Panetta: AS akan menggunakan ‘semua opsi’, termasuk kekuatan militer, untuk menghentikan Iran

ASHKELON, Israel (AP) — Menteri Pertahanan AS Leon Panetta pada Rabu mengatakan bahwa Iran harus menegosiasikan batasan yang dapat diterima pada program nuklirnya atau menghadapi kemungkinan tindakan militer AS untuk mencegah negara itu mendapatkan bom.

Panetta menyampaikan pernyataannya di luar kota Ashkelon di Israel selatan, dengan latar belakang sistem pertahanan anti-rudal “Iron Dome”.

Kepala Pentagon telah berulang kali mengatakan bahwa “semua pilihan,” termasuk kekuatan militer, tersedia untuk menghentikan Iran jika sanksi dan diplomasi – metode persuasi yang disukai – pada akhirnya gagal.

Dia mengatakan dia masih berharap Iran akan melihat bahwa negosiasi adalah jalan keluar terbaik dari krisis ini.

Namun, Panetta mengatakan, “Jika mereka tetap melanjutkan dan jika mereka terus melanjutkan dengan senjata nuklir, … kami memiliki opsi yang ingin kami terapkan untuk memastikan hal tersebut tidak terjadi.”

Menteri Pertahanan Israel Ehud Barak, yang berdiri di samping Panetta, mengatakan dia melihat kemungkinan “sangat kecil” bahwa sanksi akan memaksa Iran menghentikan kegiatan nuklirnya.

Barak mengatakan Israel “akan rugi” dengan menunggu sanksi dan diplomasi berjalan seiring Iran terus menimbun uranium yang diperkaya sebagai bahan utama pembuatan bom nuklir.

Iran mengatakan program nuklirnya adalah untuk penggunaan energi sipil, namun kecurigaan bahwa republik Islam tersebut akan menggunakan uranium yang diperkaya untuk senjata nuklir telah menyebabkan sanksi internasional dan serangan keras dari Israel, yang memandang nuklir Iran sebagai ancaman nyata. Amerika Serikat telah melarang Israel melakukan serangan militer preventif dan sepihak terhadap Iran, namun mengatakan pihaknya akan tetap membuka semua opsi.

Kunjungan Panetta dengan timpalannya dari Israel terjadi beberapa hari setelah calon presiden AS dari Partai Republik, Mitt Romney, bertemu dengan para pejabat tinggi Israel mengenai Iran dan isu-isu lainnya. Romney menuduh pemerintahan Obama terlalu lunak terhadap Iran dan tidak memberikan dukungan yang cukup kepada Israel.

Saat menyambut Panetta di markas pertahanan Israel pada hari Rabu, Barak mengatakan: “Hubungan pertahanan antara Israel dan Amerika Serikat lebih kuat dan erat dibandingkan sebelumnya dan penghargaan sekarang, sebagian besar, harus diberikan kepada Anda, Leon.”

Panetta menjawab: “Kami adalah seorang teman, kami adalah mitra, kami, seperti yang dikatakan oleh Menteri Pertahanan, mungkin merupakan hubungan pertahanan AS-Israel yang paling kuat yang pernah kami miliki dalam sejarah. Apa yang kami lakukan, bekerja sama, bukan hanya merupakan indikasi persahabatan kami, namun aliansi kami untuk bekerja sama dalam upaya menjaga perdamaian di masa depan.”

Perdana Menteri Benjamin Netanyahu, yang dijadwalkan bertemu dengan Panetta pada Rabu malam, mengatakan kepada Channel 2 TV Israel pada hari Selasa bahwa meskipun terdapat keraguan mengenai serangan Iran di antara mantan pejabat keamanan Israel dan panglima militer Israel saat ini, kepemimpinan politik negara tersebut akan mengambil keputusan akhir. pada serangan apa pun.

“Saya melihat rezim Ayatullah mendeklarasikan apa yang mereka kampanyekan: menghancurkan kita,” kata Netanyahu. “Mereka berupaya menghancurkan kita, mereka menyiapkan senjata nuklir untuk menghancurkan kita. … Jika itu terserah saya, saya tidak akan membiarkan hal itu terjadi.”

“Dalam hal-hal yang berkaitan dengan nasib kita, keberadaan kita, kita tidak menyerahkan kepercayaan kita pada orang lain, bahkan pada sahabat kita sendiri,” kata Netanyahu, mengisyaratkan bahwa Israel dapat bertindak sendiri meskipun ada keberatan dari Amerika.

Netanyahu mengatakan baik Romney dan Obama mengatakan “Israel mempunyai hak untuk membela diri.”

Perjalanan ke Ashkelon pada hari Rabu memberi Panetta kesempatan untuk memeriksa dan diberi pengarahan tentang sistem pertahanan udara Israel yang dikenal sebagai Iron Dome. Senjata ini dirancang untuk menembak jatuh roket jarak pendek dan peluru artileri seperti yang ditembakkan ke negara Yahudi tersebut dalam beberapa tahun terakhir dari militan Islam yang terkait dengan Iran dan berbasis di Lebanon selatan dan Jalur Gaza.

Pekan lalu Obama mengumumkan bahwa ia akan memberikan tambahan bantuan militer sebesar $70 juta kepada Israel, sebuah langkah yang diumumkan sebelumnya dan tampaknya bertujuan untuk meningkatkan kunjungan Romney ke Israel. Peningkatan bantuan AS, yang pertama kali diumumkan pada bulan Mei, akan membantu Israel memperluas produksi sistem Iron Dome.

Kunjungan Panetta ke Israel terjadi pada saat yang kritis, karena AS mempertimbangkan keterlibatan lebih langsung dalam perang saudara di Suriah dan mempertimbangkan dampaknya terhadap Iran.

Panetta mengakui pada hari Senin bahwa sanksi internasional tidak menekan Teheran untuk menghentikan ambisi nuklirnya. Namun pemerintahan Obama berpendapat sanksi yang lebih keras pada akhirnya akan memaksa Iran untuk tunduk dan tidak ingin Israel menyerang sebelum waktunya.

Hak Cipta 2012 Associated Press.