Setelah pertempuran, Sacramento menerima persaudaraan dengan Ashkelon

Setelah perdebatan panjang dan terkadang sengit di dalam dan di luar Balai Kota, Sacramento, California, para pemimpin kota menyetujui rencana tersebut untuk menjadikan Ashkelon sebagai kota kembar pada Selasa malam.

Aktivis pro-Palestina menentang langkah tersebut, dengan mengatakan bahwa tidak tepat jika ibu kota California memiliki hubungan resmi dengan Israel.

Sekitar 250 orang dari kubu pro-Israel dan pro-Palestina memadati Balai Kota pada Selasa malam saat forum tersebut, yang biasanya menjadi tempat perdebatan mengenai pengambilan sampah dan perbedaan zonasi, menjadi medan pertempuran terbaru dalam konflik Israel-Palestina.

“Kriteria sister city adalah inklusif dan mengedepankan persahabatan. Dimana silaturahminya jika saya ingin berangkat delegasi tapi saya tidak bisa kesana?” kata Adeeb Alzanoon dari Kongres Palestina Amerika.

Perdebatan mengenai masalah ini telah mengobarkan semangat kedua kubu dan menempatkan pusat kota dalam sorotan yang tidak nyaman.

Dewan kota berjanji untuk bermitra dengan kota Israel setelah pada tahun 2009 memutuskan untuk menambahkan Bethlehem, di Otoritas Palestina, sebagai kota kembar, yang membuat kelompok Yahudi kecewa.

Menjelang pemungutan suara pada Selasa malam, para aktivis pro-Palestina, termasuk mereka yang berasal dari kubu Sanksi Divestasi Boikot, melancarkan kampanye untuk menekan anggota dewan agar melakukan tindakan tersebut.

“Kami prihatin dengan Sacramento sebagai kota yang membangun hubungan yang mungkin konsisten dengan diskriminasi,” kata Adeeb Alzanoon, perwakilan lokal Kongres Palestina-Amerika, satu dari setengah lusin kelompok lokal yang mengirim surat ke sembilan kota tersebut. . anggota dewan yang menentang tindakan tersebut.

Surat tersebut antara lain menyebutkan keberadaan penjara Shikma, yang menampung tahanan Tepi Barat dan Gaza, dan mengklaim bahwa Ashkelon “dibangun di kota Majdal Asqualan yang berkembang … rumah bagi generasi keluarga Palestina hingga tahun 1948 ketika tentara negara Israel yang baru dideklarasikan memulai kampanye pembersihan etnis, meneror penduduk asli Palestina dan memaksa mereka untuk pergi.”

Kelompok pro-Israel melancarkan serangan balasan, menuduh para pendukung BDS “menulis ulang sejarah” dan “terus mengobarkan perang delegitimasi terhadap negara Yahudi di setiap kesempatan dan di setiap tempat.”

Menurut KTXL TV di Sacramento, program Sister City dimaksudkan untuk “mempromosikan perdamaian melalui saling menghormati, pengertian dan kerja sama.”

Sacramento bukan satu-satunya kota yang baru-baru ini memasuki ladang ranjau dengan program kota kembarnya. Pada bulan Februari, Montgomery County, Maryland, di luar Washington DC, menolak pemungutan suara untuk bermitra dengan Beit Shemesh, bukan karena hak-hak Palestina, melainkan karena paksaan agama.

kata para pejabat kepada Washington Post bahwa dalam hal ini Montgomery County ingin menghindari bekerja di tempat di mana perempuan dipisahkan atau lebih buruk lagi oleh laki-laki ultra-Ortodoks yang tidak setuju dengan gaya hidup mereka.

Ari Ben Goldberg berkontribusi pada laporan ini.