Kota perbatasan kecil yang ditargetkan roket memenangkan liga sepak bola Israel

Hapoel Ironi Kiryat Shmona memenangkan kejuaraan Israel untuk pertama kalinya dalam sejarahnya pada hari Senin, menyelesaikan liga dan piala ganda untuk tim beranggaran rendah dari kota kecil di utara hanya dalam musim keduanya di papan atas.

Setelah memenangkan Piala Toto pada bulan Januari, Hapoel Ironi Kiryat Shmona bermain imbang 0-0 di kandang dengan Hapoel Tel Aviv untuk unggul 16 poin atas peringkat kedua Hapoel Tel Aviv di liga dengan hanya tersisa lima putaran.

Ini adalah kedua kalinya dalam lebih dari dua dekade sebuah tim di luar “empat besar” Maccabi Haifa, Maccabi Tel Aviv, Hapoel Tel Aviv dan Beitar Jerusalem mengklaim kejuaraan. Tim-tim ini telah memenangkan 12 gelar terakhir dan 20 dari 21 gelar terakhir.

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menelepon untuk memberi selamat kepada pelatih kepala Kiryat Shmona, Ran Ben-Shimon. Netanyahu memberi tahu Ben-Shimon bahwa para pemainnya membuktikan bahwa jika Anda memutuskan sesuatu, itu dapat dicapai.

“Tidak diragukan lagi ini adalah momen terbaik dalam karir saya sejauh ini,” kata pemain depan Shimon Abuhatzeira. “Kami mengatasi banyak hal dalam perjalanan… Kami bekerja keras dan hari ini semua orang melihat bahwa kami bisa melakukannya. Saya sangat senang bahwa hari ini (gelar) akhirnya berada di tangan kami.”

Kembang api memenuhi udara di atas Stadion Ironi saat para pemain merayakan kemenangan gelar di depan sekitar 4.000 penggemar.

Menurut pendapat saya, ini adalah salah satu kejuaraan paling luar biasa dalam sejarah Israel, kata striker Barak Badash kepada Channel 1 TV. “Aku adalah pria paling beruntung di dunia.”

Kiryat Shmona adalah kota kelas pekerja berpenduduk 23.000 yang dilanda kesengsaraan keuangan dan kurang dari dua mil dari perbatasan Lebanon, yang dikenal terutama di dalam negeri sebagai sasaran tembakan roket Hizbullah.

Hebatnya, Hapoel Ironi kini tinggal dua babak kualifikasi lagi untuk bermain di Liga Champions musim depan dan berpotensi menghadapi Barcelona, ​​Manchester United atau Bayern Munich.

Setelah mengalahkan Hapoel Tel Aviv di final Piala Toto, turnamen besar pertama musim ini, Kiryat Shmona hanya kalah dalam tiga pertandingan liga sepanjang musim.

Kiryat Shmona mendapat manfaat dari kampanye yang sangat buruk dari “empat besar”, dengan Hapoel Tel Aviv menjadi satu-satunya penantang serius tim untuk sebagian besar musim.

Hapoel Tel Aviv baru-baru ini diberikan tiga poin karena kekerasan penggemar dan perkelahian pemain pasca pertandingan, menjatuhkan tim jauh di belakang Kiryat Shmona di klasemen.

Sebagian besar pujian atas kesuksesan Kiryat Shmona adalah milik pemilik Izzy Sheratzky, seorang jutawan Tel Aviv yang menghasilkan uang dari perangkat Global Positioning System yang membantu melacak mobil curian. Dia mendirikan klub 10 tahun lalu dan sejak itu banyak berinvestasi di kota.

Tim naik dengan mantap melalui liga Israel yang lebih rendah di awal tahun 2000-an, tetapi perubahan haluan yang sebenarnya terjadi pada tahun 2006 ketika Sheratsky merekrut mantan bek Maccabi Tel Aviv Ben-Shimon untuk menjadi pelatih kepala tim.

Ben-Shimon memimpin tim untuk promosi ke papan atas dengan memenangkan gelar divisi dua pada tahun 2007. Meski terdegradasi setelah dua musim, Kiryat Shmona kembali tahun lalu.

Tim saat ini adalah Solari yang sebagian besar terdiri dari pemain lokal Israel dan termasuk enam orang Arab Israel. Bek Serbia Dusan Matovic dan striker Argentina David Solari termasuk di antara sedikit orang asing.

Solari, saudara mantan gelandang Real Madrid Santiago Solari, telah mencetak lima gol sejak pindah dari klub Siprus Alki Larnaca pada Januari.

Pemain lain yang menonjol adalah penyerang Israel Abuhatzeira, yang mencetak 14 gol musim ini, sementara kapten Adrian Rochet berlabuh di lini tengah.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.