Pasukan Suriah melancarkan serangan sengit di pinggiran kota Damaskus pada hari Kamis, beberapa hari sebelum batas waktu gencatan senjata yang ditengahi PBB, dan para aktivis menggambarkannya sebagai salah satu serangan paling kejam di sekitar ibu kota sejak pemberontakan yang telah berlangsung selama setahun dimulai.
Di lingkungan Douma, para aktivis mengatakan penembak jitu di 20 bangunan menembaki “apa pun yang bergerak” dan warga mengalami penembakan selama delapan jam. Mereka mengatakan tentara berbaris ke alun-alun di belakang para tahanan yang digunakan sebagai tameng manusia. Serangan mereda pada sore hari dan seorang aktivis mengatakan lima warga sipil tewas.
Sebuah tim yang dipimpin oleh seorang mayor jenderal Norwegia telah tiba di Damaskus untuk merundingkan kemungkinan penempatan tim PBB untuk memantau perjanjian gencatan senjata antara pasukan pemerintah Suriah dan pasukan pemberontak, kata juru bicara Liga Arab PBB, kata duta besar Kofi Annan. Annan menjadi perantara gencatan senjata, yang seharusnya mulai berlaku pada 10 April.
Namun operasi di Douma, bersama dengan serangan lain di seluruh negeri, telah memperkuat klaim oposisi bahwa Presiden Bashar Assad hanya meningkatkan kekerasan menjelang batas waktu untuk mulai menerapkan gencatan senjata. Para aktivis mengatakan Assad ingin memperoleh keuntungan sebelum gencatan senjata diberlakukan.
Assad menerima rencana gencatan senjata Annan pekan lalu, namun kekerasan terus berlanjut dan tank, tentara, pos pemeriksaan, dan penembak jitu tetap berada di semua kota besar dan kecil yang menjadi titik konflik.
Menteri Luar Negeri Prancis Alain Juppe mengatakan dia yakin Assad “menipu kita” ketika dia berjanji untuk tetap berpegang pada rencana perdamaian, yang ditengahi oleh mantan Sekjen PBB Kofi Annan.
“Bisakah kita optimis? Saya tidak,” kata Juppe kepada wartawan. Dia mengatakan jika seluruh persyaratan rencana gencatan senjata tidak terpenuhi, termasuk kedatangan 200 pengamat, maka “kita harus kembali ke Dewan Keamanan PBB.”
Annan mengatakan jumlah korban dalam jumlah yang mengkhawatirkan terus dilaporkan setiap hari di Suriah. Dia mengatakan kepada Majelis Umum PBB dalam konferensi video dari Jenewa bahwa Suriah telah memberitahunya tentang penarikan sebagian dari tiga lokasi di Daraa, Idlib dan Zabadani, meskipun dia mengatakan tindakan yang lebih luas “sangat diperlukan.”
Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-Moon memperingatkan terhadap segala optimisme prematur saat berbicara di Majelis Umum PBB pada hari Kamis. “Meskipun pemerintah Suriah menerima rencana yang disiapkan oleh utusan khusus kami dan Liga Arab, yang berisi proposal pembuka untuk menyelesaikan krisis ini,” ia memperingatkan, “kekerasan dan serangan terhadap wilayah yang dihuni oleh warga sipil belum dihentikan. …di lapangan, situasinya terus memburuk.”
Mohammed Fares, seorang aktivis di Zabadani, membantah klaim bahwa pasukan telah ditarik dan mengatakan tentara masih berada di kota dengan pos pemeriksaan yang didukung oleh tank.
“Pasukan dan tank berada di dalam dan sekitar Zabadani,” katanya melalui telepon.
Aktivis lain melaporkan serangan terhadap Daraa dan Idlib pada hari Rabu. Kelompok aktivis melaporkan sekitar dua lusin orang tewas secara nasional pada hari Kamis.
Ada juga tanda-tanda lain bahwa pemerintah tidak berniat menepati perjanjian tersebut.
Harian pro-pemerintah Al Watan mengutip seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya yang mengatakan bahwa pemerintah tidak terikat dengan batas waktu gencatan senjata yang ditetapkan pada hari Selasa karena hari itu adalah “awal penarikan unit tentara dan bukan akhir. Ini bukanlah sebuah tenggat waktu.”
Di Jenewa, juru bicara Annan Ahmad Fawzi mengatakan kedua belah pihak diharapkan mengakhiri permusuhan dalam waktu 48 jam dari batas waktu 10 April.
“Jam mulai berdetak pada tanggal 10 bagi kedua belah pihak untuk menghentikan segala bentuk kekerasan,” katanya.
Annan meminta Mayor Jenderal Robert Mood dari Norwegia untuk mulai berdiskusi dengan pihak berwenang Suriah mengenai “pengerahan misi pengawasan dan pemantauan PBB pada akhirnya,” kata Fawzi.
Aktivis yang bermarkas di Douma, Mohammed Saeed, melaporkan bahwa tentara menyerang daerah pemukiman dengan tank pada hari Kamis “dalam salah satu kampanye paling kejam terhadap daerah tersebut sejak pemberontakan dimulai.” Dia mengatakan tentara menggunakan tahanan sebagai tameng manusia saat mereka berbaris di salah satu alun-alun utama di pinggiran kota, beberapa kilometer barat laut Damaskus.
“Tentara di Lapangan Ghanam dekat pasar sayur-sayuran berjalan mengejar para tahanan,” kata Saeed melalui Skype. “Mereka melakukan ini agar anggota Tentara Pembebasan Suriah (FSA) tidak melepaskan tembakan ke arah pasukan.”
Aktivis lain di dekat Douma, Omar Hamza, mengatakan penembak jitu telah mengambil posisi di 20 bangunan di dan sekitar Douma dan melepaskan tembakan ke “apa pun yang bergerak, bahkan binatang.”
Dia mengatakan penembakan berlanjut selama delapan jam, merusak rumah-rumah dan membakar toko-toko. Hamza mengatakan pemerintah tampaknya berusaha mengendalikan Douma yang padat penduduknya sebelum gencatan senjata diberlakukan, karena khawatir akan terjadi protes anti-pemerintah besar-besaran di dekat ibu kota jika pasukan rezim mundur.
Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris juga melaporkan salah satu operasi pemberontakan terbesar di Douma, di mana ratusan tentara pembelot diyakini aktif.
Video amatir yang diunggah oleh para aktivis menunjukkan asap hitam mengepul dari kawasan pemukiman saat suara tembakan keras terdengar.
Douma, yang menjadi saksi aktivitas anti-Assad sejak pemberontakan dimulai, telah menjadi sasaran beberapa kampanye rezim Assad selama setahun terakhir.
Observatorium mengatakan tentara juga bentrok dengan pemberontak di kota utara Hraytan dan Anadan dekat kota terbesar Suriah, Aleppo.
Observatorium dan Komite Koordinasi Lokal melaporkan penembakan hebat terhadap kota Rastan yang dikuasai pemberontak di provinsi tengah Homs dan kota terdekat Talbiseh, dan mengatakan empat orang tewas di setiap wilayah. Video yang diposting online menunjukkan orang-orang yang terluka di Rastan dirawat di rumah sakit setempat.
Pihak oposisi sangat skeptis bahwa Assad akan menghormati komitmennya terhadap gencatan senjata dan menuduhnya mencoba memanipulasi gencatan senjata tersebut untuk mengulur lebih banyak waktu guna melanjutkan tindakan keras militernya terhadap pemberontakan.
Gencatan senjata ini merupakan puncak dari rencana yang diajukan oleh Annan dalam perannya sebagai utusan gabungan PBB-Liga Arab dalam upaya mengakhiri pertumpahan darah yang menurut PBB telah merenggut lebih dari 9.000 nyawa sejak Maret 2011.
Rencana Annan menyerukan pasukan rezim untuk mundur dari kota-kota besar dan kecil, diikuti dengan penarikan pasukan pemberontak. Kemudian semua pihak seharusnya mengadakan pembicaraan mengenai solusi politik.
Mohammed Abu Nasr, seorang aktivis di Hraytan, mengatakan kota berpenduduk sekitar 50.000 jiwa telah menjadi sasaran penembakan intensif oleh tank dan helikopter sejak pukul 05:00 waktu setempat. Dia menambahkan bahwa serangan darat dimulai tiga jam kemudian dan ratusan tentara bergerak maju ke kota.
“Ada orang-orang yang terluka di jalan-jalan yang tidak dapat kami jangkau karena penembakan tersebut,” kata Abu Nasr melalui telepon.
Hraytan terletak di utara Aleppo, sebuah kota yang relatif tenang sejak pemberontakan di Suriah dimulai pada Maret 2011. Meskipun kota ini tenang, kota-kota dan desa-desa di provinsi ini pernah mengalami protes anti-pemerintah di masa lalu, serta pembelotan di bawah militer.
Sebuah video amatir yang diposting online oleh para aktivis menunjukkan asap mengepul dari beberapa daerah di Anadan.
Observatorium kemudian melaporkan bahwa pasukan berusaha menerobos Anadan, dan menambahkan bahwa para pembelot sejauh ini berhasil merusak tiga kendaraan tentara, menewaskan dan melukai tentara.
Ketika pertempuran berkecamuk di wilayah utara, semakin banyak warga Suriah yang melarikan diri ke negara tetangganya, Turki, tempat badan penanggulangan bencana negara tersebut mengatakan lebih dari 1.600 pengungsi telah tiba pada hari Rabu dan Kamis. Hal ini menjadikan jumlah total warga Suriah yang melarikan diri ke Turki mencapai hampir 22.000 orang.