Pemberontak dan pasukan bertempur di luar Damaskus, dekat Aleppo

BEIRUT (AP) – Pasukan pemerintah Suriah memerangi pemberontak di luar ibu kota Damaskus dan di kota utara Aleppo pada Jumat ketika lebih banyak warga sipil mengalir melintasi perbatasan ke negara tetangga Turki untuk menghindari perang saudara di negara mereka.

Sementara itu, para diplomat PBB di New York mengatakan sedang mencari utusan lain untuk menggantikan Kofi Annan, yang telah berhenti mencoba menengahi perdamaian di Suriah dan akan pergi pada akhir bulan.

Para diplomat mengatakan mantan menteri luar negeri Aljazair dan pejabat lama PBB Lakhdar Brahimi adalah kandidat kuat untuk menggantikan Annan. Para diplomat berbicara tanpa menyebut nama karena mereka berwenang untuk berbicara kepada media.

Annan, mantan Sekjen PBB, mengumumkan pengunduran dirinya sebagai utusan gabungan PBB-Liga Arab untuk Suriah pekan lalu, mengakhiri upaya enam bulan yang membuat frustrasi yang gagal mencapai bahkan gencatan senjata sementara karena konflik di negara itu dalam perang saudara berskala penuh. .

Pencarian pengganti Annan menunjukkan masyarakat internasional tidak sepenuhnya menyerah pada diplomasi untuk mencoba mengakhiri konflik yang telah merenggut nyawa sedikitnya 20.000 orang, menurut aktivis hak asasi manusia.

Pemerintah Inggris, sementara itu, mengatakan Jumat pihaknya menawarkan 5 juta pound (US$7,8 juta) kepada pasukan pemberontak Suriah untuk membayar peralatan komunikasi dan pasokan medis dalam upaya untuk memperkuat hubungan dengan oposisi Suriah.

Menteri Luar Negeri William Hague menegaskan Inggris tidak akan memasok senjata apa pun, tetapi menegaskan bahwa dana tersebut akan digunakan untuk membayar barang-barang termasuk telepon satelit, generator, dan peralatan medis. Dia mengatakan para diplomat juga akan meningkatkan kontak dengan sayap politik Tentara Pembebasan Suriah karena kekhawatiran tumbuh tentang kemungkinan nasib negara itu jika rezim Presiden Bashar Assad digulingkan.

Selama dua minggu terakhir, kota utara Aleppo telah menjadi medan pertempuran utama antara pasukan Assad dan pemberontak yang berjuang untuk menggulingkannya.

Aleppo memiliki kepentingan simbolis dan strategis yang besar. Sekitar 25 mil (40 kilometer) dari perbatasan Turki, itu adalah andalan dukungan rezim selama pemberontakan. Kemenangan oposisi di sana akan memungkinkan akses yang lebih mudah untuk senjata dan pejuang dari Turki, tempat banyak pemberontak bermarkas.

Tapi pemberontak di sana mengatakan mereka kehabisan amunisi setelah serangan yang berlangsung selama dua minggu. Meski begitu, pada Jumat mereka masih bentrok dengan pasukan pemerintah di kubu oposisi Aleppo, kota berpenduduk 3 juta orang.

Seorang aktivis berbasis di Aleppo bernama Abu Issa mengatakan pasukan pemerintah menembaki daerah yang dikuasai pemberontak di bagian barat daya Aleppo dan di timur laut. Kota-kota dan desa-desa di pinggiran Aleppo “di bawah belas kasihan” jet tempur dan helikopter yang menyerbu daerah itu, katanya.

“Segera tidak akan ada lagi yang tersisa untuk dihancurkan di Aleppo… Rezim menggunakan kekuatan udara tanpa rasa malu,” kata Abu Issa, yang tidak menggunakan nama aslinya karena takut akan keselamatannya sendiri.

Pejabat Turki mengatakan lebih dari 1.500 warga Suriah telah tiba dalam 24 jam terakhir, sehingga jumlah pengungsi di Turki menjadi sekitar 51.500.

Badan pengungsi PBB mengatakan hampir 150.000 orang yang melarikan diri dari perang sipil Suriah telah meminta bantuannya, angka yang diperkirakan akan meningkat secara signifikan.

Rami Abdul-Rahman, direktur Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris, mengatakan banyak pemberontak yang bertempur di kubu oposisi utama Aleppo, Salaheddine, telah mundur pada Kamis sore, tetapi “kantong perlawanan tetap ada”.

Dia mengatakan para pemberontak kekurangan amunisi, tetapi menambahkan bahwa masih ada kelompok yang bentrok dengan pasukan rezim di berbagai bagian Salaheddine.