WASHINGTON (JTA) – Gugatan pencemaran nama baik Sheldon Adelson senilai $60 juta terhadap Dewan Demokrasi Yahudi Nasional menggambarkan upaya ekstensif oleh perwakilannya, termasuk Alan Dershowitz, untuk membuat kelompok tersebut meminta maaf karena menyarankan bahwa taipan kasino itu menyetujui prostitusi.
Gugatan setebal 16 halaman itu diajukan Rabu di Pengadilan Distrik AS di New York.
Pengacara Adelson, salah satu orang terkaya di dunia, donor utama Republik dan di antara donor Amerika terbesar untuk tujuan Yahudi dan Israel, mengirim surat peringatan ke NJDC dan Komite Kampanye Kongres Demokrat bulan lalu setelah masing-masing badan mengutip laporan berita. mengklaim bahwa Adelson menyetujui prostitusi di propertinya di Makau, Cina.
Tuduhan itu muncul dalam gugatan yang diajukan oleh mantan karyawan Adelson, Steven Jacobs, yang menjalankan bisnis Makau Adelson hingga dia dipecat pada 2010.
DCCC meminta maaf minggu lalu karena mengacu pada tuduhan dalam rilis berita yang dikirim pada 22 Juni dan 2 Juli.
Di bawah tekanan dari kelompok Yahudi, NJDC menghapus petisi online yang meminta Partai Republik untuk berhenti menerima uang dari Adelson – tetapi menolak untuk meminta maaf.
“Kami tidak percaya kami terlibat dalam pembunuhan karakter,” kata pernyataan 11 Juli yang mengumumkan pencabutan petisi dan ditandatangani oleh Presiden NJDC David Harris dan Ketua Marc Stanley, yang juga disebutkan dalam gugatan Adelson. “Kami mendukung semua yang kami katakan, yang bersumber dari akun berita terkini dan kredibel.”
Sebaliknya, kata Stanley dan Harris, mereka menghapus petisi atas nama “shlom bayit,” istilah Ibrani untuk perdamaian di rumah.
Petisi asli NJDC mengutip cerita Associated Press yang mengutip bagian dari gugatan Jacobs. Tidak ada dalam cerita AP selain kutipan dari gugatan Jacobs yang membenarkan klaim prostitusi.
Kisah AP mencatat bahwa penyelidik federal tertarik pada klaim Jacobs dalam gugatan bahwa bisnis Adelson mengizinkan suap kepada pejabat China. Selain tuduhan prostitusi, petisi NJDC mengutip investigasi suap serta bentrokan Adelson dengan serikat pekerja untuk memperkuat klaimnya bahwa uang Adelson “kotor”.
Humas Adelson, Ron Reese, tidak segera memberikan komentar, tetapi gugatan tersebut menunjukkan bahwa NJDC tidak meminta maaf memperburuk keadaan. Gugatan tersebut tidak hanya merujuk pada petisi 3 Juli, tetapi juga pernyataan 11 Juli yang mengeluarkan pemohon dari membuat kasusnya. Klaim oleh Harris dan Stanley bahwa mereka “mendukung” apa yang mereka gambarkan sebagai “laporan berita yang kredibel” itu sendiri “salah dan memfitnah”, kata gugatan itu.
Gugatan tersebut menjelaskan bagaimana Adelson mencoba menunjukkan kepada Harris bahwa Jacobs berbohong melalui seorang lawan bicara. Itu mengutip apa yang dikatakan sebagai email tahun 2009 dari Jacobs kepada Michael Leven, chief operating officer Adelson, di mana dia menanyakan apakah Adelson memaafkan prostitusi. Gugatan tersebut tidak mengutip panjang lebar email tersebut atau menjelaskan mengapa Jacobs melakukan penyelidikan seperti itu, tetapi itu mengutip dia yang mengatakan bahwa mengizinkan prostitusi “tampaknya tidak sesuai dengan apa yang saya tahu sebagai kebijakan ‘toleransi nol’ Sheldon.”
Leven menanggapi keesokan harinya, 12 Mei 2009, dengan mengatakan “Tidak ada bukti yang dapat ditemukan bahwa siapa pun di sini (sic) mendukung kebijakan yang berbeda dari yang kami miliki di las vegas (sic).”
Gugatan tersebut mengatakan bahwa Harris dihubungi setelah petisi 3 Juli diposting dan bahwa pertukaran email antara Jacobs dan Leven dijelaskan kepadanya.
Alan Dershowitz, pengacara Amandemen Pertama terkemuka dan profesor Harvard, mengatakan kepada JTA pada hari Rabu bahwa dia adalah lawan bicara yang menghubungi Harris atas nama Adelson.
“Saya melakukan percakapan dengan David Harris di mana saya mengatakan kepadanya secara pribadi bahwa orang yang sama yang mereka kutip membuat tuduhan dalam email mengatakan dia tidak percaya tuduhan itu benar,” kata Dershowitz. .
Email Jacobs, setidaknya seperti dikutip dalam gugatan, tidak membahas kebenaran tuduhan prostitusi; itu hanya mencatat bahwa klaim tersebut tampaknya bertentangan dengan kebijakan yang dinyatakan Adelson. Harris menolak mengomentari percakapannya dengan Dershowitz.
Dershowitz, seorang Demokrat yang termasuk di antara orang-orang Yahudi terkenal yang meminta Harris dan NJDC untuk menarik petisi begitu muncul, mengatakan penolakan Harris untuk meminta maaf mendiskualifikasi dia dari mewakili Demokrat atau Yahudi.
“Dia sekarang lebih merugikan Demokrat dan komunitas Yahudi daripada kebaikan. Mereka sengaja menyebarkan ‘lashon hara‘ bahwa mereka tahu itu salah,” kata Dershowitz, menggunakan istilah Ibrani untuk gosip jahat.
Dershowitz mengatakan dia tidak dapat mengomentari manfaat kebebasan berbicara dari kasus NJDC karena dia dapat dipanggil untuk bersaksi sebagai saksi jika gugatan tersebut dibawa ke pengadilan.
Organisasi yang terkait dengan Adelson membayar Dershowitz dua kali: untuk berbicara di sekolah hari Yahudi yang didirikan oleh Adelson dan istrinya, Miriam, di Las Vegas, dan sebagai pengacara yang membantu kasino Venetian Adelson yang diwakili dalam upayanya mengadakan pawai serikat pekerja dari trotoar di sepanjang trotoar. Hotel. Venetian kehilangan kasus tahun 2001 itu, yang menurut Dershowitz terjadi sebelum dia bertemu Adelson.
“Pekerjaan yang dia lakukan untuk pendidikan Yahudi tidak ada duanya,” kata Dershowitz.
Adelson tampaknya sangat jengkel dalam gugatan atas tuduhan prostitusi karena pekerjaan yang dia dan istrinya danai di Israel untuk merehabilitasi pelacur.
“Klinik Adelson bekerja untuk mendukung para wanita ini, memberi mereka perawatan penyalahgunaan zat dan mengakhiri keterlibatan mereka dalam prostitusi,” bunyi gugatan tersebut.
Gugatan tersebut mencatat upaya lanjutan Adelson untuk membuat NJDC mundur, termasuk surat peringatan 17 Juli, diikuti oleh pengacara Adelson yang menghubungi NJDC pada 3 Agustus untuk mencatat permintaan maaf DCCC yang dikeluarkan hari sebelumnya.
NJDC mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka mengumumkan akan mendukung gugatan tersebut.
“Mengacu pada akun pers arus utama yang menyelidiki perilaku seorang figur publik dan usaha bisnisnya – seperti yang telah kami lakukan – sepenuhnya tepat,” kata NJDC dalam pernyataan tersebut. “Memang, adalah kewajiban orang Amerika dan Yahudi untuk mengajukan pertanyaan sulit kepada orang-orang berkuasa seperti Tuan Adelson, sama seperti tugas kita untuk memuji upaya filantropisnya yang luar biasa.”
Pernyataan itu menyebut gugatan Adelson sebagai “gugatan partisipasi publik anti-strategis”, atau SLAPP, istilah yang digunakan untuk manuver hukum yang ditujukan bukan pada keadilan tetapi kebisuan.
“Kami tahu bahwa kami berada dalam hak kami, dan kami akan membela diri terhadap gugatan SLAPP ini sejauh dan selama diperlukan,” kata NJDC. “Kami tidak akan diintimidasi, dan kami tidak akan dibungkam.”
Darah buruk antara Harris dan Adelson mengalir lebih dalam dari pertempuran Republik-Demokrat yang biasa. Pada tanggal 25 Maret, Harris muncul di pertemuan TribeFest Federasi Yahudi Amerika Utara untuk para pemimpin muda di Las Vegas sebagai pengganti dalam debat tentang kelayakan calon presiden. Adelson masuk ke acara tersebut, yang berlangsung di hotelnya di Venesia, dan memarahi Harris selama enam menit, menggunakan istilah-istilah yang menghina untuk menggambarkan Obama dan menderita dengan keras ketika Harris mencoba menanggapi.
Rabu malam, NJDC mengecam pengikut gugatan tersebut dengan penggalangan dana email.
“Dukungan Anda saat ini lebih penting dari sebelumnya,” kata email tersebut, yang menyertakan baris subjek “Kami telah dituntut sebesar $60 juta.”