Paskah tahun 1946 menemukan orang-orang dari 650 orangst Company, unit transportasi tentara Inggris, di kota Capua, Italia selatan.
Para prajurit, orang-orang Yahudi dari Palestina yang mendaftar untuk berperang dengan seragam Inggris, siap di antara dua perang. Perang dunia telah berakhir setahun sebelumnya. Perang kemerdekaan Israel, yang sebagian besar dari mereka akan berperang, akan pecah pada tahun berikutnya.
Salinan Haggadah yang mereka buat untuk makanan seder mereka 66 tahun yang lalu disimpan dalam kotak kayu yang dipegang oleh salah satu tentara unit tersebut, seorang pengemudi berusia 23 tahun bernama Nathan Rubin. Ini merupakan potret unik dari sebuah momen dalam sejarah Yahudi: sekilas ke dalam pola pikir para pemuda yang melihat teks tradisional sebagai sebuah deskripsi bukan tentang kenangan nasional, namun tentang peristiwa-peristiwa yang terbentang di depan mata mereka.
Dalam Haggadah para prajurit, tanah perjanjian tampak sebagai ladang yang digarap oleh para pionir berkemeja putih. (Atas izin Prof. Rechav Rubin)
Rubin dan rekan-rekannya dari 650st adalah bagian dari Brigade Yahudi Angkatan Darat Inggris, sebuah kelompok yang dibentuk dua tahun sebelumnya yang terdiri dari sukarelawan Yahudi Palestina. Pada masa seder pada tahun 1946, dengan kekalahan Nazi, tentara kompi tersebut mengumpulkan perbekalan tentara Inggris dan meminjamkan truk untuk membantu para pengungsi Yahudi yang telah mencapai pasukan brigade dalam jumlah yang semakin banyak sejak Jerman menyerah. Mereka adalah orang-orang yang hancur, yang menurut catatan masa kini, sering kali dibuat menangis saat melihat orang-orang Yahudi bersenjata dan pasukan mereka, sebuah Bintang Daud yang terbuat dari emas.
Dalam salah satu kesaksian, seorang wanita yang termasuk di antara 4.000 tahanan kamp konsentrasi yang baru dibebaskan di kota Landsburg-am-Lecht, Bavaria, berjalan ke salah satu jip unit tersebut, meletakkan kepalanya di atas Bintang Daud yang dilukis di kap mesin dan “menangis”. seperti ‘anak kecil.”
Orang-orang perusahaan tersebut menyelundupkan sebanyak mungkin orang-orang ini ke pelabuhan-pelabuhan Prancis di mana mereka dapat berangkat ke Palestina. Beberapa tentara, yang putus asa mencari keluarga mereka sendiri, pergi AWOL untuk mencari keluarga. Dan dalam sebuah episode yang sering terlupakan, sekelompok kecil Brigade Yahudi telah menghabiskan sebagian besar musim panas sebelumnya untuk memburu Nazi di Austria, muncul di rumah mereka dengan mengenakan seragam Inggris, menjatuhkan hukuman mati “atas nama orang-orang Yahudi,” dan tembak kepala mereka.
Kerusuhan inilah yang melatarbelakangi terjadinya Paskah tahun 1946.
“Haggadah ini,” tertulis di prasasti di awal, “didedikasikan untuk orang-orang di unit kami dan para tamu yang berkumpul bersama kami, dengan harapan bahwa Seder ini – yang ketiga di tanah Italia – akan menjadi yang terakhir di negara asing. akan. Harapan kami adalah segera kembali ke hak kesulungan kami dan membangun rumah di sana untuk diri kami sendiri dan untuk banyak saudara kami yang mendambakannya.”
Pada halaman dengan kalimat terkenal yang mengingatkan pembaca bahwa setiap orang harus menganggap diri mereka sendiri telah melarikan diri dari perbudakan di Mesir, sebuah gambar menunjukkan seorang pria berjas hujan dan fedora sedang menggendong seorang anak kecil saat ia melarikan diri dari kota Eropa yang terbakar. Gambar lainnya menunjukkan tanah perjanjian: ladang yang digarap oleh para pionir muda berkemeja putih.
Intinya adalah bahwa Eksodus bukanlah sesuatu yang terjadi di masa lalu – itu adalah sesuatu yang terjadi sekarang. Peristiwa tahun 1946, dalam Haggadah ini, adalah versi baru dari kisah Yahudi yang jauh lebih tua tentang perpindahan, melalui cobaan dan kekerasan yang besar, dari perbudakan menuju kebebasan.
Salah satu unit transportasi Brigade Yahudi lainnya, 179stmeninggalkan catatan pesta yang mereka adakan di teater Napoli tahun itu.
Bagi anggota Brigade Yahudi, Paskah 1946 jatuh di antara dua perang. (Atas izin Prof. Rechav Rubin)
“Para tamu pertama mulai berdatangan pada pukul tiga sore,” demikian bunyi laporan yang muncul di surat kabar berbahasa Ibrani yang diterbitkan untuk tentara brigade tersebut. Itu disimpan di Beit Hagdudim, museum resmi Israel untuk sukarelawan Yahudi dengan pasukan Inggris di kedua perang dunia.
“Mereka adalah kelompok yang beragam: Beberapa sersan Amerika dan kemudian seorang dokter dari Tanah Israel, sebuah kendaraan pengangkut pasukan dengan tentara Inggris… Sebuah jip dengan anggota angkatan laut dan kemudian sebuah mobil staf yang membawa seorang kolonel Inggris datang, dan kemudian pilot Amerika, Yahudi dari tentara Prancis, Yahudi dari Napoli, dan lainnya – kumpulan miniatur orang-orang buangan.”
Rubin, pengemudi 650st, lahir di dekat Vilna. Dia berangkat ke Palestina bersama orang tuanya saat masih kecil. Pada tahun 1946 dia telah mengenakan seragam Inggris selama sekitar empat tahun.
Putranya, Rechav Rubin, seorang profesor geografi di Universitas Ibrani, mengatakan bahwa ayahnya tidak menggunakan Haggadah setelah dia kembali ke Palestina, dan dia juga tidak pernah menunjukkannya kepada anak-anaknya, yang baru mempelajarinya setelah kematian Nathan, yang ditemukan pada tahun 1965.
Kisah Brigade Yahudi sebagian besar telah dikaburkan oleh peristiwa-peristiwa dramatis yang terjadi pada tahun-tahun berikutnya di Israel, yang telah memberikan lebih dari cukup cerita tentang keberanian militer Yahudi. Namun brigade ini penting karena melatih orang-orang yang kemudian menjadi inti militer Israel dan juga karena merupakan tonggak sejarah dalam pemberdayaan masyarakat yang ketidakberdayaannya baru saja terlihat jelas. Brigade tersebut, seperti yang dikatakan komandannya kepada anak buahnya saat mereka menaiki kapal pasukan menuju medan perang di Italia, adalah “kekuatan tempur resmi Yahudi pertama sejak jatuhnya Yudea ke tangan legiun Romawi.”
Selama sebagian besar masa perang, Inggris menolak untuk membentuk brigade tempur Yahudi, karena khawatir – dengan benar – konsekuensi dari mempersenjatai dan melatih orang-orang Yahudi Palestina yang nantinya akan mengangkat senjata mereka atas Mandat Inggris dan orang-orang Arab di Palestina dapat berubah. Orang-orang Yahudi telah jatuh “sebagai orang Inggris, Amerika atau Ceko,” tulis pendeta brigade tersebut, Bernard Casper, dalam sebuah memoar yang diterbitkan segera setelah perang, namun mereka tidak diizinkan untuk berperang bersama sebagai orang Yahudi.
“Sejarah,” tulisnya, “harus mencatat bahwa satu-satunya bangsa yang gagal bangkit melawan penindas mereka, musuh terburuk yang mereka kenal dalam sejarah mereka yang panjang dan sulit, adalah bangsa Yahudi.”
Pada tahun 1944 Inggris akhirnya mengalah dan membentuk brigade yang mencakup beberapa unit Yahudi yang ada seperti 650.st, yang sudah berbasis di Afrika Utara dan Mesir. Sebelum anggota brigade berangkat ke Italia, Orkestra Simfoni Palestina tiba di kamp mereka di gurun Mesir untuk mengantar mereka pergi.
Brigade tersebut, tulis Casper, “mewakili pelampiasan semua perasaan terpendam kami sejak penderitaan kami di tangan Hitler dimulai pada bulan April 1933.”
Haggada memasukkan teks-teks baru, termasuk lagu Zionis, Hatikva. (Atas izin Prof. Rechav Rubin)
Sebelum Paskah tahun 1945, ketika perang hampir berakhir, brigade tersebut dikirim ke garis depan di sepanjang Sungai Senior, menghadapi tentara Jerman yang menggali di dataran tinggi di tepi seberang. Casper, sang pendeta, ingat memegang seder di sebuah ceruk dengan meja papan yang ditutupi selimut. Salah satu pria yang hadir dibunuh di posnya malam itu. Minggu festival tahun itu, kata Casper, “adalah minggu terburuk dalam hal korban jiwa.”
“Setiap hari dalam minggu itu,” tulisnya, “Saya harus melakukan tugas yang paling menyayat hati, yaitu pemakaman seorang kawan.” Tiga puluh lima tentara brigade tersebut dimakamkan di pemakaman militer Yahudi yang dibuat untuk mereka di Mezzano, sebuah kota di utara Ravenna.
Mordechai Gichon, yang menghabiskan sebagian besar hari-harinya di tanah tak bertuan di sepanjang Senio merencanakan posisi senjata 88mm Jerman, mengenang bahwa beberapa tentara terbunuh oleh mortir saat memegang seder.
Gichon, sekarang berusia 89 tahun dan pensiunan sejarawan militer, melaporkan di Tel Aviv pada tahun 1942. “Kami sudah mendengar tentang kamp kematian,” kenangnya minggu ini. “Kami ingin membalas dendam terhadap Jerman.”
Pada bulan April 1945, tidak lama setelah liburan, Gichon dan Brigade Yahudi lainnya mengambil bagian dalam serangan Sekutu melintasi Senio dan menghancurkan front Jerman dalam salah satu pertempuran terakhir perang tersebut.
Seorang tentara pulang. Di latar belakangnya terdapat Lengkungan Titus dan Menara Miring Pisa; tanda itu menunjuk ke Yerusalem. (Atas izin Prof. Rechav Rubin)
Beberapa bulan kemudian, setelah Hari VE, dia mengumpulkan informasi tentang perwira Nazi dan SS setempat sebagai bagian dari operasi main hakim sendiri brigade tersebut di Austria. Operasi tersebut dihentikan setelah sekitar 30 eksekusi, katanya, ketika para pemimpin Yahudi di Palestina mengatakan kepada orang-orang tersebut bahwa mengeluarkan orang-orang Yahudi dari Eropa lebih penting daripada balas dendam.
Paskah 1946 menemukan Gichon di Belanda, tempat unitnya ditempatkan. Meskipun secara resmi masih bertugas di Angkatan Darat Inggris, ia dan rekan-rekannya melakukan yang terbaik untuk melemahkan kebijakan Inggris di Timur Tengah dengan membantu orang-orang Yahudi datang ke Palestina, mengenakan seragam tentara Inggris dan melengkapi mereka dengan surat-surat palsu.
“Faktanya yang jelas adalah bahwa sisa-sisa Yahudi di Eropa sedang bergerak maju,” tulis Casper, sang pendeta. “Kita menyaksikan awal eksodus baru, eksodus dari Eropa.”
Gichon merayakan seder tahun itu di Amsterdam yang telah dibebaskan. Tahun berikutnya dia kembali ke Palestina, terlibat sebagai perwira intelijen dalam perang melawan Arab.
Pada tahun 1946 dia berkata, “Perasaan kami adalah bahwa setelah 2.000 tahun orang-orang Yahudi akan kembali dan membangun tanah air mereka, dan mereka memiliki pasukan yang dapat melawan.”
“Seder, festival kebebasan, memiliki arti berbeda bagi kami pada masa itu,” katanya.
_______