WASHINGTON (JTA) – Ketika pemerintah Suriah meningkatkan serangannya terhadap kubu oposisi, perdebatan di Washington memanas mengenai bagaimana mengakhiri tindakan keras berdarah dan melakukan pergantian rezim.
Pemerintahan Obama telah mencoba meningkatkan tekanan terhadap rezim Suriah melalui diplomasi internasional dan sanksi ekonomi yang kuat. Namun upaya AS menemui hambatan di PBB, karena oposisi Rusia dan Tiongkok membatalkan resolusi Dewan Keamanan mengenai Suriah.
Beberapa pihak di Washington berpendapat bahwa pemerintah harus mencoba cara baru jika ingin mengendalikan rezim Suriah. Di Kongres, ada seruan agar AS memberikan bantuan langsung kepada oposisi Suriah. Beberapa senator terkemuka mendorong agar musuh-musuh rezim dipersenjatai.
“Apa yang mereka coba lakukan adalah menggulingkan rezim melalui isolasi diplomatik dan pemaksaan, namun rezim tersebut masih ada,” kata Daniel Byman, direktur penelitian di Pusat Kebijakan Timur Tengah Saban di Brookings Institution, mengutip upaya pemerintahan Obama. “Sulit untuk mengubah suatu rezim – mereka takut menyerahkan kekuasaan, dan tentu saja mereka ingin mempertahankan kekuasaan demi hal itu.”
Sebuah resolusi Senat yang diperkenalkan awal bulan ini oleh Senator AS Bob Casey (D-Pa.) dan kelompok bipartisan yang terdiri dari enam senator lainnya menuntut agar Presiden Suriah Bashar Assad mundur dan menyerukan “dukungan material dan teknis yang besar” untuk kelompok oposisi Suriah.
“Komunitas internasional dapat dan harus berbuat lebih banyak untuk mendukung rakyat Suriah selama masa mengerikan dalam sejarah mereka,” kata Casey dalam sebuah pernyataan.
Namun, pada 16 Februari, Komite Hubungan Luar Negeri Senat mengeluarkan resolusi Suriah lainnya, yang disponsori oleh ketua komite, Senator. John Kerry (D-Mass.). Resolusi itu tidak meminta dukungan material bagi kelompok oposisi.
Sen. John McCain (R-Ariz.), Lindsey Graham (RS.C.) dan Joseph Lieberman (I-Conn.) semuanya telah mendorong untuk mempersenjatai oposisi, meskipun mereka berpendapat bahwa hal itu dapat dilakukan tanpa bantuan langsung dari AS.
“Saya yakin ada cara untuk memberikan senjata kepada oposisi tanpa keterlibatan langsung Amerika,” kata McCain, Minggu. “Iran dan Rusia memasok senjata kepada Bashar Assad. Orang-orang yang dibantai berhak memiliki kemampuan untuk membela diri.”
Meskipun pemerintahan Obama telah mengindikasikan kesediaan untuk mempertimbangkan menawarkan bantuan kemanusiaan untuk membantu rakyat Suriah, namun pemerintahan Obama mengesampingkan mempersenjatai oposisi.
“Seperti yang telah dijelaskan dengan jelas oleh presiden sendiri, dan seperti yang terus dikatakan oleh menteri luar negeri, kami tidak berpikir bahwa lebih banyak senjata di Suriah adalah jawabannya,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri AS Victoria Nuland dalam sebuah pengarahan pada tanggal 7 Februari. .
Setelah Rusia dan Tiongkok memveto resolusi Dewan Keamanan PBB yang mendukung seruan Liga Arab agar Assad melepaskan kekuasaan, AS dan sekutunya terus mendorong kemajuan di bidang diplomatik lainnya. Pada tanggal 16 Februari, Majelis Umum PBB mengeluarkan resolusi tidak mengikat yang mendukung seruan Liga Arab, dengan Rusia dan Tiongkok memberikan suara menentang resolusi tersebut.
“Fokus kami adalah menghancurkan rezim tersebut dengan menerapkan semua sanksi yang kami miliki dan meningkatkan isolasi diplomatiknya; memperkuat oposisi Suriah dan berupaya memperkuat organisasi dan persatuannya; dan berupaya memberikan bantuan kemanusiaan kepada rakyat Suriah,” kata seorang pejabat pemerintah yang enggan disebutkan namanya.
Merujuk pada pembentukan kelompok Friends of Syria, sebuah koalisi negara-negara yang akan bertemu untuk pertama kalinya pada tanggal 24 Februari, pejabat tersebut mengatakan bahwa kelompok tersebut “akan memungkinkan berbagai pihak internasional yang relevan untuk bersama-sama mendukung oposisi Suriah untuk mendukung dan memastikan bahwa transisi politik yang sedang berlangsung di Suriah terus berlanjut dengan sukses.”
Namun, beberapa pengamat berpendapat bahwa transisi politik apa pun akan berakhir dengan pertumpahan darah.
“Apa yang (pemerintahan Obama) ingin lihat di Suriah adalah solusi politik damai,” kata Tony Badran, peneliti di Foundation for Defense of Democracies. “Siapa pun di lapangan yang melihat situasi ini secara objektif melihatnya sebagai suatu kemustahilan. Tidak akan ada solusi politik yang damai dan ini akan menjadi perang yang sengit sampai akhir.”
Badran mengatakan bahwa mereka yang melawan rezim Suriah harus diberikan senjata.
“Jika kita tidak bersedia mengerahkan aset-aset kita untuk menyamakan kedudukan dan melumpuhkan kekuatan militer Assad, maka kita setidaknya harus melakukannya dengan mendukung orang-orang yang berjuang di jalanan, dan saya pikir di situlah pembicaraan sedang berlangsung. ” dia berkata.
Byman mengatakan AS “harus berusaha lebih banyak bekerja sama dengan oposisi Suriah karena banyak hal yang bergantung pada mereka” dan bahwa ia mendukung oposisi. Namun, menurutnya, hal tersebut “secara praktis sangat sulit dilakukan saat ini.”
“Saya pikir ada tingkat ketidaktahuan mengenai siapa saja anggota oposisi di Suriah,” katanya. “Di Libya ada sebuah front dan Anda bisa berjalan ke depan dan mencari tahu siapa adalah siapa. Di Suriah Anda tidak mendapatkan kejelasan itu.”
Ide-ide lain juga sedang dimainkan.
Dalam ringkasan kebijakan yang dikeluarkan oleh Pusat Keamanan Amerika Baru, ilmuwan politik Marc Lynch berpendapat bahwa masyarakat internasional harus memberikan ultimatum kepada Assad dan pejabat tinggi Suriah, memperingatkan bahwa jika mereka tidak mundur, mereka akan dirujuk ke Pidana Internasional. Pengadilan. . Di antara rekomendasinya yang lain, Lynch menyarankan agar komunitas internasional “memperkuat oposisi dan mendorong mereka untuk mengembangkan suara politik yang bersatu.”
Lynch, direktur Institut Studi Timur Tengah di Elliott School of International Affairs di Universitas George Washington, sangat menyarankan agar intervensi militer AS di Suriah tidak dilakukan, dengan alasan bahwa intervensi tersebut akan “meluncurkan lebih banyak kekerasan tanpa adanya kemungkinan realistis untuk mengubah perilaku rezim atau rezim Suriah.” meningkatkan keamanan tidaklah adil dan bijaksana.” Dia memperingatkan bahwa mempersenjatai oposisi “hanya dapat menyebabkan konflik yang lebih berdarah” dan “akan bertentangan dengan upaya diplomatik dan politik untuk menemukan transisi yang terkelola dan menghindari hasil terburuk.”
Kelompok Yahudi Amerika telah terang-terangan mengutuk tindakan keras rezim Suriah, dengan Liga Anti-Pencemaran Nama Baik dan Komite Yahudi Amerika mengeluarkan pernyataan yang memuji resolusi Majelis Umum mengenai Suriah.
Meskipun Israel pada awalnya tampak khawatir dengan ketidakpastian mengenai apa yang akan terjadi setelah pergantian rezim di Suriah, para pemimpin Israel telah mengeluarkan seruan keras agar Assad mundur. Pada awal Februari, Presiden Israel Shimon Peres menyebut Assad sebagai “pembunuh” yang tidak memiliki masa depan, sementara Menteri Luar Negeri Avigdor Lieberman mengatakan dalam sebuah wawancara radio bahwa “alternatif apa pun lebih baik daripada Assad.”
Dalam Op-Ed New York Times tanggal 7 Februari, mantan kepala Mossad Efraim Halevy berpendapat bahwa pemberontakan Suriah memberikan peluang untuk mengakhiri penggunaan Suriah oleh Iran sebagai basis pengaruhnya di wilayah tersebut.
“Memastikan bahwa Iran diusir dari pusat regionalnya di Damaskus akan memutus akses Iran terhadap proksinya (Hizbullah di Lebanon dan Hamas di Gaza) dan secara nyata merusak kedudukannya di dalam dan internasional, dan berpotensi memaksa rezim yang sedang berdarah-darah di Teheran untuk menghentikan program nuklirnya. kebijakan,” tulis Halevy.
Namun, ada juga yang memperingatkan bahwa pergantian rezim di Suriah berpotensi menimbulkan bahaya bagi Israel.
“Hal yang harus dikhawatirkan Israel dengan jatuhnya rezim Assad adalah banyaknya persediaan senjata kimia dan biologi di Suriah,” kata James Colbert, direktur kebijakan di Institut Yahudi untuk Urusan Keamanan Nasional. “Meskipun rezim penggantinya tidak akan lebih ramah terhadap Israel dibandingkan rezim Assad, mereka mungkin tidak memiliki komando dan kendali yang ketat atas aset-aset ini.”
(Artikel ini diproduksi bekerja sama dengan Washington Jewish Week.)