BEIRUT (AP) – Makanan dan gas untuk memasak kekurangan pasokan dan pemadaman listrik membuat rumah-rumah dalam kegelapan ketika tentara dan pemberontak berjuang pada Selasa untuk meningkatkan skala dalam pertempuran untuk Aleppo, kota terbesar Suriah dan fokus perang saudara saat ini.
Kehidupan 3 juta penduduk Aleppo semakin tak tertahankan saat pengepungan militer memasuki hari ke-11. Saat pemberontak merebut dua kantor polisi, pasukan darat Suriah menggempur kubu oposisi Salaheddine dan Seif al-Dawla di barat daya kota, kata para aktivis. Helikopter pemerintah juga menembaki lingkungan ini.
“Rezim tidak bisa memasuki lingkungan, jadi mereka menembak dari jarak jauh dengan helikopter dan artileri,” kata Mohammed Nabehan, yang melarikan diri dari Aleppo ke kamp pengungsi Kilis di perbatasan Turki sekitar 50 kilometer dari sana.
Nabehan dan yang lainnya mengatakan sulit mendapatkan makanan.
“Situasi kemanusiaan di sini sangat buruk,” kata Mohammed Saeed, seorang aktivis yang tinggal di kota itu, kepada The Associated Press melalui Skype. “Tidak ada cukup makanan dan orang-orang berusaha pergi. Kami sangat membutuhkan dukungan dari luar. Ada penembakan tanpa pandang bulu terhadap warga sipil,” tambahnya. “Kota ini hampir kehabisan gas untuk memasak, jadi orang-orang memasak dengan api terbuka atau dengan listrik, yang menghilangkan banyak hal.”
Penembakan berhari-hari memaksa banyak warga sipil melarikan diri ke lingkungan lain atau bahkan melarikan diri dari kota sama sekali. PBB mengatakan pada hari Minggu bahwa 200.000 telah meninggalkan Aleppo.
Saat pertumpahan darah meningkat, ketua Liga Arab menuduh rezim Presiden Bashar Assad melakukan kekejaman.
“Pembantaian yang terjadi di Aleppo dan tempat lain di Suriah merupakan kejahatan perang yang dapat dihukum berdasarkan hukum internasional,” kata Nabil Elaraby, sekretaris jenderal Liga Arab, di Kairo.
Menteri Pertahanan AS Leon Panetta mengatakan Washington “tidak mempertimbangkan tindakan sepihak” di Suriah. Ada kekhawatiran intervensi militer dapat memperburuk perang. Hubungan dekat Suriah dengan Iran dan kelompok militan Hizbullah di Lebanon membuat konflik tersebut berpotensi menarik negara tetangga.
Pertempuran untuk Aleppo adalah salah satu yang terpenting dari pemberontakan Suriah selama 17 bulan. Jika rezim kehilangan cengkeramannya di Aleppo, itu bisa menjadi titik kritis dalam perang saudara.
“Pemerintah Suriah harus mendapatkan kembali kendali atas Aleppo untuk legitimasi dan kredibilitasnya sendiri,” kata David Hartwell, analis senior Timur Tengah di kelompok pertahanan dan intelijen IHS Jane’s. “Juga tetap terjadi bahwa pihak oposisi, yang belum fokus pada penguasaan wilayah, berniat membuat tentara Suriah membayar mahal saat melakukannya.”
Meskipun pemberontak kewalahan oleh senjata berat rezim, mereka telah merebut sejumlah tank pemerintah dalam operasi melawan posisi tentara di luar kota, kata para aktivis. Saeed mengatakan mereka berencana untuk menggunakannya dalam operasi di masa depan.
Rami Abdul-Rahman, direktur Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan pemberontak merebut kantor polisi Salihin dan Bab al-Neyrab pada hari Selasa dalam pertempuran yang berlangsung beberapa jam. Dia mengatakan pertempuran itu menewaskan sekitar 40 petugas polisi dan tentara serta seorang jenderal.
Namun, rezim tersebut tampaknya telah mendapatkan kembali momentumnya sejak pengeboman 18 Juli yang menewaskan empat letnan tertinggi Assad. Banyak pengamat mengharapkan pasukan pemerintah meredam gerakan pemberontak di Aleppo seperti yang mereka lakukan di Damaskus pekan lalu.
Kantor Berita resmi Suriah mengatakan pasukan pemerintah mengejar “sisa-sisa kelompok teroris bersenjata” di lingkungan Salaheddine Aleppo dan menyebabkan kerugian besar.
Pemerintah menyebut lawan-lawannya sebagai teroris dan mengatakan pemberontakan didorong oleh ekstremis asing – bukan warga Suriah yang mencari reformasi. Meskipun konflik dimulai dengan sebagian besar protes damai, spiral kekerasan tampaknya meradikalisasi setidaknya beberapa oposisi. Ada tanda-tanda jihad militan bergabung.
Seorang diplomat senior Barat yang akrab dengan penilaian intelijen di Suriah mengatakan ada kekhawatiran besar di Barat tentang aliran militan asing ke Suriah untuk melakukan jihad, atau perang suci, melawan rezim Assad.
Militan dari Chechnya, Yaman, Libya, Irak, Afghanistan dan Pakistan telah bergabung dengan pemberontak dalam jumlah yang signifikan, katanya. Mereka masuk melalui Irak dan Lebanon, membawa keterampilan yang diperoleh dari memerangi Amerika dan Rusia, menurut diplomat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut.
Arab Saudi dan Qatar sama-sama menyatakan kesediaan untuk membiayai pemberontakan dan diyakini akan mengirimkan uang kepada pemberontak untuk membeli senjata. Pada hari Selasa, Badan Pers Saudi resmi mengatakan kampanye nasional selama seminggu untuk mendukung “saudara-saudara kita di Suriah” telah mengumpulkan $117 juta dalam bentuk sumbangan tunai untuk mengirim konvoi bantuan bagi pengungsi Suriah.
Kekerasan telah memicu krisis pengungsi yang meningkat di negara-negara tetangga.
Menurut kantor Perdana Menteri Turki, sekitar 44.000 pengungsi Suriah ditempatkan di kota-kota tenda dan perumahan sementara di kamp-kamp di sepanjang perbatasan. Sementara otoritas Turki mengatakan mereka belum melihat peningkatan besar-besaran pengungsi dari Aleppo, mereka siap menampung hingga 100.000.
Yordania, yang juga mengalami arus masuk pengungsi yang terus-menerus, sedang membangun tenda kemah di sepanjang perbatasannya—sesuatu yang awalnya enggan dilakukan karena takut akan mempermalukan Suriah dengan menarik perhatian pada masalah pengungsi. Tetapi dengan 142.000 warga Suriah telah melarikan diri melintasi perbatasan, Yordania mengatakan fasilitas baru diperlukan untuk menampung mereka semua. Jordan mengatakan minggu ini bahwa hingga 2.000 pengungsi baru tiba setiap hari.
Saat pertempuran berkecamuk, oposisi politik Suriah terus terpecah.
Haitham al-Maleh, seorang pengacara berusia 81 tahun dan tokoh veteran oposisi Suriah, mengumumkan di Kairo bahwa dia membentuk kelompoknya sendiri, Dewan Pengawas Revolusi Suriah. Perpecahan oposisi telah terbukti menjadi salah satu jebakannya yang paling serius, dan kecil kemungkinan dewan kecilnya akan mengubah perhitungan pemberontakan.
Pertikaian telah mencegah gerakan mendapatkan pijakan yang dibutuhkan untuk menawarkan alternatif yang kredibel untuk Assad.
Memang, banyak di antara barisan pemberontak mengabaikan oposisi politik sama sekali, mengatakan itu tidak berhubungan dengan orang-orang di lapangan. Dalam sebulan terakhir, para pemberontak telah menunjukkan kemampuan yang meningkat dan menghadapi tantangan terbesar bagi rezim sejauh ini dalam pemberontakan, meskipun banyak kelompok pemberontak juga beragam dan sebagian besar beroperasi secara mandiri.
Namun semakin lama perang saudara berlanjut, semakin besar kemungkinan pindah ke negara tetangga.
Perdana Menteri Turki, Recep Tayyip Erdogan, mengindikasikan dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Selasa bahwa Turki tidak akan mengabaikan perkembangan di Suriah yang dapat mengancam keamanannya.
Erdogan tidak merinci, tetapi pemerintahnya mengatakan etnis Kurdi telah menguasai lima kota di Suriah utara. Orang-orang Turki khawatir bahwa Kurdi Suriah mungkin mencari wilayah otonom atau aliansi dengan saudara etnis mereka di Irak utara dan Turki. Pemberontak Kurdi telah lama berjuang untuk wilayah otonom di Turki.
___
Penulis Associated Press Slobodan Lekic di Brussel, Zeina Karam dan Paul Schemm di Beirut, Aya Batrawy di Kairo, Bassem Mroue di Kilis, Turki, dan Ayse Wieting di Istanbul berkontribusi pada laporan ini.
Hak Cipta 2012 The Associated Press.