‘Saya orang yang suka berbicara’

WASHINGTON (JTA) — Murray Koppelman melihat perempuan didorong ke belakang bus di Teheran dan mendapat mimpi buruk tentang masa depan Israel.

Koppelman, seorang dermawan terkenal di New York, berada di balik upaya janji Dana Israel Baru untuk memerangi diskriminasi terhadap perempuan di Israel. Dia akan mencocokkan setiap dolar baru yang disumbangkan ke Dana Israel Baru hingga $500.000.

Sebuah iklan satu halaman penuh di The New York Times, termasuk foto dramatis poster yang dirusak dengan potret seorang wanita – salah satu dari banyak poster yang dirusak di Yerusalem – mengumumkan aksi 18 April tersebut. Iklan tersebut mendorong orang Amerika untuk “Membantu menjaga Israel tetap kuat, bebas dan demokratis.”

Koppelman (80) mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ide kampanye ini muncul ketika dia melakukan tur ke Iran pada musim gugur lalu.

Dia telah bepergian ke banyak negara dan ingin melihat Iran “selagi saya masih bisa melakukan perjalanan,” katanya kepada JTA. Keputusannya menyebabkan banyak kekhawatiran keluarga, tapi dia bertahan.

Koppelman menunggu enam bulan untuk mendapatkan visa. Dia menyewa seorang pemandu ketika dia tiba di Iran.

“Itu adalah perjalanan yang sangat sulit – saya berusia di atas 80 tahun – saya harus duduk. Saya menemukan bangku, saya duduk,” kenangnya.

Itu adalah halte bus. “Ada 20 hingga 30 perempuan yang mengenakan cadar, dan ketika bus datang, mereka didorong ke belakang,” kata Koppelman.

Adegan ini mengingatkan pada ceramah yang diselenggarakan NIF yang dia hadiri tepat sebelum dia berangkat untuk perjalanannya. Alice Shalvi, seorang feminis veteran Israel, menggambarkan pelanggaran terhadap hak-hak perempuan Israel, termasuk dalam bus yang mengharuskan perempuan duduk di belakang.

Pemerintahan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu telah menolak tindakan tersebut, dan berjanji untuk “menjaga ruang publik tetap terbuka dan aman.”

Melihat perempuan Iran didorong ke bagian belakang bus membuat Koppelman kesal, dan bertanya kepada pemandunya apakah tindakan seperti itu dilakukan sekaligus setelah revolusi tahun 1979 yang membawa kelompok Islam berkuasa.

Tidak, kata pemandu, setiap perubahan terjadi secara bertahap.

“Saya berpikir, ‘Apa yang akan terjadi pada Israel?’

“Saya berpikir: ‘Apa yang akan terjadi pada Israel?’ kata Koppelman.

Dia tidak membiarkannya hanya memikirkannya saja.

“Saya adalah orang yang suka bersuara,” kata Koppelman, yang kemudian membacakan Op-Ed yang ia serahkan kepada The New York Times pada tahun 1995, beberapa minggu setelah seorang ekstremis Yahudi membunuh Perdana Menteri Yitzhak Rabin.

“Seperti banyak anggota komunitas Yahudi Amerika, saya terlalu lama menyimpan pendapat saya sendiri,” Koppelman membaca dari Op-Ed dengan nada yang keras dan bernuansa Brooklyn. “Saya ragu untuk berkontribusi pada gambaran orang-orang Yahudi sebagai bangsa yang terpecah belah, dan menahan diri untuk mengambil sikap publik mengenai isu pertukaran wilayah pendudukan Israel untuk perdamaian. Dalam kesatuan, saya pikir, ada kekuatan. Tapi ini adalah kata-kata – kata-kata kebencian yang berbisa – yang langsung mengarah pada kemarahan yang tak terbayangkan atas pembunuhan seorang perdana menteri Israel oleh seorang Yahudi.”

Dalam Op-Ed, Koppelman menggambarkan waktu yang dia habiskan sebagai seorang pemuda di sebuah kibbutz di Israel.

“Selama bertahun-tahun saya bekerja di ladang pada siang hari dan berjaga melawan teroris pada malam hari,” tulisnya. “Ini adalah saat dalam hidup saya yang saya lihat kembali dengan kebanggaan yang sangat besar, saat ketika ikatan pribadi saya dengan Israel ditempa dengan kuat dan tidak berubah dalam kegembiraan dan janji akan lahirnya kembali tanah air Yahudi.”

Koppelman sangat loyal kepada institusi yang membentuk dirinya sebagai pemuda. Dia adalah dermawan utama di Brooklyn College, dan resumenya mencakup tahun-tahun yang dia habiskan di sana dengan gelar sarjana akuntansi, 1954-1957.

“Saya berada dalam kesejahteraan selama masa Depresi,” katanya. “Itulah sebabnya saya memberi penghargaan kepada Brooklyn College – karena mereka, saya mendapatkan gelar dan menjadi CPA. Sekarang saya berada di industri keamanan.”

“Dalam bisnis sekuritas” adalah biografi profesionalnya yang sederhana yang mencakup pendirian Eastlake Securities, yang akhirnya bergabung dengan JP Morgan, di mana dia sekarang menjabat sebagai wakil presiden.

Setelah perjalanannya ke Iran, Koppelman meninjau organisasi-organisasi Yahudi yang mendapat manfaat dari sumbangannya – di antaranya ORT, Liga Anti-Pencemaran Nama Baik dan Federasi UJA New York. Dia memilih NIF, yang berfokus pada pendanaan program yang mempromosikan hak-hak sipil dan demokrasi di Israel.

“Saya memutuskan bahwa ini adalah hal yang paling jelas,” kata Koppelman, seraya menambahkan bahwa sumbangannya sebelumnya kepada kelompok tersebut “tidak penting.”

New Israel Fund dengan senang hati membantu. Dan bukan hanya demi uang: Koppelman, mantan presiden ORT Amerika, memberikan kredibilitas kepada organisasi tersebut, yang dalam beberapa tahun terakhir telah diserang oleh kelompok sayap kanan karena tidak cukup pro-Israel.

“Dia adalah pilar komunitas Yahudi Amerika,” kata Daniel Sokatch, CEO NIF.

Poster yang dirusak dalam iklan Times menampilkan Roni Hazon Weiss, seorang wanita Ortodoks yang berpose untuk poster kelompok yang didukung NIF bernama Yerushalmim (Yerusalem). Kelompok ini memasang baliho di sekitar kota untuk menentang beberapa komunitas Ortodoks Haredi Yerusalem yang secara sistematis menodai gambar perempuan.

Abraham Foxman, direktur nasional ADL, mengatakan Koppelman adalah “seorang Zionis yang peduli, penuh kasih, dan baik.”

Dan juga mimpi penggalangan dana: “Dia menaruh uangnya di mulutnya, tanpa banyak tuntutan,” kata Foxman.

Pemimpin ADL mengecam iklan tersebut karena bersifat memecah belah, meskipun ia memuji misinya.

‘NIF harus membantu Israel mempertahankan nilai-nilai demokrasinya. (Iklan) ini hanya memberikan alasan lain bagi orang yang tidak kita sukai’

“NIF bertujuan membantu Israel mempertahankan nilai-nilai demokrasinya,” katanya. “Itu hanya memberikan alasan lain bagi orang-orang yang tidak kita sukai.”

Foxman sangat kecewa dengan cerita di balik iklan tersebut. Perbandingan dengan Iran, katanya, “menjijikkan”.

Meski begitu, dia tidak bisa menyalahkan apa yang memotivasi Koppelman. “Saya tahu di mana hatinya berada,” kata Foxman. “Saya tahu betapa dia mencintai Israel.”