Jejak uranium yang diperkaya hingga 27% ditemukan di situs nuklir Iran

VIENNA (AP) – Badan atom PBB telah menemukan bukti di sebuah bunker bawah tanah di Iran yang dapat berarti negara tersebut telah bergerak lebih dekat untuk memproduksi ambang batas uranium yang diperlukan untuk mempersenjatai rudal nuklir, kata para diplomat, Jumat.

Badan Energi Atom Internasional mengatakan dalam sebuah laporan bahwa para ahlinya telah menemukan partikel yang diperkaya hingga 27 persen di fasilitas nuklir Fordo. Ini lebih tinggi dari 20 persen yang dinyatakan oleh Iran dan lebih dekat dengan bahan senjata yang digunakan dalam inti fisil dari rudal tersebut.

Laporan terbatas mengatakan Iran menjelaskan temuan itu sebagai kesalahan teknis. Badan tersebut mengatakan sedang menilai penjelasan itu dan telah meminta rincian lebih lanjut, sementara analis dan diplomat mengatakan laporan Iran terdengar kredibel.

Pengayaan rendah digunakan untuk bahan bakar reaktor. Semakin tinggi tingkat pengayaan, semakin mudah mencapai ambang batas 90 persen yang dibutuhkan untuk membuat senjata nuklir.

Berita itu muncul sehari setelah Iran dan enam kekuatan dunia menemukan diri mereka masih berjauhan tentang bagaimana mengawasi program nuklir Teheran, tetapi menginginkan pembicaraan untuk terus menghindari kemungkinan aksi militer.

Iran berada di bawah beberapa putaran sanksi PBB karena kegagalannya untuk mengungkapkan informasi tentang program nuklirnya yang kontroversial. Teheran mengatakan sedang memperkaya uranium untuk menyediakan lebih banyak energi nuklir bagi populasinya yang terus bertambah, sementara AS dan negara-negara lain khawatir Iran melakukan hal itu sehingga nantinya bisa membuat senjata nuklir.

Ini masih jauh di bawah tingkat 90 persen yang dibutuhkan untuk membuat inti fisil senjata nuklir. Tapi itu di atas tingkat pengayaan tertinggi yang diketahui Iran, yang mendekati 20 persen dan dapat diubah menjadi bahan senjata jauh lebih cepat daripada persediaan utama Republik Islam, yang hanya dapat digunakan untuk bahan bakar dengan pengayaan sekitar 3,5 persen.

Ali Asghar Soltanieh, kepala delegasi Iran untuk IAEA, menegaskan kembali pada hari Sabtu bahwa penemuan badan tersebut disebabkan oleh “masalah teknis rutin”, menurut kantor berita resmi Iran IRNA.

Pejabat media IAEA mengatakan badan tersebut tidak mengomentari laporan terbaru. Diplomat IAEA – yang meminta anonimitas karena informasi mereka dirahasiakan – mengatakan temuan itu tidak berarti Iran diam-diam menaikkan ambang pengayaannya ke tingkat senjata. Mereka mengatakan sentrifugal yang menghasilkan uranium yang diperkaya bisa saja diperkaya secara berlebihan pada awalnya karena teknisi menyesuaikan hasilnya – penilaian yang dibagikan oleh pakar non-proliferasi David Albright.

Albright, dari Institute for Science and International Security yang berbasis di Washington mencari tanda-tanda proliferasi, mengatakan konfigurasi baru di Fordo berarti cenderung “melebihi 20 persen” pada awalnya.

“Tetap saja, memalukan bagi Iran,” tulisnya dalam email ke AP.

Upaya terbaru untuk membujuk Iran agar berkompromi dan membiarkan para ahli PBB melihat program nuklirnya berakhir tanpa kesimpulan pada pertemuan di Baghdad pada hari Kamis. Pada pembicaraan tersebut, enam negara – Amerika Serikat, Rusia, China, Inggris, Prancis dan Jerman – gagal membujuk Teheran untuk membekukan pengayaan 20 persennya. Utusan mengatakan kelompok itu akan bertemu lagi di Moskow bulan depan.

Iran pergi ke pembicaraan Baghdad mendesak Barat untuk mengurangi sanksi yang baru-baru ini diperketat, yang telah menargetkan ekspor minyak penting Iran dan secara efektif memotong negara itu dari jaringan perbankan internasional. 27 negara Uni Eropa akan melarang semua impor bahan bakar Iran pada 1 Juli, menutup pintu sekitar 18 persen pasar Iran.

Iran mulai memperkaya uranium hingga 20 persen tahun lalu, sebagian besar di Fordo, dengan alasan membutuhkan bahan untuk bahan bakar reaktor penelitian dan untuk keperluan medis. Namun, penolakannya yang sudah berlangsung lama untuk menghentikan pengayaan dan menerima bahan bakar reaktor dari luar negeri telah menimbulkan kekhawatiran bahwa dia ingin memperluas program domestiknya untuk memungkinkannya membuat senjata.

Kekhawatiran itu telah berkembang sejak dimulainya pengayaan yang lebih tinggi di Fordo, yang dipotong menjadi gunung agar tidak dapat ditembus untuk diserang dari Israel atau Amerika Serikat. Kedua negara ini tidak mengesampingkan penggunaan kekerasan sebagai opsi terakhir jika diplomasi gagal menghentikan program nuklir Republik Islam tersebut.

Saeed Jalili, negosiator nuklir top Iran, menawarkan penilaian hangat dari negosiasi terbaru, dalam menghadapi penolakan Eropa dan AS untuk mencabut sanksi keras terhadap Iran seperti yang diharapkan Teheran.

“Hasil dari pembicaraan itu adalah kami bisa lebih akrab dengan pandangan masing-masing,” kata Jalili kepada wartawan.

Diplomat Eropa fokus pada hal positif.

“Jelas bahwa kami berdua ingin membuat kemajuan dan ada titik temu,” kata kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa Catherine Ashton, yang memimpin pembicaraan di Baghdad, kepada wartawan. “Namun, perbedaan signifikan tetap ada. Namun demikian, kami sepakat tentang perlunya diskusi lebih lanjut untuk memperluas landasan bersama tersebut.”

Namun di Washington, Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton mengatakan masih ada perbedaan yang signifikan antara kedua belah pihak dan sekarang bergantung pada Iran untuk “menutup celah”.

“Iran sekarang memiliki pilihan untuk dibuat: Apakah akan memenuhi kewajiban internasionalnya dan memberikan kepercayaan dunia tentang niatnya atau tidak?” kata Clinton.

Iran sudah memiliki sekitar 700 sentrifugal yang mengeluarkan 20 persen uranium yang diperkaya di Fordo. Para diplomat mengatakan laporan itu juga akan mencatat bahwa – sementara Iran masih memiliki sekitar 350 sentrifugal yang dipasang di lokasi sejak akhir tahun lalu – mesin ini bukan pengayaan.

Meskipun alasannya bisa murni teknis, itu juga bisa menjadi sinyal dari Teheran bahwa mereka sedang menunggu kemajuan dalam negosiasi.

Hak Cipta 2012 The Associated Press.