(JTA) — Pencarian untuk menggantikan kepala rabbi yang telah lama berkuasa di Inggris telah meluas ke tingkat internasional, namun meskipun riwayat hidup telah dikumpulkan dan wawancara dilakukan, beberapa orang mempertanyakan apakah posisi tersebut masih relevan dan apa artinya bagi komunitas Anglo-Yahudi saat ini.
Sebagai Kepala Rabi, Lord Jonathan Sacks membawa perhatian internasional ke postingan tersebut sebagai penulis dan pembicara yang fasih mengenai isu-isu Yahudi dan sosial modern, serta mendapatkan pengakuan sebagai duta besar untuk seluruh komunitas Yahudi. Tulisan-tulisan Sacks tentang penguatan pendidikan, penciptaan mekanisme sosial untuk melawan kejahatan dan kekerasan, serta penetapan nilai-nilai moral dalam masyarakat kerap dijadikan bahan diskusi dalam kancah kebijakan publik.
“Dengan Jonathan Sacks, Anda memiliki seseorang yang memiliki daya tarik dan rasa hormat dari masyarakat luas di negara ini sebagai tokoh spiritual terkemuka,” kata Alexander Goldberg, seorang pendeta Yahudi dan pakar antaragama.
Namun masa jabatan Sacks sebagai ketua Persatuan Ortodoks Ibrani Persemakmuran yang berhaluan tengah bertepatan dengan era penurunan besar-besaran dalam afiliasi Yahudi, terutama di kalangan arus utama Ortodoks yang dipimpinnya.
Dalam 21 tahun sejak ia menjadi kepala rabi, Yudaisme Ortodoks Modern telah berkurang dari dua pertiga jumlah penganut Yahudi yang berafiliasi di Inggris menjadi lebih dari setengahnya.
Pada saat polarisasi yang semakin mendalam di kalangan denominasi Yahudi, Sacks dikritik karena mengasingkan orang-orang Yahudi yang progresif dan sekuler, khususnya dalam masalah status Yahudi seperti pindah agama dan pernikahan. Ia dipandang condong ke kanan, ke arah komunitas Ortodoks Haredi, sedangkan gerakan Reformasi, Liberal dan Masorti (Konservatif) tidak mengakui otoritasnya dan masing-masing memiliki rabbi seniornya sendiri.
“Kepala rabbi dari United Synagogue saat ini adalah seorang penasihat yang sangat bijaksana yang telah berbuat banyak untuk hubungan antaragama dan merupakan tambahan yang sangat berharga bagi komunitas Yahudi Inggris,” kata Ben Rich, kepala eksekutif Gerakan Reformasi. “Dia sangat baik dalam hal lintas agama, tetapi tidak terlalu baik dalam hal intra-agama.”
Dengan terpecahnya komunitas Yahudi di Inggris, timbul perdebatan mengenai apa arti jabatan kepala rabbi saat ini: siapa yang harus diwakilinya, apa yang harus menjadi fokusnya, dan, bagi sebagian orang, apakah lembaga tersebut telah menjadi lebih besar dari posisi yang diwakilinya.
“Saya berpendapat bahwa ketua rabbi hampir melewati tanggal jatuh temponya,” kata Meir Persoff, mantan editor Yudaisme di Jewish Chronicle London dan penulis “Another Way, Another Time.”
“Kepala rabbi telah menimbulkan lebih banyak kontroversi dibandingkan perdamaian,” kata Persoff dalam sebuah wawancara. “Demi perdamaian, gerakan non-Ortodoks membiarkan dia berbicara sebagai juru bicara Anglo Yahudi. Namun mereka berdebat dengannya mengenai perpindahan agama, perkawinan dan perceraian sedemikian rupa sehingga kepala rabbi pasti akan menciptakan lebih banyak masalah daripada menyatukan komunitas.”
Mencontoh Uskup Agung Canterbury, Kepala Rabbi dibentuk pada zaman Victoria untuk memberikan monarki satu alamat bagi kaum Yahudi Inggris. Dia dipilih oleh Sinagoga Bersatu, badan pimpinan sinagoga-sinagoga Ortodoks, yang memutuskan metode dan memilih komite yang akan membuat penunjukan.
Ketika pos tersebut dibuat, 85 persen orang Yahudi Inggris adalah Ortodoks. Namun Yudaisme kontemporer, seperti halnya Gereja Anglikan, mulai kehilangan pijakan sebagai sebuah komunitas yang bersatu.
Keanggotaan sinagoga Yahudi turun dari 99.763 pada tahun 1990 menjadi 82.963 pada tahun 2010, menurut Dewan Deputi Yahudi Inggris.
Ortodoksi Tengah, atau Modern, kehilangan 20.000 dari 66.000 anggotanya, diimbangi dengan dua kali lipat jumlah komunitas Haredi dan pertumbuhan tajam dalam komunitas kecil Konservatif, yang meningkat dari 1.226 anggota menjadi 2.269 pada periode yang sama.
Di kalangan Ortodoks Modern, ada diskusi tentang bagaimana memberikan kehidupan baru ke dalam gerakan dan apakah kepala rabi yang baru harus fokus secara internal pada penguatan Sinagoga Bersatu. Hal ini merupakan penyimpangan dari Sacks, yang fokus pada dunia luar telah menjadikannya salah satu tokoh agama yang paling dikenal di Inggris.
Pertanyaan kuncinya adalah apakah kepala rabbi dapat – atau harus – terus mencoba menyatukan umat Yahudi Inggris di bawah satu payung.
Goldberg, yang merupakan pendeta di Universitas Surrey, percaya bahwa kepala rabbi harus menjadi jembatan tidak hanya bagi denominasi lain, tetapi juga bagi mereka yang tidak terafiliasi, yang “perlu mengenal dunia Yahudi jika mereka ingin melanjutkan komunitas Yahudi.” komunitas. .”
Goldberg mengatakan kekakuan para rabi Ortodoks dalam masalah perpindahan agama dan pernikahan sesama jenis mengasingkan banyak pemuda Yahudi karena memaksa mereka untuk memilih antara pasangan mereka, yang tidak dianggap sah dalam Ortodoksi, dan afiliasi mereka.
“Saya pikir isu utama yang ingin didiskusikan masyarakat adalah pengakuan (Yahudi), sehingga orang bisa menikah satu sama lain,” kata Goldberg. Jika kepala rabi yang baru “berpaling ke dalam, terutama ke arah komunitas Ortodoks… Anda tidak akan melakukan diskusi itu sama sekali.”
Siapa pun yang menerima jabatan tersebut akan menghadapi tantangan, terutama dengan pertumbuhan dan pengaruh Haredim, yang mendukung kepala rabi sebagai suara eksternal bagi Ortodoksi, meskipun hanya dalam kapasitas yang terbatas.
“Dia secara luas mewakili pandangan masyarakat dan dia mewakilinya di luar,” kata Avrohom Pinter, pemimpin Haredi dan kepala sekolah Haredi Yesodai Hatorah. “Sangatlah berharga bahwa perspektif Yahudi Ortodoks didengar di aula pemerintahan ketika memutuskan isu shechitah (pembantaian halal) atau sunat.”
Gerakan terafiliasi lainnya menekankan perlunya pluralitas suara dan berpendapat bahwa upaya membentuk front persatuan Yahudi adalah kontraproduktif.
Para pemimpin Masorti dan Reformasi mengatakan mereka sekarang memiliki rabbi sendiri di arena publik untuk mengekspresikan nilai-nilai khusus mereka.
“Saya tidak percaya bahwa komunitas Yahudi yang hanya diwakili oleh seorang rabi Ortodoks akan menjalankan poin-poin ini,” kata Rich, yang gerakan Reformasinya menunjuk rabbi gerakan resmi pertama mereka pada bulan Januari, posisi yang ia anggap setara dengan kepala rabbi. . “Demikianlah semoga seribu suara bersemi.”
Direktur gerakan Konservatif, Matt Plen, mengatakan wajah Yudaisme sedang berubah.
“Hampir terjadi negosiasi ulang di kalangan Anglo-Yahudi tertentu mengenai gagasan tentang apa artinya menjadi Yahudi,” kata Plen. “Orang-orang muda, khususnya… lebih bersedia menerima Yudaisme dengan cara mereka sendiri dan mencari tahu sendiri jenis Yudaisme yang mereka inginkan dalam hidup mereka.”
Geoffrey Alderman, seorang komentator Kronik Yahudi, adalah anggota Federasi Sinagoga Ortodoks yang berhaluan tengah, yang tidak mengikuti kepala rabi. Dia mengatakan kepala rabi telah menjadi “bodoh dan mahal” karena tidak ada lagi yang bisa mewakili Anglo-Yahudi.
“Tidak ada yang namanya Anglo-Yahudi,” kata Alderman. “Ada orang Anglo-Yahudi, dengan ‘s.’ Komunitas Yahudi Anglikan telah mengalami polarisasi dan pluralisasi.”
Para pemimpin Ortodoks menyatakan bahwa Sacks mengundurkan diri tetapi tidak mengundurkan diri, sehingga ia akan mempertahankan kehadiran karismatiknya sebagai pemimpin Yahudi di House of Lords dan di panggung publik.
“Ini memberi kami kemewahan karena bisa mencari seseorang yang bisa mencurahkan lebih banyak waktu untuk urusan dalam jemaat (Ortodoks Modern),” kata Stephen Pack, presiden United Synagogue, yang melakukan pencarian dan berharap menemukan , dikatakan. penggantinya jauh sebelum Sacks meninggalkan kantornya pada September 2013.
“Apakah kita punya keinginan untuk mempertahankan status quo dan melanjutkannya, katakanlah, 20 tahun ke depan, atau apakah kita menyadari bahwa demografi sedang berubah dan terdapat kekuatan dan tekanan yang berbeda, sehingga ada ruang untuk melakukan sesuatu secara berbeda?” Tanya Pak.
“Saya pikir ketika kita melihat kandidat, kita akan melihat orang-orang yang mempunyai visi tentang bagaimana mereka ingin melakukan pekerjaan, yang menyegarkan dan baru.”