Kunjungan Romney, yang sebagian besar diterima dengan baik oleh Israel, juga menemui kendala dan hambatan

Kampanye kepresidenan Mitt Romney menaruh harapan besar atas kunjungannya ke Israel.

Dengan jajak pendapat yang menunjukkan penantang Partai Republik bersaing ketat dengan Presiden Demokrat Barack Obama, kampanye Romney berharap menggunakan perjalanan itu untuk menunjukkan kepedulian kandidat terhadap Israel dan keamanannya bagi pemilih Yahudi Amerika, terutama di Florida, ayunan terbesar. negara bagian dan rumah bagi komunitas Yahudi terbesar ketiga di Amerika Serikat.

Kunjungan selama 36 jam itu terbilang sukses. Pertemuan dengan para pemimpin Israel, termasuk Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, tampaknya menunjukkan persahabatan pribadi yang erat. Komentarnya tentang Iran – bahwa Amerika Serikat harus “mengambil setiap dan semua tindakan untuk menghalangi rezim Iran dari program nuklirnya,” dan bahwa ia mengakui “hak Israel untuk membela diri, dan bahwa Amerika berhak untuk bekerja sama menghadapi Anda .” – mencerminkan ketakutan lembaga keamanan Israel bahwa sanksi internasional terhadap Republik Islam mungkin tidak menghentikan pengejaran senjata nuklir oleh rezim.

Dalam satu sarapan seharga $50.000 per piring, dia dilaporkan mengumpulkan lebih dari $1 juta untuk pundi-pundi kampanyenya.

Jadi mengapa Romney meninggalkan wilayah tersebut dengan begitu banyak orang, bahkan pendukung, yang marah dengan kunjungan tersebut?

Dalam langkah yang banyak dikritik, kampanyenya membatalkan pertemuan dengan pemimpin Partai Buruh MK Shelly Yachimovich. Kampanye Romney mengatakan pembatalan itu karena Yachimovich terlambat menyadari bahwa Yachimovich tidak lagi memimpin oposisi, posisi yang hilang ketika Kadima meninggalkan koalisi penguasa yang dipimpin Likud pada 17 Juli.

Menurut pendukung Yachimovich, termasuk MK Isaac Herzog dan staf Partai Buruh, tim kampanye Romney diberitahu tentang perubahan status parlementer Yachimovich tidak lama setelah itu terjadi, tetapi staf kampanye tetap bersikeras untuk mengadakan pertemuan tersebut.

“Mereka benar-benar mendorongnya,” kata seseorang yang akrab dengan komunikasi antara kantor Herzog dan kampanye Romney. “Itu melampaui kesopanan Amerika. Mereka bilang mereka ingin mr. Romney perlu bertemu Shelly.”

Yachimovich menunda acara keluarga yang penting karena kampanye Romney bertujuan untuk mengadakan pertemuan, kata seorang staf.

Pada saat kampanye membatalkan Minggu pagi, pertemuan itu hanya berjarak dua jam. Panggilan ke kampanye untuk menanyakan mengapa pertemuan itu dibatalkan disambut dengan keberatan yang ditaati: “kami baru tahu dia bukan pemimpin oposisi,” sebuah fakta yang menurut Yachimovich dan Herzog lebih dari seminggu dipindahkan ke kampanye sebelumnya.

Cakupan moncong mencapai setiap outlet media Israel, dari Haaretz di sebelah kiri hingga Israel Hayom di sebelah kanan, dan termasuk majalah bisnis berpengaruh seperti The Marker dan portal web populer seperti Walla. Hal ini membuat banyak orang Israel, terutama sayap kiri, merasa bahwa kandidat dari Partai Republik sedang bermain politik Israel.

Pada Senin pagi, saat sarapan penggalangan dana, Romney membuat komentar tentang budaya bisnis wirausaha Israel yang tampaknya menunjukkan bahwa Israel lebih sukses secara ekonomi daripada orang Palestina karena memiliki keuntungan dari “budaya” dan “tangan Tuhan”. Komentar tersebut menuai kecaman marah dari para pemimpin Palestina karena apa yang mereka katakan sebagai nada rasis.

“Ketika saya datang ke sini dan saya melihat kota ini dan mempertimbangkan pencapaian orang-orang bangsa ini,” kata Romney kepada sekitar tiga lusin donor, “Saya mengakui kekuatan setidaknya budaya dan beberapa hal lainnya. Satu, Saya mengenali tangan takdir dalam memilih tempat ini.”

Saeb Erekat, seorang negosiator Palestina dan penasihat Presiden PA Mahmoud Abbas, menyebut komentar Romney sebagai “pernyataan rasis.”

“Orang ini tidak menyadari bahwa ekonomi Palestina tidak dapat mencapai potensinya karena ada pendudukan Israel,” kata Erekat. “Tampak bagi saya bahwa orang ini kekurangan informasi, pengetahuan, visi dan pemahaman tentang wilayah ini dan rakyatnya… Dia juga kekurangan pengetahuan tentang Israel sendiri. Saya belum pernah mendengar pejabat Israel berbicara tentang superioritas budaya.”

Gedung Putih Obama dengan cepat mengkritik kecerobohan Romney. Menurut Wakil Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest, orang-orang “sedikit menggaruk-garuk kepala” atas komentar tersebut. “Salah satu tantangan menjadi aktor di panggung internasional, terutama saat Anda bepergian ke bagian dunia yang sensitif, adalah bahwa komentar Anda diteliti dengan sangat cermat, maknanya, nuansanya, motivasinya,” katanya. sungguh-sungguh. dalam upaya kampanye Romney untuk menampilkan kandidat dari Partai Republik sebagai pemimpin dunia dengan keterampilan diplomatik.

Earnest juga mengkritik klaim Romney selama kunjungannya bahwa Yerusalem adalah ibu kota Israel. “Menurut pandangan pemerintahan ini,” katanya, “bahwa ibu kota adalah sesuatu yang harus ditentukan dalam negosiasi status akhir antara para pihak.”

Pekan lalu, Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney menuai kritik dari kaum konservatif dan beberapa pemimpin Israel ketika dia menolak menyebut Yerusalem sebagai ibu kota Israel. Penolakan itu tampaknya merupakan perubahan dalam diri Presiden Obama posisi yang dinyatakan pada bulan Juni 2008, selama kampanye pemilihan presiden, bahwa “Yerusalem akan tetap menjadi ibu kota Israel, dan harus tetap tidak terbagi.”

Akhirnya, bahkan beberapa pendukung utama Romney di Israel merasa kunjungan itu dilecehkan, setelah disorganisasi dan perencanaan yang buruk mencegah lebih dari 100 tamu undangan menghadiri satu-satunya penampilan publik Romney.

Mitt Romney berbicara di lingkungan Yemin Moshe yang apik di luar Tembok Kota Tua Yerusalem. Sementara pidato itu dipuji oleh para pemimpin Israel sebagai bukti bahwa Romney memahami keprihatinan mendalam Israel tentang Iran, Suriah, dan masalah lainnya, acara itu sendiri merupakan kegagalan organisasi.

Banyak yang mengkritik waktu acara luar ruangan yang diadakan di akhir puasa Yahudi di bawah terik matahari Mediterania, sementara yang lain mengeluh bahwa sebanyak sepertiga dari mereka yang diundang oleh kampanye melihat undangan mereka dibatalkan pada menit terakhir karena kelebihan pemesanan. .

Menurut anggota staf yang akrab dengan penyelenggaraan acara Minggu sore itu, panitia mengundang lebih dari 350 orang ke tempat yang berkapasitas 250 orang itu. Hal itu membuat staf dan pendukung Israel kampanye menjadi hiruk-pikuk pada Sabtu malam, mengirimkan pemberitahuan pembatalan melalui email ke lebih dari 100 undangan.

Banyak tamu, termasuk pendukung dan reporter dari surat kabar harian utama Israel, ditolak masuk.

Kemunduran di Israel terjadi setelah salah langkah selama kunjungan Romney ke London pekan lalu, ketika dia menuai kritik dari Perdana Menteri Inggris David Cameron atas pernyataan yang mengecam kesiapan Inggris untuk Olimpiade London.