilai $3,1 miliar.

Dalam anggaran tahun 2012, pemerintah menjabarkan permintaan masa depan untuk program pertahanan rudal AS-Israel, praktik khas untuk anggaran pertahanan — $99,8 juta pada tahun 2013, $95,7 juta pada tahun 2014, $96,8 juta pada tahun 2015, $103,9 juta pada tahun 2016 dan $106 juta pada tahun 2016 2017.

Kritik GOP juga muncul sebelum pertemuan hari Minggu Komite Urusan Publik Israel Amerika yang berpengaruh. Obama, Netanyahu, Pemimpin Minoritas DPR Nancy Pelosi, D-Calif., dan Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., akan berpidato di grup.

Anggota parlemen, terutama yang menghadapi pemilihan ulang tahun ini, telah dengan keras mendorong resolusi sanksi Iran dan undang-undang yang didukung kuat oleh AIPAC.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.