Di dalam kotak batu, satu-satunya bekas penyaliban

Seri terbaru yang meninjau sejarah melalui satu objek dalam koleksi arkeologi di Museum Nasional Israel

Di Yerusalem sekitar 2.000 tahun yang lalu, seorang Yahudi bernama Yehohanan, yang berusia pertengahan dua puluhan, melakukan kejahatan terhadap otoritas Romawi. Sifat pelanggarannya hilang seiring berjalannya waktu, namun hukumannya diketahui – dia disalib.

Narapidana dieksekusi dengan cara disalib sebagai hal yang biasa di Kekaisaran Romawi, dan sejarah pada masa itu sering kali menggambarkan praktik tersebut, yang dirancang untuk membuat kematian berkepanjangan, menyakitkan, dan umum. Misalnya, setelah pemberontakan budak terkenal yang dipimpin oleh Spartacus ditumpas pada tahun 71 SM, diperkirakan 6.000 pemberontak disalib di sepanjang jalan raya menuju ibu kota sebagai gambaran kekuasaan Romawi.

Oleh karena itu, merupakan fakta yang aneh bahwa bukti arkeologis tentang hukuman ini – misalnya salib atau kerangka berlubang – tidak pernah ditemukan di mana pun di dunia, dengan satu pengecualian: kotak batu berisi jenazah Yehohanan.

Setelah jenazah Yehohanan diturunkan dari salib, jenazah itu akan dibaringkan di gua pemakaman. Setelah dagingnya membusuk sekitar setahun kemudian dan hanya kerangkanya yang tersisa, tulang-tulangnya dikumpulkan dalam kotak batu sederhana, sebuah osuarium, sesuai dengan kebiasaan Yahudi pada saat itu. Saat ini, kotak tersebut dipajang di galeri di Museum Israel bersama dengan artefak lain dari masa pemerintahan Romawi di Yudea.

Namanya tertulis dengan huruf sederhana di salah satu sisinya: Yehohanan, putra Hagakol. (Beberapa ulama, yang menafsirkan huruf-huruf tersebut secara berbeda, percaya bahwa nama kedua adalah Hezkil.)

Di dalam kotak, para arkeolog menemukan tulang tumit dengan tiang besi yang ditusukkan ke dalamnya, menunjukkan bahwa penghuni osuarium itu dipaku di kayu salib.

Posisi tumpukan kayu tersebut merupakan bukti teknik penyaliban yang sebelumnya tidak diketahui, menurut kurator museum David Mevorah. Dalam gambar penyaliban yang dipopulerkan oleh ikonografi Kristen, Yesus digambarkan dengan kedua kaki dipaku di depan tiang vertikal salib. Namun kaki orang ini diikatkan pada sisi balok dengan paku yang ditancapkan pada masing-masing tumitnya secara terpisah.

Tangannya tidak menunjukkan tanda-tanda luka, menunjukkan bahwa tangannya diikat, bukan dipaku, pada palang horizontal.

Osuarium itu ditemukan berisi kerangka kedua, yaitu kerangka seorang anak kecil. (kredit foto: Atas perkenan Museum Israel, fotografer: Ilan Shtulman)

Kurangnya bukti fisik serupa mengenai penyaliban di tempat lain, kata Mevorah, mungkin disebabkan oleh keyakinan bahwa paku penyaliban memiliki sifat magis. Orang-orang di dunia kuno, katanya, “mungkin mengumpulkan paku sebagai jimat.”

Yehohanan tidak sendirian di osuariumnya: Di dalamnya, para arkeolog menemukan kerangka kedua, yang ini milik seorang anak berusia tiga atau empat tahun. Mereka juga memperhatikan bahwa di sisi osuarium terdapat prasasti kedua yang lebih redup di dekat osuarium pertama. Anehnya, yang ini juga bertuliskan “Yehohanan”.

Setelah penemuan osuarium pada tahun 1970-an, arkeolog terkenal Israel Yigael Yadin mengusulkan agar prasasti samar tersebut mengacu pada pria yang disalib dan prasasti kedua – Yehohanan, putra Hagakol – mengacu pada putranya.

“Hagakol” bukanlah nama yang diketahui para sarjana, dan teori ini menyatakan bahwa itu bukanlah sebuah nama sama sekali. Sebaliknya, pikir Yadin, setelah melihat kata-kata serupa yang digunakan pada saat itu, kata itu mungkin berarti “disalib”. Prasasti itu berbunyi: Yehohanan, putra Yang Tersalib.

Anak Yehohanan, dalam versi kejadian ini, meninggal tidak lama setelah eksekusi Yehohanan yang lebih tua, dan tulang-tulangnya ditambahkan ke tulang ayahnya di osuarium batu tanpa hiasan yang disimpan di gua pemakaman keluarga di utara kota bertembok tersebut.

__________

Mengikuti Matt Friedman di Twitter.