Sebagai negara Start-Up, Israel telah melakukan segala macam ide dan proyek di berbagai bidang. Sekarang Israel akan mengekspor gagasan tentang “negara pemula” – ke Kota New York.
Technion dipilih untuk membangun kampus canggih berteknologi tinggi di New York bekerja sama dengan Universitas Cornell. Proyek tersebut, yaitu pembangunan kampus besar Pulau Roosevelt di East River, dirancang untuk “membantu New York menjadi kota terdepan di dunia untuk inovasi teknologi,” Michael Bloomberg, Walikota New York, berkata ketika rencana itu diumumkan Desember lalu.
Tapi, mungkin tidak mengherankan, kelompok pro-Palestina dan anti-Israel sedang mengorganisir untuk mencoba mencegah proyek tersebut bergerak maju. beberapa minggu yang lalu, penduduk Pulau Roosevelt, yang terletak di East River antara Manhattan dan Queens, mengadakan pertemuan menuntut agar Cornell menjauhkan Technion dari lingkungan mereka karena sebagian teknologinya digunakan oleh IDF. Dan selama beberapa bulan terakhir, sekelompok mahasiswa dan profesor Cornell – ironisnya, beberapa dari mereka sendiri adalah orang Israel – telah meminta sekolah tersebut untuk mundur dari proyek tersebut.
Meskipun aktivitas di kampus telah tenang akhir-akhir ini, kata Yotam Arens, yang bersama Emily Rotbart adalah co-presiden Komite Urusan Publik Cornell-Israel (CIPAC)“kemungkinan protes akan terus berlanjut sampai konstruksi selesai.”
Proyek ini adalah salah satu proyek teknologi paling inovatif yang pernah dilakukan di New York, kata Bloomberg saat kesepakatan diumumkan. “Dengan menambahkan institusi baru yang canggih ke lanskap kami, kami akan mendidik wirausahawan masa depan dan menciptakan lapangan kerja di masa depan. Kemitraan ini sangat menjanjikan karena kami berbagi tujuan yang sama: menjadikan Kota New York rumah bagi tenaga kerja paling berbakat di dunia, ”tambah walikota.
Technion, katanya, adalah pilihan yang sangat baik bagi Cornell untuk bermitra berkat kehebatan teknologinya yang canggih, pengalamannya yang luas dalam membawa ide ke pasar dan dedikasinya pada penelitian dan pengembangan.
Kampus ini akan diatur di sekitar hub interdisipliner, yang, kata Cornell dalam siaran pers, akan menawarkan gelar dalam industri inti yang sesuai dengan ekonomi informasi Kota New York, “seperti di media, periklanan, keuangan, perawatan kesehatan, real estat, mode, dan desain , untuk beberapa nama.
Cornell akan segera menawarkan gelar master dan doktoral di berbagai bidang seperti Ilmu Komputer, Teknik Listrik dan Komputer, serta Ilmu dan Teknik Informasi, dan “akan dipusatkan pada pusat aplikasi interdisipliner yang fleksibel dan dinamis alih-alih departemen akademik tradisional.” Sebuah inkubator dan akselerator direncanakan, dan kota akan menyiapkan “dana malaikat” senilai $150 juta untuk membiayai usaha rintisan yang menjanjikan berdasarkan ide-ide yang dikembangkan di kampus.
Menurut analis, kampus NYC Tech, demikian nama proyek tersebut, akan menghasilkan lebih dari $23 miliar (dalam istilah saat ini) dalam keseluruhan kegiatan ekonomi selama tiga dekade mendatang, dan menghasilkan $1,4 miliar dalam bentuk pajak untuk kota tersebut. Ini di samping sebanyak 20.000 pekerjaan konstruksi dan hingga 8.000 pekerjaan tetap yang akan dihasilkan oleh kampus itu sendiri, bersama dengan sebanyak 30.000 pekerjaan yang akan dihasilkan oleh perusahaan yang mengeksploitasi kampus, sebagai sarang teknologi. Kampus ini akan dibangun di atas tanah yang disumbangkan oleh pemerintah kota, dan proyek tersebut telah mengumpulkan ratusan juta dolar, termasuk hadiah sebesar $350 juta dari satu donor anonim — kontribusi terbesar dalam sejarah universitas dan salah satu yang terbesar dalam sejarah pendidikan tinggi Amerika.
Proyek bergerak maju dengan cepat. Kelas dimulai pada musim gugur, di kantor Google di New York, seperti yang diumumkan perusahaan minggu lalu bahwa mereka memberi proyek tersebut hadiah senilai $10 juta — ruang seluas 22.000 kaki persegi, yang akan digunakan hingga tahap pertama dari kampus senilai $2 miliar siap dalam lima tahun. Tidak mau kalah, Twitter akan memberikan kontribusinya sendiri, berupa alumni Cornell Greg Pass yang merupakan mantan CTO perusahaan. Pass akan menjadi “petugas kewirausahaan pendiri” proyek dan akan “memimpin upaya untuk membangun budaya kewirausahaan kampus baru dan berkolaborasi dengan industri teknologi.”
Pejabat Technion dan Cornell sama bersemangatnya dengan Bloomberg. “Kami memiliki sarana, kecerdikan dan kemauan untuk membuat dunia kita menjadi tempat yang lebih baik dengan bergabung dengan Universitas Cornell dan orang-orang hebat di Kota New York untuk pusat pembelajaran dan usaha baru yang inovatif ini,” kata Peretz Lavie, presiden Tegnion. Berbicara atas nama dirinya dan Lavie, Presiden Universitas Cornell David J. Skorton mengatakan dia “sangat senang memiliki kesempatan untuk mewujudkan visi Walikota Bloomberg untuk New York: untuk membangun kumpulan bakat pemimpin teknologi yang berkembang di masa depan dan mempersiapkan wirausahawan untuk bergabung dengan kunci kota. industri dalam menumbuhkan ekosistem inovasi masa depan.”
Yang kurang heboh adalah rombongan dosen dan mahasiswa. Siswa untuk Keadilan di Palestina mengedarkan petisi pada bulan Februari meminta Cornell untuk membatalkan kemitraan, menuduh Technion menyediakan teknologi “untuk menindas orang Palestina. Lebih dari universitas lain di Israel, Technion, yang terlibat dalam penelitian dan pengembangan teknologi militer dan senjata, secara langsung terlibat dalam kejahatan perang,” kata petisi, yang menerima kurang dari 950 tanda tangan dalam lima bulan online.
Yang menunjukkan tingkat dukungan kelompok anti-Technion di komunitas Cornell, kata Rotbart dan dan Arens kepada The Times of Israel. “Kami di CIPAC mendengar bahwa banyak orang yang marah dengan petisi tersebut, jadi kami menulis surat kami sendiri dan mengirimkannya ke pejabat universitas untuk menunjukkan dukungan kami terhadap proyek tersebut dan berterima kasih kepada mereka karena tidak mundur,” kata Rothbart. Dalam serangkaian artikel di publikasi kampus, CIPAC menyoroti tidak hanya manfaat kemitraan bagi kampus dan kota, tetapi fakta bahwa Technion adalah pendidik dengan kesempatan yang sama – dan bahwa sebagian besar mahasiswanya adalah orang Israel-Arab.
Selain kelompok pro-Palestina, “yang sangat kecil dan sebagian besar terdiri dari mahasiswa pascasarjana” (dan salah satu pemimpinnya sebenarnya orang Israel, kata Rotbart), sekelompok profesor Cornell telah berkumpul untuk melawan proyek tersebut. Para profesor — semuanya kecuali satu di antaranya menentang kemitraan tersebut selama diskusi panel — mengatakan kepada mahasiswa dari SJP, yang mensponsori diskusi panel tentang proyek tersebut, untuk mendesak pemerintah menghentikan kemitraan tersebut.
Bagi CIPAC, gejolak sentimen anti-Israel telah merusak misi mereka — yaitu mengadvokasi Israel di kampus Cornell. “Kami fokus pada acara multikultural,” kata Arens. CIPAC telah mensponsori acara hiburan dan budaya yang berfokus pada Israel, sendiri dan dengan kelompok mahasiswa lain, termasuk yang mewakili mahasiswa Yunani, Armenia, dan bahkan Iran. “Tahun ini kami bekerja sama dengan kelompok mahasiswa Iran untuk menonton Oscar, karena entri Israel dan Iran bersaing ketat untuk memenangkan penghargaan Film Asing Terbaik.”
Setiap orang bersenang-senang, kata Arens, “dan sangat menyenangkan melihat komunitas Persia dan Yahudi bekerja sama.”
CIPAC juga melakukan advokasi atas nama kemitraan Cornell-Israel – dan mempertimbangkan untuk menginformasikan badan siswa tentang manfaat kemitraan bagi sekolah, kota, dan bagi mereka sebagai bagian penting dari misinya. Faktanya, kata Rotbart, banyak siswa bahkan tidak menyadari bahwa sekolah mereka akan menjadi pusat teknologi tinggi masa depan New York, dan mereka tentu saja tidak menyadari keributan yang diciptakan oleh kerumunan anti-Technion. timbul. “Seiring berjalannya kampus, Cornell tidak terlalu politis, setidaknya dibandingkan dengan tempat-tempat seperti Berkeley dan Columbia.”
Banyak siswa yang apatis, kata Rotbart, menambahkan bahwa “bagian yang paling disayangkan dari protes ini adalah kami harus mengambil waktu untuk memberi tahu semua orang bagaimana proyek ini akan membantu mereka dan masa depan mereka. Kemungkinan protes akan terus berlanjut selama bertahun-tahun yang akan datang, tetapi saya yakin proyek ini akan berlanjut sampai akhirnya selesai, membuat hidup lebih baik untuk semua orang.”